На пятый день меня вызвал к себе в каюту профессор Эйтерн.
– Присаживайтесь, Питер, – он указал на два стула, которые выезжали из пола по бокам стола. – Выпьете?
– Спасибо, я не пью, профессор, – ответил я.
– Похвально, – Эйтерн был задумчив. Мне показалось, что он растерян.
– Видите ли, я пригласил вас сюда, – продолжил профессор, – чтобы обсудить одну вещь. Я заинтересовался вашей докторской работой, в ней вы сделали несколько интересных выводов о свойстве пси-матрицы…
Я молчал. Профессор задумчиво поглядел в иллюминатор и сел напротив меня.
– Так вот, – продолжил он разговор. – Все свойства этой материи нам целиком неизвестны. Мы лишь прикоснулись к великой научной тайне. И сейчас нам открылось ещё одно её свойство – создавать жизнь.
Я по прежнему молчал, не понимая, к чему идёт разговор.
– По сути, – задумчиво произнёс профессор, – каждое существо способно к размножению. Даже робот может собрать себе подобного. Но для этого ему нужна материя, первоисточник. Создать жизнь из ничего никто не способен.
– Но «Источник» показал обратное, – я начинал догадываться.
– Да, – кивнул Эйтерн и посмотрел на меня. – Проект прошёл и удачно, и нет. Мы создали новую материю. Но теперь происходит то, что нам не только не понятно, но и не подвластно. Пси-матрица сама, без постороннего вмешательства, создаёт жизнь.
– Как такое возможно, профессор? – спросил я.
– Ускоренный процесс эволюции, – ответил он. – В несколько миллионов раз. Живое существо не может так быстро развиваться, но пси-матрица поддерживает процесс. Каким образом – не ясно. Из-за возмущения в её верхних слоях наши приборы не работают. Похоже, там происходят какие-то процессы, которые мы пока не в силах изучить.
Он замолчал. Потом встал, подошёл к иллюминатору и стал смотреть на звёзды.
– Но я пришёл ещё вот к каким выводам… – проговорил он и развернулся в мою сторону.
– Взгляните на данные, которые удалось добыть, – кивнул профессор на листки, лежащие на столе. Я взял их в руки и принялся читать.
– Но это невозможно! – воскликнул я, закончив чтение.
Профессор кивнул.
– Мне тоже это казалось невозможным, – он снова сел напротив меня. – Но исследования показывают обратно. Различные формы жизни. В том числе и приматы. Некоторые из них очень похожи на предгоминидов.
Я был ошарашен.
– Вы хотите сказать, – спросил я, – что завтра там появятся… люди?
Профессор задумался.
– Не знаю, – ответил он, – будут ли они похожи на нас, но то, что их разум, мышление не будут отличаться это нашего – вполне предполагаю.
Я сидел потрясённый. Профессор смотрел мне прямо в глаза.
– Есть ещё одна мысль, которая терзает меня, – проговорил он. – Питер, посчитайте, сколько времени прошло с запуска Кольца?
– Пять дней, – ответил я.
– На шестой появятся первые разумные существа. Люди, если вам угодно, – подсказал профессор.
Меня поразила страшная догадка.
– Бог создал мир за шесть дней! – вскрикнул я, вскакивая со стула.
Профессор улыбнулся. Я сел на стул, моё сердце бешено колотилось.
– Видите, к каким выводам мы пришли? – он по-прежнему улыбался. – Наука нашла, наконец, того самого Бога. Правда, есть одно «но». Пси-матрица находится в состоянии покоя. Её тревожат из ядра, из-за этого по ней проходят волны. Сейчас мы стали этаким «ядром», нарушив её стабильность настолько, что она начала функционировать.
– Это значит, – сообразил я, – что «пульт управления» пси-матрицей находится в ядре?
– Или само ядро наделено разумом, – сказал Эйтерн.
Я сидел, поражённый догадкой. Бог, в которого верили наши предки, не просто оказался реальностью, человек нашёл его! Это не просто прорыв, это революция в науке!
ЧП случилось на седьмой день. Как и предполагал профессор, на планете появились люди. Внешне они были похожи на нас, только их рост достигал двух с половиной метров. Пси-матрица вернулась в состояние покоя к середине шестого дня, и экспедиция отправилась сделать первые наблюдения. Результаты поразили всех: у людей на планете уже была развита речь, они сбивались в племена и строили себе дома, учились обрабатывать камень, добывать железо и руду.
Профессор Эйтерн писал научный отчёт о результатах эксперимента, как его по громкой связи срочно вызвали на наблюдательный пункт.
– Сэр, у нас проблемы, – докладывал ситуацию старший оператор. – Мы зафиксировали, что ядро пси-матрицы начало движение в нашу сторону.
– Как такое возможно? – спросил профессор.
– Мы не знаем, – ответил оператор. – Но оно движется с огромной скоростью. Нашего месторасположения оно достигнет менее чем за 24 часа.