- Мы не можем уйти, - ответил он, - позвольте нам остаться, и вы не пострадаете.
Его жёны засмеялись.
Сара бросила ему в лицо:
- Ты такой жалкий, Франклин. Ты самый большой неудачник, которого я когда-либо знала. Я вышла за тебя замуж, потому что думала, что ты станешь богатым…
Затем она выхватила меч из руки Франклина. Его инфицированные мышцы были слишком слабы, чтобы помешать ей. Она указала на него.
- Но ты оказался просто неудачником.
Когда она вонзила меч во Франклина, Мармеладка поймала её за руку и отшвырнула через комнату. Сьюзен и Дэвид увидели, как Мармеладка показала им острые, как бритва, зубы.
- Она настоящая, - задрожала Сьюзен, - сука - настоящая конфетница.
Дэвид размахнулся своей битой в сторону Мармеладки, но она уклонилась от него и прорезала ему шею ногтями из ириски. Кровь брызнула на Сьюзен, когда он упал на землю. Прежде чем Франклин попытался её остановить, Мармеладка сломала шею Сьюзен и затем бросилась на Сару, пока плачущая молодая женщина бежала к двери. Трой наблюдал из-под стола, как Мармеладка разрывала женщину в клочья своими когтями и зубами.
- Он мой друг! - говорила Мармеладка между укусами, - у него не может быть человеческой жены!
Крики Сары эхом разносились по квартире, когда конфетница ела её заживо. Мармеладка не убила её быстро. Она разорвала живот женщины и жевала её внутренности. Она пробралась к сердцу женщины. Сара не умерла, пока конфетница не прокусила её сердце и не вырвала его из груди.
Когда она закончила, плюнула кровоточащим органом на тело Сары и сказала:
- У неё ужасный вкус.
Она повернулась к Франклину.
- Как ты мог спариваться с ней?
Мармеладка завернула яйцо в тёплое одеяло, на котором спала Сара. Затем она прижала своё тело к нему.
- Нам нужно избавиться от этих тел, - сказал Франклин.
- Я не хочу их есть, - ответила Мармеладка.
- Нет, - сказал Франклин, - у нас нет на это времени. Мы должны избавиться от них.
- Выбрось их наружу, - предложила Мармеладка.
- Я позабочусь об этом, - сказал Франклин.
Он положил тела в мешки для мусора и выбросил их из окна в переулок.
- Мне нужно пойти и спрятать их, - сказал Франклин.
- Я должна это сделать, а ты должен сидеть на яйце, - возразила Мармеладка.
- Это мой мир, - ответил Франклин, - я знаю его лучше тебя.
Мармеладка отвернулась от него.
Франклин заглянул к Трою под кухонный стол.
- Я сейчас вернусь, Трой. И мы пойдем в больницу.
Трой покачал головой.
- Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Трой обнял его за шею и сказал:
- Я хочу домой.
- Ты скоро пойдёшь домой, - пообещал Франклин.
Прежде чем уйти, Франклин подключил флэш-накопитель к своему мозгу и скопировал на него всю информацию о конфетных людях. Он положил его в карман костюма, затем повернулся к мальчику.
- На всякий случай, если со мной что-то случится, - сказал он Трою, похлопывая по карману.
Мальчик кивнул.
Франклин перетащил тела по переулку к мусорным контейнерам. Когда он толкнул последнеe в мусор, он услышал шаги позади него. Запах искусственного бананового ароматизатора наполнил воздух.
Когда Франклин обернулся, он увидел трёх конфетных людей, приближающихся к нему. Зелёная Борода, Голубая Жвачка и Свадебный Tорт.
- Где она? - cпросил Франклина Голубая Жвачка.
Франклин не ответил.
- Где твоя доминанта? - cпросил человек со свадебным тортом вместо шляпы, - где она?
- Подчинённым не разрешается покидать пещеру, - сказал Зелёная Борода, - почему ты здесь?
