– Отпусти его, – прошептал Франклин.
Мармеладка отпустила его. Она посмотрела на Франклина, жуя большую часть плоти мальчика, как жвачку.
– Я не хочу рисковать нашим ребёнком из-за него, – сказала она.
Франклин отдал Мармеладке яйцо и подошел к мальчику. Кровь лилась из него, но ярёмная вена не была повреждена. Он оторвал другую полоску ткани от своего яблочного костюма и обернул её вокруг горла мальчика.
– Надави на рану, – сказал он мальчику, – если кровотечение остановится, ты выживешь.
Мальчик надавил рукой на рану.
– Пойдём, – сказала Мармеладка.
В поле зрения был только один конфетный человек. Другой, толстый конфетник, находился на другой стороне пруда. Он увидел их, когда они побежали к выходу, но он был слишком медленный, чтобы обойти пруд. Он позвал остальных глубоким гортанным голосом.
Они столкнулись с толпой гоблинов в поле из сахарной травы около выхода. Свирепые сгустки фруктового цвета подпрыгивали возле раненого ребёнка. Держа яйцо подмышкой, как большой футбольный мяч, Мармеладка вытащила свой красный виноградный кнут и ударила им по существам, которые бегали по полю.
Радужный конфетник догнал их прямо перед выходом. Мармеладка нанесла удар по нему своим кнутом, но он поймал его своими фиолетовыми челюстями и вырвал из её рук. Резвый гоблин бросился на Троя и Франклина. Они спрятались, и капля пролетела над их головами прямо на конфетника. Конфетный человек закричал, когда капля врезалась ему в лицо.
– Давайте! – крикнула Мармеладка остальным.
Когда Радужный конфетник упал на землю, гоблины-жвачки бросились на него, как пираньи. Они кусали его леденцовую плоть, подпрыгивая на нём. Франклин оглянулся и увидел, как голова конфетника исчезла в животе жёлтой капли. Отрубленная голова всё ещё кричала в желатиновой слизи.
Они выбежали через лабиринт канализации и вылезли на улицу. Прячась в парке под горкой, они наблюдали, как другие конфетные люди выползали из люка, а затем разделялись.
– Что мы будем делать теперь? – cпросила Мармеладка, готовая заплакать.
– Нам нужно выбраться с улиц, – сказал Франклин, – мы можем спрятаться у меня, пока они не откажутся от своей охоты.
– Это далеко?
– Нет, – ответил Франклин.
Когда стало безопасно, они выползли с детской площадки, а затем побежали к квартире Франклина.
По дороге Мармеладка сказала:
– Я никогда не смогу вернуться. Если я вернусь домой, меня убьют.
– Тогда ты не вернёшься, – ответил Франклин.
– Где мы будем жить?
– Мы можем жить здесь, в мире людей, – сказал Франклин.
– Я не могу здесь жить, – возразила она, – меня никогда не примут в человеческое общество.
– Тогда я спрячу тебя, – сказал в ответ Франклин, – я замаскирую тебя под человека, как ты замаскировала меня под конфетного человека.
– Ты думаешь, получится? – cпросила Мармеладка.
– Я верю в это, – сказал Франклин, – но нам придётся иметь дело с моей женой. Она, вероятно, будет в квартире, когда мы туда доберёмся.
– Что такое жена?
– Она моя подруга.
Она разозлилась.
– У тебя есть подруга?
Франклин сказал не то, что хотел.
– Не совсем. Мы женаты, но я её не люблю. На самом деле, я ненавижу её больше, чем кого-либо.
Мармеладка почувствовала облегчение после его слов, но она всё ещё была немного зла и ревновала.
– У тебя больше не может быть жены, – сказала она ему.
Франклин только кивнул головой.
ГЛАВА 23
Когда они добрались до квартиры Франклина, Крабкейк приветствовал их у двери. Маленький котёнок мяукнул и заполз по ноге в руки Франклину.
– Крэбби! – воскликнул Франклин, уткнувшись носом в его красный, зелёный и белый мех, – ты в порядке!
В квартире был большой беспорядок, ещё хуже, чем раньше. Пахло метом, дымом и мочой. Все сожжённые вещи Франклина всё ещё лежали на полу. Ящик кошачьего туалета Крабкейка был полный, а корм для кошек был наложен так высоко, что всё содержимое вылилось на ковер. Мармеладка положила яйцо на пол и осмотрела его на наличие трещин. Трой упал на пол и переполз на другую сторону комнаты.
Сара, Сьюзен и их парень Дэвид без сознания лежали на диване. Когда Сьюзен пришла в себя, она закричала:
– Что за хрень?!
Они вскочили с дивана, а Дэвид схватил бейсбольную биту с пола.
– Кто вы, чёрт возьми? – cпросила Сьюзен, прячась за Дэвидом, – убирайтесь отсюда!
Сара подошла ближе.
– Франклин? – она осмотрела его лицо, – это ты?
– Да, это я, – сказал Франклин.