Он пытался рассказать всем о конфетной женщине, но все они думали, что он бредил после такого трагического опыта.
За пределами дома старой леди Франклин погладил пистолет в кармане и посмотрел на парк в конце улицы. По сладкому запаху в воздухе он был почти уверен, что это был конфетный человек, который только что прошёл этот холм в парке. Все, что ему нужно сделать, это пойти за ним, вытащить пистолет и застрелить существо. Это так просто. Тогда его маленькая Лора будет отомщена.
Но он не мог идти за ним. Он дрожал от волнения при мысли о мести, но он не пошел за ним. Он колебался, извинялся, говоря себе, что он только вообразил конфетного человека. Затем он выпустил воздух изо рта, убрал руку от пистолета в своём кармане, взял котика и крепко прижал его к себе.
ГЛАВА 6
Франклин провел остаток дня, ненавидя себя за то, что у него не хватило смелости пойти за конфетником в парк. В одном из пивоварен в центре города он выпил несколько элей. Он посещал пивоварню только раз в месяц, потому что не мог себе этого позволить и потому, что его это не особо волновало из-за его искусственного мозга.
Выпивая эль, он гладил Крабкейка в своём кармане красного костюма и задавался вопросом, сколько детей ещё умрет из-за того, что он оставил его живым. Он не знал, почему он колебался. Это было идеальное время для действий. У него был пистолет с собой, и окрестности были в основном пусты, потому что была середина рабочего дня. В основном он сталкивался с конфетными людьми только пару раз в год. Но может пройти три года, прежде чем он снова увидит их. Опять же, это был второй случай, с которым он столкнулся всего за месяц. Он задавался вопросом, они стали охотиться чаще? Возможно, они становятся голоднее, или, возможно, их число растёт.
После того, как он допил своё пиво, он попросил бармена с татуировкой Санта-Клауса налить ему ещё.
– Извини, приятель, – сказал бармен, качая головой, – эль закончился.
– Вы уверены? – cпросил Франклин.
– Бочонок пуст, – ответил бармен.
– У вас в бочке осталось примерно сто двадцать две унции.
Бармен покачал бочку. Пиво плескалось внутри, но он всё ещё качал головой:
– Нет, пусто.
– Смотри, – сказал Франклин, сняв свою яблочно-красную шляпу и положив её на прилавок, – я могу сказать, сколько унций в нём осталось, основываясь на звуке, который он издаёт при качке. Вы знаете, что в бочке есть пиво, но вы просто не хотите наливать мне по тем или иным причинам. Возможно, это последняя бочка эля. Это действительно хорошее пиво. Вы, вероятно, хотите взять всё остальное домой для себя.
– Дело не в этом, – возразил бармен, – вы уже слишком много выпили.
– Я выпил только три кружки, – сказал Франклин.
– Но каждая из них содержала более восьми процентов алкоголя.
– Три бокала вина не слишком много в ресторане, а красное вино обычно составляет тринадцать или четырнадцать процентов.
Бармен прищурил глаза и нахмурился.
– Послушайте, – сказал Франклин, – я просто хочу ещё пива. Вам ещё останется сто восемь унций, чтобы забрать домой. Этого вполне достаточно.
– Да, но… – начaл бармен.
– Вы могли заметить, что я сказал сто восемь унций, а не сто шесть. Если бы вы налили мне нормальную пинту в шестнадцать унций, осталось бы всего сто шесть унций, но вы не наполняли пиво до самого верха ни одного стакана. Я не люблю жаловаться. Но если вы не дадите мне ещё одну пинту из бочки, я бы хотел, чтобы вы компенсировали мне шесть унций пива, за которое я уже заплатил.
Бармен покачал головой, как будто Франклин был самым проблемным клиентом за последнюю неделю.
– Хорошо, – сказал бармен и налил ему пиво из бочки.
Когда он получил пиво, то обнаружил, что в стакане всего шесть унций. Бармен взял с него плату за полную пинту и быстро ушел, чтобы обслужить другого клиента, прежде чем Франклин попытался снова пожаловаться на него.
По пути домой Франклин снова столкнулся на улице с Троем. На этот раз ребёнок был совсем один.
– Привет, педик, – сказал Трой Франклину, – где, чёрт возьми, ты был? Я ждал тебя весь день.
Франклин проигнорировал его и продолжил идти.
– Мне нужны деньги, – сказал Трой, – прямо сейчас.
– Извини, я на мели, – ответил Франклин.
– Прямо сейчас!
– Я сказал тебе, что у меня нет денег.
– Тебе лучше их найти. Иначе ты знаешь, что произойдет.
Франклин задался вопросом, знает ли ребёнок, что он лжёт?