Лакрица согнулся и завизжал от боли. Франклин рассчитал несколько стратегий, чтобы победить Лакрицу, но решил игнорировать расчёты. Вместо этого он руководствовался своими эмоциями. Вся ненависть, которую он когда-либо испытывал к конфетным людям, наполнила его. Его глаза загорелись красным. Его мышцы напряглись под его кислой яблочной кожей.
Франклин встал и ударил Лакрицу ножнами трости. Ножны были тяжёлые и сделаны из металла. Меч похож на тонкую алюминиевую бейсбольную биту. Крича в ярости, он многократно ударил мечом по существу. Лакрица закричал, когда его тело раскололось. Переломы распространились по всему телу.
Как только конфетник был разорван, Франклин вонзил меч в его мягкую обнажённую плоть. Глаза Лакрицы расширились. Его пальцы обвились вокруг больших кусков сломанной конфетной скорлупы, а кровь вытекала из раны.
– Я тебя убью, – зашипел Лакрица.
Затем Франклин ударил лезвием по туловищу Лакрицы. Его кишечник вывалился из живота, и сердце остановилось. Пока он падал на бок, его черная лакричная голова что-то булькала на Франклина, а его закрученная шляпа покатилась по шоколадной грязи.
ГЛАВА 19
Когда Франклин приблизился к Трою, свернувшемуся в клубок, Трой увидел перед собой конфетного человека.
– Я не один из них, – сказал Франклин, он сложил свой тростниковый меч и затем встал на колени, – я обычный человек. Я ношу маскировку.
Трой отошел от него.
– Ты меня знаешь, – сказал Франклин, – я живу в твоём районе.
Он показал ему свой яблочно-красный пиджак.
– Ты всегда высмеивал мою одежду.
Трой достал пару очков в толстой оправе из кармана своих брюк. Они были треснуты и согнуты. Когда он надел их на лицо, его глаза загорелись, когда он узнал Франклина за конфетным покрытием.
– Ты чёртов старый педик, который убил Джимми! – eго взгляд изменился от испуганного к разъярённому.
Трой атаковал Франклина и сел ему на колени. Ложная нога Франклина провернулась, и он упал на землю. Со слезами на глазах Трой бил его кулаками, крича:
– Ублюдок! Ублюдок!
Франклин схватил его за запястья и сказал:
– Это был не я. Я клянусь. Это был один из них.
Они посмотрели на труп Лакрицы.
– Я пытался спасти твоего брата, но я опоздал, – сказал Франклин, – существо сбежало, как только ты пришел.
Мальчик пытался вырваться из хватки Франклина.
– Лжец! Чёртов лжец!
– Я отомстил за его смерть, – ответил Франклин, – я последовал за существом и убил его. Я планирую убить всех конфетников.
Трой перестал бороться и заплакал. Франклин отпустил его.
– Кто они, чёрт возьми? – cпросил Трой, стирая кровь со лба.
– Они каннибалы, – ответил Франклин, – они едят детей. Это их дом.
– Откуда они пришли?
– Это не имеет значения, – сказал Франклин, – нам нужно уйти отсюда до того, как появятся другие.
Трой кивнул.
– Ты знаешь выход отсюда?
Трой покачал головой.
– Ты даже не помнишь направление, откуда вы пришли?
Трой покачал головой.
Франклин выпустил воздух из лёгких. Он осмотрел пейзаж, а затем снова повернулся к мальчику.
– Как думаешь, ты сможешь помочь мне нести это тело? – cпросил Франклин, указывая на труп.
Трой кивнул.
– Хорошо. Пошли.
Они отнесли Лакрицу нa несколько холмов назад, откуда пришёл Франклин. Когда они почувствовали себя в безопасности, Франклин закопал тело Лакрицы. Затем они вернулись в дом Мармеладки.
– Мне придётся вернуться с тобой, – сказал ему Франклин, – я спрячу тебя там, где тебя не найдут.
Трой остановился.
– Я хочу выбраться отсюда сейчас.
– Если ты не знаешь выход, мы не сможем уйти, – возразил Франклин.
– Я не хочу оставаться в этом месте, – сказал Трой.
Франклин посмотрел на него сверху вниз.
– Трой Кауэрс…
Когда он смотрел на Франклина, он всё ещё видел конфетника. Не так много осталось от него, что напоминало бы человека.
– Я сделаю так, чтобы с тобой ничего не случилось, – пообещал Франклин, – я обещаю.
Когда Франклин вернулся в дом Мармеладки, он понятия не имел, где спрятать мальчика. В доме было только две комнаты. Мармеладка нашла бы его, если бы он спрятался где-нибудь внутри. Он должен был найти место, чтобы остаться на улице. Осматривая окрестности дома Мармеладки, он обнаружил спуск.
– Спустись туда, – сказал Франклин.
Трой посмотрел на дыру под домом и покачал головой.
– Чёрт, нет, – сказал Трой, – я не люблю узкие места.
– У тебя нет выбора, – Франклин толкнул его к дыре, – они убьют тебя, если найдут.