Франклин оглядел мусорный контейнер в поисках чего-то, что он мог бы использовать в качестве оружия.
- Кто ты? - cпросил Зелёная Борода, - я тебя не узнаю.
- Я - Кислое Яблоко, - ответил Франклин.
- Ты тот самый Кислое Яблоко, о котором говорил Лакрица? - понял Зелёная Борода, - ты тот, кого он подозревал как человека.
- Человек, который убил Тёрку, - добавил Свадебный Торт.
Они приближались.
Франклин отступил.
- Ты ведь человек, не так ли? - cказал Зелёная Борода, - вот почему ты пришёл сюда. Ты вернулся домой.
- Это неправда, - ответил Франклин.
- Не отрицай этого, - сказал Зелёная Борода.
- Мы можем чувствовать запах человека даже за конфетной оболочкой, - сказал Свадебный Торт.
Франклин заметил то, что похоже на дробовик позади мусорного контейнера. Он рассмотрел это немного ближе, это действительно был дробовик. Он решил, что это невозможно. Как ружье оказалось позади мусорного контейнера? Но затем он подумал о причинах наличия дробовика. Может быть, какой-нибудь подросток купил ружьё и спрятал его здесь, чтобы его родители не узнали? Может быть, преступник спрятал его здесь, убегая от полицейских? Возможно, чья-нибудь жена нашла скрытую незаконную коллекцию оружия своего мужа и решила выбросить её, пока он был на работе? В любом случае, у Франклина был дробовик. Он надеялся, что в нём есть пули.
- Вы друзья Лакрицы? - cпросил Франклин, немного более уверенно, потому что у него рядом есть оружие.
Они подошли ближе.
- Вы знаете, что он мёртв, верно?
Они остановились и посмотрели друг на друга.
- Его не видели сегодня днём, - произнес Зелёная Борода.
- Я убил его, - сказал Франклин.
- Невозможно, - не поверил Голубая Жвачка, - ни один человек не может убить Лакрицу.
- Я сделал это, - сказал он, - и, если вы не уйдёте отсюда, я убью всех вас.
Они засмеялись.
Франклин бросился за дробовиком. Он прыгнул за мусорный контейнер и схватил его. Но, как только он поднял его, он понял, что это ненастоящий дробовик. Это всего лишь игрушка.
Но, Франклин направил игрушку на них так, как если бы она была настоящей.
Конфетники смотрели на игрушку. Они либо понимали, что это ненастоящее оружие, либо не знали, что такое дробовики.
- Убей его, - сказал Зелёная Борода.
Когда Голубая Жвачка атаковал Франклина, звук дробовика эхом разнесся по переулку. Грудь Жвачки разорвалась. Франклин посмотрел на свой игрушечный дробовик. Выстрел точно был не из него.
Позади конфетников Франклин увидел толпу людей, которые входили в переулок. Все они - охотники за конфетными людьми. Родители, которые потеряли своих детей, живущие теперь только ради мести.
- Вот они! - закричала женщина с дробовиком.
Послышались выстрелы в конфетных людей. Зелёная Борода и Свадебный Торт отвернулись от Франклина и атаковали толпу. Они стреляли в Зелёную Бороду, который уже убил троих охотников за конфетниками, прежде чем умереть.
Франклин побежал из переулка обратно в свою квартиру. Толпа рассеялась, когда Свадебный Торт оторвал ногу старика и забил ею до смерти женщину.
ГЛАВА 24
Когда Франклин вернулся в свою квартиру, Мармеладка сидела за кухонным столом и ела человеческую руку. Франклин закрыл дверь и медленно подошел к ней. Он посмотрел под стол, чтобы увидеть Троя.
- Что ты сделала? - cпросил Франклин, - ты убила его?
Она вытерла свой окровавленный рот салфеткой.
- Ребёнок был уже мёртв, - ответила она, - он истёк кровью.
- Он был в порядке, - сказал Франклин, - кровотечение остановилось. Ты убила его.
- Это была всего лишь еда, - сказала она.