— О Боже, ты видела послание по электронной почте! — догадалась я.
— Карл видел. Он сейчас промывает глаза над раковиной.
Глава 17
Мой электронный почтовый ящик ломился от посланий. На автоответчике беспрестанно мигала лампочка, сигнализируя о сообщениях.
Брайен выразил общее мнение: «Пусть Джесси держит наготове капсулу с цианистым калием. Это избавит меня от необходимости убить его».
Я ответила всем, даже визжащим и плачущим. Последним человеком, которому я позвонила, была Харли Даусон.
— Прими совет, — сказала Харли. — Никогда не позволяй мужчине хранить негативы твоих фотографий.
— Это фальсификация, и не смей мне ничего говорить о татуировке. Я не в настроении.
— Можно догадаться.
— Харли, люди, которые смонтировали эту гадость, имеют прямое отношение к Брэнду и «Мако».
На конце телефонного провода — мертвая тишина.
— И это не выстрел вслепую, — добавила я.
— Брэнд и «Мако». Нет. Ты мечешь гранаты вслепую.
— Послушай, Харли…
— Нет, это ты послушай. Я говорила с Джорджем Руденски и знаю, что ты была в «Мако» и обвиняла там всех и вся. Угрожая, что Кенни пойдет — как это ты сказала? — пойдет вместе с Брэндом…
— Именно так и сказал мне Брэнд.
В голосе Харли послышались гневные нотки.
— Подобные утверждения могут тебе дорого обойтись.
— Почему? Неужели Кенни столь опасен?
— Не придуривайся. Ты выдвигаешь клеветническое обвинение, и делаешь это в присутствии адвоката Кенни.
— Это предостережение, Харли. В данном случае я прошу твоей помощи. Ты знаешь, что Кенни… сошел с дистанции. Кроме того, он был другом Франклина Брэнда. Ему не нравится Джесси. А теперь скажи, кто из нас делает поспешные выводы?
Она заговорила голосом уставшего человека:
— Эван, успокойся. Не дави на «Мако».
— Почему?
— Нарвешься на крупные неприятности. Уж поверь мне.
Джесси было отпущено сорок восемь часов. Теперь осталось тридцать пять. Что я могла поделать? Обращение в полицию сейчас, когда они так странно оценивают обстановку, ничего не даст. Ах, если бы Крис Рэмси был жив.
Крис занимался этим делом с самого начала. Он расследовал обстоятельства наезда и бегства с места происшествия. Джесси дал мне копию полицейского протокола. Я листала бумаги и видела, с каким вниманием Крис относился к каждой мелочи, а порой давал весьма проницательные оценки.
Перевернув очередную страницу, я натолкнулась на сведения, которые раньше ускользали от моего внимания. Оказывается, в деле имелся свидетель.
Свидетель не самого наезда, а его последствий. Это был некий Стью Пайл, водопроводчик. Он вспомнил, что его обогнал «БМВ» Брэнда неподалеку от места ДТП.
Я отыскала показания Пайла. Он не мог сказать точно, какого пола был водитель, и, уж конечно, не заметил, был ли в машине пассажир. Прошло три года. Стоило ли теперь копаться в его памяти?
Номер его телефона я обнаружила в «Желтых страницах»: «Пайл, водопроводные работы».
— Опять про ДТП! Я уже счет потерял допросам в полиции по этому поводу. — Он говорил так, словно жевал что-то тягучее. — Если вы желаете поговорить на эту тему, вам придется компенсировать мне среднюю почасовую плату.
От охватившей меня досады я чуть не зарычала:
— Привозите свой чемоданчик с инструментами. Мне нужно уплотнить соединение труб под раковиной на кухне.
Когда он приехал, у меня в доме были Никки и Tea. Tea ползала по ковру и подбирала крошки печенья. Мы поспорили с Никки относительно того, каков объем пивного живота у Пайла и насколько низко будут спущены штаны. Я поставила на то, что штаны будут спущены до самых ягодиц.
— Это вы мисс Делани?
Какой-то момент я не могла вымолвить ни слова. Тело водопроводчика напоминало кусок сочного мяса. Бицепсы под рубашкой только что не пульсировали. Розовые щеки источали аромат мускусного лосьона после бритья. Никки торжествующе подняла бровь и заморозила улыбку.
— Раковина вон там, — показала я.
Пайл понес чемоданчике инструментами на кухню. Бедра у него были подобны древесным стволам. Он присел у раковины на корточки и провел рукой по водосточной трубе:
— По-моему, она сухая.
— Хорошо. А теперь о Франклине Брэнде.
Пайл посмотрел на меня через плечо. Синяя рубашка выпорхнула из джинсов и обнажила волосатую спину.
— Я думал об этом.
— Прекрасно. Мне хочется спросить вас о пассажире в «БМВ».
Пайл держал в руке гаечный ключ. Никки подвинулась ко мне.
— Я выехал по вашему вызову для того, чтобы осмотреть раковину. О моей памяти речи не было. Стало быть, работу памяти следует оплатить. — Он выпрямился и повернулся ко мне.