Выбрать главу

Батарейка в моем телефоне опять села, и я подключила его к зарядному устройству. На дисплее возникло сообщение, которое меня не на шутку встревожило.

— Эван, положение критическое. Мне срочно нужны деньги. Пожалуйста, пожалуйста, позвони мне.

Что, черт возьми, происходит? Я позвонила Адаму. Его не оказалось ни дома, ни в офисе. Я позвонила в физическую лабораторию. Ответил коллега Адама.

— Если вы объясните, что происходит, я вам буду премного благодарен. Он был здесь рано утром и пытался занять деньги.

Я дала отбой. Сердце мое так колотилось, что ломило виски.

Я позвонила Джесси.

— Ты не виделся с Адамом в последние несколько часов?

— Нет, а что случилось? — сухо поинтересовался он.

— Мне кажется, шантажисты взяли его в оборот.

Я рассказала о фотографиях вскрытия и о телефонных сообщениях.

— Господи Иисусе, — воскликнул Джесси. — Я немедленно еду к нему.

— Встретимся там.

Когда я добралась до дома Адама, было уже темно. Грузовичок на подъездной дорожке отсутствовал. На стук в дверь никто не ответил, дверь закрыта на ключ. Я обошла дом, подергала заднюю дверь. Шторы на окнах были раздвинуты, я заглянула в комнаты. Никого. Послышался хлопок автомобильной дверцы. Я поспешила к подъездной дорожке. Джесси. Выражение лица на редкость суровое.

— Дом закрыт. Адама не видно, — доложила я.

— Под декоративной кадкой у кухонного окна, возможно, лежит запасной ключ.

Я нашла ключ и отперла дверь. Мы прошлись по комнатам. На кухонном столе стояла тарелка недоеденного супа. На письменном столе рядом с телефоном мигал автоответчик. Я нажала кнопку «прослушивание».

«— Доктор Сандоваль, мы с вами не знакомы, но я знаю, что на вас вывалили целую тонну дерьма».

«Кто говорит?»

У меня по спине побежали мурашки. Это была Черри Лопес.

«— Вы хотите разделаться с ним? Чем вы готовы пожертвовать ради этого?»

Последовала долгая пауза, после чего голос Адама зазвучал решительнее.

«— Что я должен сделать? Вам нужны деньги?

— Пять тысяч.

— Долларов?

— И наличными, дружок».

Адам тяжело задышал в микрофон.

«— Мой банк открывается завтра в девять тридцать утра…

— Завтра меня здесь не будет».

Снова последовала пауза.

«— Сегодня я могу достать только тысячу».

У меня ослабли ноги. Джесси вцепился в поручни коляски.

«— Где с вами встретиться?

— В нижней части города. Там есть такое место рядом с железнодорожной станцией».

В этой части города находиться было небезопасно.

«— Через пару часов. Скажем, в одиннадцать тридцать».

Джесси покатил к выходу. Я пошла следом. На часах было одиннадцать двадцать пять.

— Адрес вроде как знакомый. — Джесси остановился. — Вот дрянь.

Он смотрел на раскрытый шкаф в прихожей.

— Чего не хватает? — спросила я. — Он взял бейсбольную биту?

— Нет. Ружье для подводной охоты.

Мы помчались на полной скорости вниз по Клифф-драйв. Джесси разогнал «ауди» до семидесяти миль в час.

— Тысяча «зеленых», — бормотал Джесси. — Да это мелочь для шантажистов. Почему Лопес согласилась на такую сумму?

У меня затряслись ноги.

— Это ловушка.

Дорога изобиловала поворотами, машину заносило, резина жалобно визжала.

— Ловушка для Адама, — резюмировал Джесси.

— Они подвели его к краю пропасти, а теперь подталкивают в спину. Наверняка посулили сдать Брэнда.

Что ждало Адама в нижней части города? Избиение или что-нибудь похуже?

Я достала сотовый, визитку Дейла ван Хьюсена и начала набирать его номер.

— Куда звонишь? — спросил Джесси.

— В ФБР.

— На кой черт?

— Адаму может потребоваться серьезная помощь.

— Это от Ван Хьюсена? Ты с ума сошла? Нет.

Пробуя выхватить у меня телефон, он резко крутанул руль. Машину занесло. Он выровнял «ауди» и продолжил гонку.

— Сбрось скорость, — попросила я.

— Спрячь телефон.

— Сбрось этот чертов газ. Адаму нужна настоящая поддержка.

— А если мы обнаружим, что Брэнд убит из ружья для подводной охоты? Ты хочешь, чтобы агенты ФБР забрали Адама?

Мы доехали до подножия холма, с визгом повернули на Кастильо и направились к океану.

— Ты не знаешь, что произошло сегодня. Ван Хьюсен больше нам не опасен. Он у меня теперь под колпаком.

Джесси бросил на меня удивленный взгляд:

— Что?

— Потом расскажу. Это связано с кузиной Тейлор, садомазохистскими игрушками и камерами наблюдения.

Джесси покачал головой.

— Делани, я когда-нибудь проживу хотя бы один день без того, чтобы ты не огорошила меня?