Он проглотил кусок сэндвича и посмотрел на нее. — Думаешь?
— Теперь мы оба знаем, что в Заповеднике что-то происходит. Кто-то должен следить за ситуацией. Кто сделает это лучше бывшего спецагента ФБПИ?
— Я принял решение остаться на острове не из-за Заповедника. — Он положил не съеденную часть сэндвича обратно на тарелку. — Я сделал это из-за тебя.
Шарлотта замерла. — Ты уверен?
— Я никогда в жизни не был более уверен ни в чем. В тот день, когда я сошел с парома и увидел, что ты ждешь меня, я ощутил это до мозга костей. Как будто я провел последние пятнадцать лет, пытаясь вернуться к тебе. Если ты покинешь остров, я пойду за тобой. Но пока ты остаешься здесь, я тоже остаюсь. Ты мое будущее. Я тебя люблю.
Ее улыбка и глаза внезапно засияли. — О, Слэйд.
— Большую часть моей жизни дом всегда был там, где я находился в любой момент времени. Но когда я увидел тебя на пристани на прошлой неделе, я понял, что дом там, где ты. Проблема была в том, что мне нечего было тебе предложить. Я думал, что псиослепну. Меньше всего я хотел от тебя жалости. Поэтому я попытался все свести к короткой интрижке, а затем уйти, прежде чем ты поймешь, что со мной происходит. — Он глубоко вздохнул. — Но я не знаю, смог бы я это сделать.
Она нежно коснулась его челюсти кончиками пальцев. — Ты бы так и сделал, потому что ты бы сказал себе, что для меня так было бы лучше всего. И тогда мне пришлось бы гнаться за тобой, что было бы очень неловко.
— Но ты бы последовала за мной?
— Не задумываясь, — сказала она. — Я тебя люблю. Я поняла, что мы созданы друг для друга, в тот день, когда увидела, как ты сходишь с парома. На самом деле, я знала это с пятнадцати лет, но сказала себе, что это было всего лишь подростковое увлечение. Теперь я знаю. Это была настоящая любовь.
Внутри него развернулось странное, пьянящее ощущение. Ему потребовалось мгновение, чтобы признать это, потому что он так долго держал это запертым в самой глубокой части своего существа. Но теперь, когда он смог освободить его, он мог дать ему определение. Радость.
— Ты всегда была где-то в глубине моего сознания, — сказал он. — Вот почему я сохранил перочинный нож, который ты подарила мне в то утро, когда я покинул остров. Это единственное, за что я цеплялся в своей жизни. И теперь я буду держаться за тебя. И никогда не отпущу.
— А я никогда не отпущу тебя, — поклялась она.
Он притянул ее к себе и поцеловал. Теплая, яркая, неизменная энергия любви мерцала в атмосфере вокруг них.
Глава 31
Рэндольф Себастьян ответил на телефонный звонок, которого боялся с тех пор, как возглавил «Себастьян Инк.» и ему доверили семейные тайны.
— Себастьян, — сказал он.
— Слэйд Эттридж. Я новый начальник полиции на острове.
Рэндольф крепче сжал трубку. Его охватил холодок интуиции. По холодному, сдержанному голосу Эттриджа он мог сказать, что новый начальник полиции — человек, с которым нужно считаться и, вполне возможно, будущая проблема.
— Моя помощница сообщила мне о вас, когда переводила звонок, — сказал Рэндольф. — Чем могу помочь, шеф Эттридж?
— Согласно записям, оставленным одним из моих предшественников, ваша семья контролирует Фонд заповедника Рейншедоу.
— Правильно.
— Что-то происходит внутри Заповедника, — сказал Слэйд. — Мне нужно знать, что там происходит.
В Рэндольфе промелькнула тревога. Спустя столько лет тайны Заповедника зашевелились.
— Забор сломался? — он спросил. Но даже когда он спрашивал, он знал, что хватается за соломинку. — Я могу послать ремонтную бригаду.
— Забор на месте, по крайней мере, насколько мне известно.
— Я не понимаю. Кто-то пересек черту? Наши сотрудники службы безопасности сделали этот забор более безопасным пять лет назад после того, как паре нарушителей удалось проникнуть внутрь. Произошло ли еще одно вторжение? Вам нужен поисково-спасательный отряд?
— Нет, мне нужны ответы. Что защищает этот забор?
Рэндольф крепче сжал трубку. Он поднялся и подошел к окну в своем кабинете. Он стоял и смотрел на Каденс Сити. Штаб-квартира Торговой компании «Янтарное море» представляла собой современную бизнес-башню, расположенную на окраине старого Квартала колониальной эпохи. Рэндольфу открывался великолепный вид на Древние руины инопланетян в центре города. Зеленые кварцевые стены и эфирные башни сверкали на солнце, словно были сделаны из изумрудов. Ночью Мертвый город светился зеленым пси-светом, давая достаточно света, чтобы осветить улицы Квартала.
— Пришло время принять решение, — подумал Рэндольф. Ему пришлось пойти на поводу у своей интуиции.