— Не отвлекай! — перебила она, плотнее прижимая к себе мою руку, и я послушно сжал ладонь.
Следующей ночью мы с Панси решили устроить свидание под облаками. Точнее, не то, чтобы решили — всё спонтанно вышло. Мы целовались, укрывшись за углом дома, а потом она весело шепнула мне на ушко, что за нами кто-то следит. Кто — было и так ясно, коль скоро у них с Лизой было такое неявное состязание, кто кого чаще “застукает”. Борьба была равная, поскольку Панси с Дафной чувствовали её издалека и успевали куда-нибудь удрать, а то и вовсе перекинуться в анимагическую форму и с интересом провожать взглядом внезапно потерявшую цель Лизу. Но и у той было преимущество — со змеями я проводил намного больше времени, и застать нас было легче. Вот как раз в этом случае Панси настолько увлеклась нашим с ней совместным делом, что совсем перестала следить за окружающей обстановкой. Да что там — когда она пне шепнула о слежке, и мы решили сбежать, мне пришлось нести её на себе, поскольку у неё самой ноги подгибались от внезапной слабости.
Добравшись до стойки с мётлами, мы вспрыгнули на первые попавшиеся и свечкой взмыли в небо. Панси тоже охватывал безудержный восторг в тот момент, когда она становилась птицей, и она радостно закружилась вокруг меня. Луна уже набрала две трети или даже три четверти, и мне прекрасно были видные её сияющие колдовским огнём глаза, когда она проносилась мимо. Забравшись повыше, мы полетели рядом, буквально касаясь друг друга. Панси сделала переворот и в пике устремилась к земле. Я рванул за ней. Ещё минут пятнадцать мы гонялись друг за другом, а потом она зависла неподвижно и стала ждать, когда я к ней приближусь.
— Мне хорошо, Алекс, — сказала она, утыкаясь в мой лоб своим. — Это самое прекрасное лето в моей жизни.
— В моей тоже, — признался я. — Мне трудно представить, что я когда-то буду более счастлив.
— Такого точно не случится, — помотала она головой. — Счастливее быть невозможно! Вот этот момент — он навсегда!
— Навсегда! — повторил я.
Когда мы вернулись, то решили ещё на всякий случай обойти вокруг особняка — на всякий случай. Когда мы продирались сквозь кусты, Панси толкнула меня вперёд, а сама куда-то испарилась. Теперь-то я знал, что она просто обернулась кошкой и убежала, но для непосвящённого это выглядело именно так — была девушка, и нет. Из кустов я вылез на небольшую прогалину, где на траве сидела Дафна. Она тихо всхлипывала и шмыгала носом. Я сел рядом и попытался её обнять, но она дёрнула плечом.
— Уйди, пожалуйста, — попросила она. — Оставь меня!
— Не-а, — откликнулся я. — С чего бы?
— Я сейчас не в том виде, чтобы показываться тебе, — всхлипнула она.
— Глупости, — заявил я, уселся так, чтобы она оказалась у меня между ног, и предупредил, прижимая к себе: — И не вздумай тоже обернуться кошкой!
— Это тебя Панси привела? — буркнула она, пряча голову у меня на груди.
— Не заговаривай зубы, — попросил я.
Она помотала головой.
— Я тебе ничего не скажу, — откликнулась она.
— Дафна! — взмолился я.
— Это всё из-за того, — пояснила она после паузы. — Мне нужно, хочется, но оно мне мешает.
— Я ничего не понял, — признался я. — Объясни, пожалуйста!
— Я хочу, понимаешь? — горячо зашептала она. — Ты не поверишь, какие мысли крутятся у меня в голове. Всё время, когда ты рядом и постоянно, когда тебя нет! Может, это порочно и неправильно, но мои фантазии иногда настолько… навязчивы… Мне очень нужно, чтобы ты понял…
— Я понимаю, — шепнул я.
— Правда? — удивилась она. — Значит, я не извращенка какая-то?
— Ты мне пока ещё ничего не рассказала, — улыбнулся я. — Как я могу судить?..
— Не шути, — попросила она. — Я же перед тобой душу раскрываю!
— Моя милая и безумно… любимая, — последнее слово я произнёс совсем тихо, но она всё равно услышала и на секунду крепче прижалась, — ты не поверишь, какие мысли, не фантазии, а совершенно определённые желания и намерения, бродят в моей голове. Когда я осознаю, что именно у меня на уме, я сам краснею…
— Да, да, — закивала она, сжимая мою руку. — Мне нужно… мне хочется прямо сейчас, но я… Я не знаю, почему моя магия отказывается тебя подпускать ближе…
— Мы с ней просто недостаточно хорошо знакомы, — предположил я. — Может, она тебя ревнует…
— Придумаешь тоже, — улыбнулась она. — Магия — ревнует!..
— Всё будет хорошо, — пообещал я. — Мы с Панси подождём…
— Ой, не надо! — громким шёпотом воскликнула она. — Не надо из-за меня…
— Тш-ш, — произнёс я. — Мы с Панси подождём. Подождём, сколько надо… Я раньше не совсем это осознавал, но теперь мне кажется… Когда это наконец случится, мы должны быть вместе…