– Кто ты? – cпросил Зелёная Борода, – я тебя не узнаю.
– Я – Кислое Яблоко, – ответил Франклин.
– Ты тот самый Кислое Яблоко, о котором говорил Лакрица? – понял Зелёная Борода, – ты тот, кого он подозревал как человека.
– Человек, который убил Тёрку, – добавил Свадебный Торт.
Они приближались.
Франклин отступил.
– Ты ведь человек, не так ли? – cказал Зелёная Борода, – вот почему ты пришёл сюда. Ты вернулся домой.
– Это неправда, – ответил Франклин.
– Не отрицай этого, – сказал Зелёная Борода.
– Мы можем чувствовать запах человека даже за конфетной оболочкой, – сказал Свадебный Торт.
Франклин заметил то, что похоже на дробовик позади мусорного контейнера. Он рассмотрел это немного ближе, это действительно был дробовик. Он решил, что это невозможно. Как ружье оказалось позади мусорного контейнера? Но затем он подумал о причинах наличия дробовика. Может быть, какой-нибудь подросток купил ружьё и спрятал его здесь, чтобы его родители не узнали? Может быть, преступник спрятал его здесь, убегая от полицейских? Возможно, чья-нибудь жена нашла скрытую незаконную коллекцию оружия своего мужа и решила выбросить её, пока он был на работе? В любом случае, у Франклина был дробовик. Он надеялся, что в нём есть пули.
– Вы друзья Лакрицы? – cпросил Франклин, немного более уверенно, потому что у него рядом есть оружие.
Они подошли ближе.
– Вы знаете, что он мёртв, верно?
Они остановились и посмотрели друг на друга.
– Его не видели сегодня днём, – произнес Зелёная Борода.
– Я убил его, – сказал Франклин.
– Невозможно, – не поверил Голубая Жвачка, – ни один человек не может убить Лакрицу.
– Я сделал это, – сказал он, – и, если вы не уйдёте отсюда, я убью всех вас.
Они засмеялись.
Франклин бросился за дробовиком. Он прыгнул за мусорный контейнер и схватил его. Но, как только он поднял его, он понял, что это ненастоящий дробовик. Это всего лишь игрушка.
Но, Франклин направил игрушку на них так, как если бы она была настоящей.
Конфетники смотрели на игрушку. Они либо понимали, что это ненастоящее оружие, либо не знали, что такое дробовики.
– Убей его, – сказал Зелёная Борода.
Когда Голубая Жвачка атаковал Франклина, звук дробовика эхом разнесся по переулку. Грудь Жвачки разорвалась. Франклин посмотрел на свой игрушечный дробовик. Выстрел точно был не из него.
Позади конфетников Франклин увидел толпу людей, которые входили в переулок. Все они – охотники за конфетными людьми. Родители, которые потеряли своих детей, живущие теперь только ради мести.
– Вот они! – закричала женщина с дробовиком.
Послышались выстрелы в конфетных людей. Зелёная Борода и Свадебный Торт отвернулись от Франклина и атаковали толпу. Они стреляли в Зелёную Бороду, который уже убил троих охотников за конфетниками, прежде чем умереть.
Франклин побежал из переулка обратно в свою квартиру. Толпа рассеялась, когда Свадебный Торт оторвал ногу старика и забил ею до смерти женщину.
ГЛАВА 24
Когда Франклин вернулся в свою квартиру, Мармеладка сидела за кухонным столом и ела человеческую руку. Франклин закрыл дверь и медленно подошел к ней. Он посмотрел под стол, чтобы увидеть Троя.
– Что ты сделала? – cпросил Франклин, – ты убила его?
Она вытерла свой окровавленный рот салфеткой.
– Ребёнок был уже мёртв, – ответила она, – он истёк кровью.
– Он был в порядке, – сказал Франклин, – кровотечение остановилось. Ты убила его.
– Это была всего лишь еда, – сказала она.
– Он был не просто едой, – возразил Франклин, – он был человеком!
– Ты должен немного поесть, – сказала она, – и ты поймешь, что это не что иное, как еда.
Она встала со стула и подошла к Франклину, облизывая кровь со своих пальцев.
– Теперь, когда мы живём в мире людей, мне будет так легко поймать добычу, – сказала она, – они живут вокруг нас.
Она поцеловала Франклина. Он ощутил кровь во рту.
– Мы можем построить новую пещеру, – сказала она, – прямо здесь, где будем только мы двое и наши дети.
Франклин отвернулся, когда она попыталась снова поцеловать его. Он посмотрел на телефон. Он был весь в крови. Он пошел по кровавому следу к телу мальчика.
– Он использовал это? – Франклин поднес телефон к Мармеладке.
– Он говорил с этим, – ответила она.
– Дерьмо! – воскликнул Франклин, – должно быть, он вызвал полицию или своих родителей. Нам нужно уйти отсюда прямо сейчас.
– Мы не можем идти, – возразила она.
– Если они найдут тебя, то убьют, – сказал Франклин.