- У тебя нет выбора, - сказала она, - я выбрала тебя в качестве моего друга. У тебя нет права голоса в этом вопросе.
- Я думаю, что есть, - сказал он.
- В нашей культуре, когда ты хочешь спариться с кем-то, всё, что тебе нужно сделать - это приковать этого человека к своей кровати. Обычно это против воли человека. Всё, что нужно - это немного хитрости, убеждения или физической силы.
- Вот почему ты сделала это со мной? - cпросил Франклин. - Ты хотела, чтобы я стал твоим другом?
- В наших генах есть доминирующее и покорное. Женщины, как правило, покорны, но я хотела быть доминанткой, как моя мать. В этой пещере нет мужчин, достаточно слабых, чтобы я могла доминировать. Если бы я не нашла тебя, Лакрица назвал бы меня своим другом.
- Ты сделала это со мной, чтобы тебе не пришлось выходить замуж за Лакрицу?
Она подняла голову на слово “замуж”.
- Противозаконно требовать это, когда я уже занята, - ответила она, - ему не разрешат даже пытаться требовать меня, когда я приковала тебя к моей кровати.
- Так как долго я должен оставаться здесь? - cпросил он.
Она уклонилась от вопроса.
- Я рада, что это сработало. У Лакрицы ужасный вкус. Я не могу спариваться с ним. Он провёл последний год, строя большой дом для нас. Он хотел, чтобы это был самый роскошный дом в пещере. Его делают из самых изысканных трюфелей, выпечки и засахаренных груш. На заднем дворе он планировал поставить фонтан “Дульсе де Лече” и большую игровую площадку из мороженого для десятков детей, которых он хотел, чтобы я родила.
Когда она говорила о Лакрице, она царапала ногтями вдоль коленного леденца, вызывая пронзительный шум в ушной раковине Франклина.
- Я не представляю, какими отвратительными будут наши дети, - говорит она, - я никогда не смогу спариться с таким человеком, как он.
- Так ты бы предпочла спариться со мной? - cпросил Франклин.
- Это будет просто для галочки, - ответила она, - поскольку ты человек, я не думаю, что мы можем производить потомство.
- Когда я смогу уйти? - cпросил Франклин.
Мармеладка покинула комнату прежде, чем Франклин получил ответ.
ГЛАВА 13
Под его новым конфетным покрытием кожа Франклина стала настолько зудящей, что казалось, что она горит. Он пытался вдохнуть как можно больше аромата от сладкой женщины, чтобы притупить боль, но независимо от того, сколько он вдыхал воздуха, зуд не исчезал. Такое ощущение, что под его кислой яблочной кожей ползали жуки.
Его желудок постоянно расстраивался от того, что он ел только сладости. В некоторых конфетах, которые он ел, были орехи и сухофрукты, поэтому он не чувствовал себя полностью истощённым. Но основным ингредиентом в его рационе являлся сахар.
- Тебе нужно мясо, - говорила ему Мармеладка, когда у него болел живот.
- Я лучше умру, чем съем детей, - отвечал он ей.
Это то, что он часто повторял.
- Должен быть способ заставить тебя есть мясо, - сказала она ему.
Мармеладка пыталась приготовить зефирного кролика, которого она поймала в жвачке. Франклин пытался объяснить, как готовить мясо, но, как доминирующий член их связи, она не позволяла ему помогать ей готовить еду.
Она содрала белый пух с животного одним из своих ирисковых ногтей. Франклин попросил её выпотрошить животное, но она отказалась.
- Я буду готовить мясо так, как считаю нужным, - произнесла она своим пронзительным эльфийским голосом, - это моя роль, как доминирующей.
В её доме не было кухни. Самое близкое, что у неё было из кухни - это стол и прогорклый сундук в горошек в углу, который использовался для хранения мяса. Она не могла развести огонь в доме, потому что её стены из конфет будут таять при такой высокой температуре. Она должна была развести огонь за своим домом и приготовить его на заострённой мятной палочке.
Пока она была на улице, щенок из зефира сорвал кусок кожи кролика с угла стола и потянул его вниз.
Франклин скучал по Крабкейку. Он беспокоился о том, что с ним случилось. Если он у его жён, они, вероятно, недостаточно хорошо ухаживают за котёнком. Они могут забыть накормить его или поменять туалет. Они могут даже обидеть его. Также возможно, что они убили Крабкейка из-за злости, потому что Франклин всегда заботился о коте намного больше, чем заботился о любой из них. Но он старался не думать об этом. Это было слишком невыносимо для его мыслей. Если он когда-нибудь выберется отсюда, он обещал себе, что вернёт Крабкейка, несмотря ни на что.
Зефирный щенок увидел, как Франклин плачет, и заполз к нему на колени. Он смотрел на него с вываленным языком, свисающим из его рта. Когда он залаял, это было больше похоже на человека, изображающего собаку в каком-нибудь мультике.
- Ты нравишься Цирковому Арахису! - воскликнула Мармеладка, входя в дверь и неся почерневший труп кролика.
- Цирковому Арахису? - произнес Франклин, глядя на щенка. Раньше он этого не знал, но щенок действительно выглядит, как цирковой арахис. У него был тонкий оранжевый оттенок с арахисоподобными выемками на спине.
- Он мой любимчик, - сказала она.
Она взяла Циркового Арахиса с его колен и прижала к своей груди. Франклин с отвращением наблюдал за тем, как она разговаривала с животным, словно с ребёнком, целовала его и, улыбаясь, показывала свои зубы.
Франклин подошел к столу, чтобы осмотреть его еду. Помимо снятия шкуры с животного, она ничего не сделала для приготовления мяса. Голова всё ещё на нём, обугленные глазные яблоки уставились на него. Снаружи переварен. Внутри всё ещё немного сырой. Палочка мяты растаяла во время приготовления, придавая мясу мятный привкус.
Хотя это была одна из худших вещей, которые он когда-либо пробовал, он съел столько, сколько смог. Мармеладка сделала ему приятно, и он знал, что она расстроится, если он не съест всё это. На полпути он спросил себя, почему его это волнует, ранит ли он её чувства или нет? Она монстр и должна быть убита. Но он продолжил есть. Ему нужно оставаться на её стороне, по крайней мере, сейчас.
В дверь постучали. Это был Лакрица. Мармеладка открыла входную дверь, но не впускала его.
- Я видел дым, - сказал Лакрица, - кто-то развёл огонь за вашим домом. Это была ты?
- Да, - ответила она, - это не противозаконно - разводить костры.
- Огонь опасен, - сказал он, - если огонь слишком близко, ты можешь растопить свою кожу или даже свой дом. Ты не должна начинать разжигать огонь.
- Тебе не нужно рассказывать мне о пожаре, - возразила она, - я раньше работала в тесном контакте с огнем на кондитерской фабрике. Я знаю, как использовать его, не плавя свою кожу.
- Нет смысла разжигать огонь, - сказал он, - зачем тебе это было нужно?
- Я готовила мясо.
- Готовила мясо? - удивился он, - зачем ты готовила мясо?
- Я сделала это для Кислого Яблока, - сказала она, - ему нравится, чтобы мясо было приготовлено.
- Ему нравится приготовленное мясо? - Лакрица погладил чёрные волосы на подбородке, - забавно, что он ест варёное мясо так, как это делают люди.
- Не существует закона против приготовления мяса, - сказала она.
- Но это подозрительно, - сказал он, - только люди едят приготовленное мясо. Может быть, твой друг действительно человек?