По дороге домой Тейлор рассуждала о преимуществах скрытой электропроводки. Телефонный звонок прервал ее рассуждения. Звон шел из сумочки Тейлор. На вызов ответила я.
— Кто это? — У мужчины был гнусавый оклахомский выговор.
— Эд Юджин? — догадалась я. — Это Эван Делани.
Возникла глубокая тишина.
— Я хочу поговорить со своей женой.
— Она за рулем.
Эд Юджин произнес нечто такое, что часто подростки слышат от родителей. Я расшифровала его слова следующим образом: «Ну и дура же ты».
— Поднеси телефон к ее уху.
Я выполнила приказ с кислой миной.
— Привет, сладкий мой, — сказала Тейлор. — Эван показывает мне окрестности… Сейчас мы у пляжа, выйди. Мы машем тебе. — Тейлор знаками потребовала, чтобы я замахала руками.
Я повиновалась.
— Он хочет сказать тебе «привет». — Тейлор передала мне мобильник.
Эд Юджин справился, сколько человек было на ленче.
— Мы с Тейлор.
— Правда? Ты точно не познакомила ее с кем-нибудь из своих приятелей?
Бог мой. Он контролирует ее. Мне внезапно захотелось защитить кузину.
— У нас сугубо девичья компания.
Эд Юджин дал отбой. Я посмотрела на Тейлор, но та не отрывала взгляда от дороги.
— Бедный мальчик. Ему очень скучно, поэтому он хочет быть в курсе всех моих дел.
Я не поняла, шутит она или говорит серьезно.
— Ты в порядке?
— Лучше не бывает.
Но с этого момента Тейлор уже не проронила ни слова. И, лишь высаживая меня у дома, сказала:
— Чуть не забыла. Пока я ждала, когда ты появишься, к тебе приходил мужчина.
— Кто такой?
— Агент ФБР.
Я внимательно посмотрела на нее.
— Он показал мне свой значок и оставил визитку. Вот она.
Тейлор извлекла визитку из сумочки. Под логотипом ФБР значилось: «Дейл ван Хьюсен, специальный агент».
— Скажи-ка мне на милость, почему это агент ФБР захотел поговорить с тобой?
Дома я внимательно рассмотрела визитку Дейла ван Хьюсена и позвонила Джесси:
— Угадай, чей радар только что засек меня.
Я рассказала о случившемся.
Джесси сказал:
— Будь законопослушной гражданкой. Позвони агенту и узнай, что ему нужно.
Мы распрощались. Я набрала номер сотового ван Хьюсена. Сработал автоответчик. Я продиктовала сообщение.
В комнату вошла Никки.
— Я познакомилась с твоей кузиной.
— Прими мои соболезнования.
— Она хочет, чтобы тебя, как невесту, сопровождало великое множество людей.
— Что? О нет.
— Хочет узнать имена всех твоих друзей.
— О нет, ни за что.
— Пока ты отсутствовала, она попросила меня пустить ее в дом, чтобы заглянуть в твою записную книжку.
— Бог мой. Ты, надеюсь, не пустила ее?
— Я-то нет, зато ты — да. Я видела, как она выходила из дома вместе с тобой.
Я бросила взгляд на письменный стол, на то место, где всегда лежала моя записная книжка. Пусто. Я тщательно перерыла все, что было на столе. Книжка пропала.
Откладывать Джесси больше не мог. Часы показывали 21.30. Супермаркет вот-вот закроется. У Джесси не было ни кофе, ни молока, ни яиц, ни апельсинов. Не было ни шампуня, ни даже аэрозоля «Рейд» для того, чтобы разогнать полчища тараканов, которые беспардонно исследовали его кухню в течение последних двух дней. Проза жизни требовала к себе внимания.
На парковку при магазине Джесси прибыл в 21.55. Он оказался последним покупателем. Расплатившись с приторно вежливой кассиршей, он направился в темноту парковки, обогнул бордюрный камень и уже открывал машину, когда на стоянку въехал серебристый «мерседес». Джесси оказался зажатым между двумя машинами: своей и чужой. Из «мерседеса» вылез тучный мужчина в очках, похожий на Сартра.
— Я же говорил, что мы вернемся.
Один на одного. Неплохо.
Джесси отъехал к открытому пространству позади машин. Толстяк весил, наверное, фунтов двести пятьдесят, но мышцы у него подходили под определение «картофельное пюре».
— Положение твое серьезное, хвастунишка.
«Не такое оно уж и серьезное, — подумал Джесси. — Еще несколько футов, и у меня появится свобода действий; к тому же попаду в поле зрения кассирши в магазине».
На стоянку въехал «корвет». Из машины вышел Мики Яго. Джесси ощутил нечто вроде вибрации, которую вызывает в атмосфере звук полицейского свистка, болезненной, как удары электричества. Яго медленно направился к инвалидной коляске. Ветер шевелил белокурые волосы.
— Куда-нибудь собираешься? — спросил он у Джесси.