Я истошно закричала, призывая на помощь. Визг Tea, звон телефона и мой вопль привлекли внимание людей. Атли сперва замедлил шаг, а потом и вовсе направился в другую сторону. Бандиты даровали мне жизнь, чтобы отнять ее у Адама.
До дома нас с Tea подвезли полицейские. Я с трудом вытащила детскую коляску из патрульной машины, a Tea помахала копам ручкой. С противоположной стороны улицы сквозь щель в жалюзи за нами наблюдала Хелен Поттс.
Я постучалась к Хелен. Она вышла, придерживая шерстяную кофту.
— Вы не смогли бы присмотреть за Tea до возвращения Карла и Никки? Оставаться со мной ей небезопасно.
Хелен не возражала. Она протянула руки:
— Конечно. Иди сюда, моя сладенькая.
Я зашагала по подъездной дорожке. Хелен окликнула меня:
— Эван, это как-то связано с машиной золотистого цвета, которая стояла на улице?
Я похолодела.
— Сейчас ее нет, но она целую неделю то приезжала, то уезжала. За рулем сидел мужчина. По-моему, он следит за тобой.
Я почувствовала озноб.
— Запри двери на замок, Хелен.
Это, по всей видимости, был Брэнд.
Телефон Адама был все время занят. Ошалев от беспокойства, я поехала к Сандовалю домой.
Грузовичок стоял на подъездной дорожке. Ветровое стекло отражало солнце. Листву деревца, росшего у входа в дом, шевелил легкий ветерок. Я постучалась, но никто не ответил. За дверью звучали голоса.
Я постучала еще раз.
— Адам?
Заглянув в окно, я увидела в гостиной работающий телевизор. Мне показалось, что включен спортивный канал. Толкнув дверь — она оказалась незапертой, — я вошла в дом.
— Это Эван. Ты здесь?
Я прошла в гостиную.
— Адам, с тобой все в порядке?
Можете внести этот вопрос в список Десяти Самых Глупых, которые я когда-либо задавала. Адам сидел на скамеечке перед телевизором и смотрел видеозапись: два спортивных комментатора беседовали на фоне плавательного бассейна.
Рядом со скамеечкой находился картонный ящик, внутри — среди прочих вещей — видеокассеты и компакт-диски. Наклейка на ящике — «Исаак».
Адам покачал головой:
— Ты приехала в качестве эмиссара Джесси? Прости, я не могу с ним разговаривать.
Эти слова задели меня за живое. Меня, уехавшую отсюда на всех парах двадцать четыре часа назад.
— Я приехала, чтобы предупредить. Шантажисты затевают против тебя какую-то гадость.
Он оторвал взгляд от телевизора.
— Это Джесси велел сказать?
— Нет. Они охотятся за нами, Адам. За мной и тобой. Они используют нас в качестве средства давления на Джесси.
— Давления на него? В каком смысле?
— Пусть он сам скажет тебе.
Сумрачный взгляд Адама слегка посветлел.
— Ты все-таки его эмиссар.
На экране телевизора появились графики: «Мужчины», «Эстафета 4 по 100, вольный стиль». Техас, Стэнфорд, Оберн, Калифорнийский университет (Санта-Барбара). Это были соревнования в рамках Национальной спортивной студенческой ассоциации США. Камера сопровождала выход спортивных командна площадку. Молодые люди были полны решимости победить. Зрители, собравшиеся на открытых трибунах, вели себя шумно: кричали «ура», размахивали флагами и топали ногами.
Адам уставился на экран.
— Эй, — сказала я. — Тебе нужно запереть все двери и окна и вооружиться до зубов.
— Они собираются меня похитить?
Я подняла руки, сдаваясь на милость победителя:
— Сделаю все сама.
Я обошла дом и позакрывала все окна.
— Пожалуйста, оставь свои язвительные остроты для себя. Эти люди опасны.
Адам рассмеялся. Рассмеялся до ужаса безрадостно.
— Ты думаешь, я этого не понимаю? Они убили моего брата. Теперь они доберутся до меня.
Пловцы готовились к старту. Они расправляли плечи, поправляли защитные очки, подпрыгивали на тумбах, разминая мышцы. На экране появлялись надписи: Калифорнийский университет (Санта-Барбара). Мацуда, Сандоваль, Сандоваль, Блэкберн.
Я закрыла на замок раздвижные двери:
— Будь внимателен дома, за рулем и в университетском городке.
— Не беспокойся, я могу о себе позаботиться. У меня есть ружье для подводной охоты и мощные дротики, которыми оно стреляет. Эти дротики могут остановить и белую акулу.
Я, сложив руки на груди, посмотрела на него. Наконец, словно осознав серьезность опасности, Адам поднял взгляд. По этому взгляду я поняла, в каком он пребывает смятении.
— Это нелогично, я знаю. Как можно возлагать вину на Джесси? Но я не в состоянии сладить со своими чувствами. Что мне делать — молиться, визжать или врезать ему как следует? Как мне выбраться из ямы безумия на равнину здравого рассудка?