Брэнд не давал мне подняться. Я попыталась оценить расстояние до телефона. Брэнд перехватил мой взгляд и выдернул штепсель шнура из розетки.
— И не думай.
— Тогда расскажи мне о наезде и бегстве с места преступления. У тебя есть что сказать жертвам?
На его виске запульсировала синяя вена.
— Нет, никаких комментариев от водителя-убийцы. Никаких комментариев от миллионера-беглеца, бессердечного злоумышленника.
— Почему ты вернулся?
— У тебя нет никаких улик, так ведь? Ты ничего не знаешь.
Мой план не срабатывал. Он принял меня за пронырливую журналистку, но продолжал удерживать. Мне стало страшно.
— Расскажи о встрече в «Билтморе», — попросила я.
Он открыл рот и не смог выдавить ни звука. Я застала его врасплох.
— Что это тебя так расстроило? — спросила я.
— Заткнись. — Вена на виске запульсировала сильнее. — Это не имеет никакого значения. Ты еще увидишь. Все вы увидите, черт бы вас побрал.
Послышался звук вставляемого в замок ключа. Дверь распахнулась. На пороге возник ремонтник и вытаращил на нас глаза. На нем была форменная зеленая одежда и бейдж с именем «Флойд».
— Что тут происходит? — поинтересовался Флойд.
— Помогите мне. — Я попробовала встать, но Брэнд не шелохнулся. — Снимите его с меня.
— Мне показалось, что тут кто-то визжит, — сказал Флойд.
Злость, владевшая Брэндом, рассеялась, как утренний туман.
— Сожалею, что визг был чересчур громким. Она немножко выпила.
— Нет, помогите мне, — попросила я. — Пожалуйста, уведите меня отсюда.
Флойд смотрел то на меня, то на Брэнда, будто решая, кому верить, а кому нет. Потом сказал:
— Это не ваш номер. Вам следует уйти.
Голос Брэнда сделался елейным:
— Она сказала мне, что это ее номер. Сказала, что поселилась здесь по семейным обстоятельствам. — Он протянул Флойду двадцатидолларовую банкноту. — Ошибка вышла. Может, мы как-нибудь договоримся?
— Вызовите полицию, — взмолилась я. — Ради всего святого. Он выдернул телефонный шнур.
Флойд посмотрел на пустую розетку, нахмурился, схватил купюру и скомандовал:
— Убирайтесь отсюда. Оба.
Брэнд отвалился в сторону. Я вскочила и ринулась вон. Только очутившись в машине, я дала себе волю и заплакала.
— Ни в какой отель ты не поедешь, — сказала я.
Джесси стоял на костылях напротив меня в прихожей дома Адама Сандоваля. В его взгляде бушевал настоящий ураган.
— Отойди в сторону. Я набью ему морду.
Находящийся в гостиной Адам притворялся, будто ничего не слышит. Он сидел за компьютером, колдуя над мини-диском Брэнда.
Я стойко держала оборону двери.
— Именно поэтому я не хотела тебе говорить.
Джесси мог не узнать о нападении на меня Брэнда, если бы этот диск был совместим с моим ноутбуком. Но мой лэптоп не годился, и я была вынуждена отнести его Адаму. Тот спросил, что с губой. А она была рассечена кольцом Брэнда. Я не знала, что соврать. Так правда выплыла наружу.
— Если я подам заявление о нападении, судья отзовет постановление о залоге для Брэнда, — сказала я. — Он вернется в тюрьму. А если ты набьешь ему морду, то окажешься в тюрьме вместе с ним. Ты этого хочешь?
— Ну и пусть! — ответил Джесси.
Мне показалось, что он способен сбить меня с ног костылем. Подумалось, что он сумеет изувечить Брэнда до того, как сам попадет в морг. Я почувствовала глубокую благодарность за то, что Джесси хочет защитить меня, а также потребность уберечь его от летального исхода.
— Стоит тебе только врезать ему между глаз, как он вычислит и кто я такая, и где сейчас находится мини-диск, — сказала я. — Уймись. Давай посмотрим, что на диске, а я позвоню Крису Рэмси.
Плечи Джесси распрямились, взгляд голубых глаз похолодел, а голос стал тише:
— Он мог искалечить тебя.
И он был прав. У меня навернулись на глаза слезы.
— Эв?
— Нет, со мной все в порядке. — Если бы я заплакала, то его уже ничто не удержало бы. — Мы недооценивали Брэнда все эти годы. Считали его трусом, убежавшим от ответственности за содеянное. А он опасен. Он замышляет что-то дурное.
— Пошло, — сообщил Адам.
Джесси разочарованно посмотрел на меня. Мы пошли в гостиную. Я надеялась, что мини-диск окажется достойным того риска, на который я пошла, чтобы заполучить его.
Адам сидел, согнувшись над клавиатурой.
— Это компакт-диск.
Клавиши трещали, как счетчик Гейгера. Адам листал перечень файлов на мини-диске:
— Крупноформатные таблицы, финансовые отчеты, электронная почта…
— Тпру! — воскликнул Джесси.
— Это финансовые дела «Мако», — сказал Адам.