– Да… Я тоже вижу огонь… Возможно, нарушена пожарная сигнализация…
Минуты через три по спящему городу пронеслись две пожарные машины.
Старший лейтенант разбудил Чупати. Он долго тряс сержанта за плечо:
– Да проснись же ты наконец!
– Сейчас, сейчас, – отозвался Чупати.
– Где шофер?
– Спит в третьей машине.
– Быстро разбуди его и – поехали!
– Куда?
– Поворачивайся поживее, спрашивать потом будешь…
– Слушаюсь! – дошло наконец до сержанта, и он мигом выскочил из машины.
Кантор давно уже поджидал хозяина.
– Видишь? – спросил Шатори, показывая в сторону пожара.
– Ого! Уже рассветает!
– Это пожар, а не рассвет! Буди шофера!
Через четверть часа они уже были возле завода. Одновременно с ними прибыл туда и сотрудник госбезопасности с солдатами, которые оцепили всю территорию завода.
– Пожалуй, мы опоздали, – шепнул Шатори на ухо сержанту.
Пожарники уже сражались с огнем. Шатори пошел искать начальника пожарной команды.
– Какова, по вашему мнению, причина пожара? – спросил у него Шатори.
– Вот погасим его, тогда будем думать, – ответил пожарник.
– Шеф, – крикнул один из пожарников, – падает напор воды!
– Немедленно подключите насос!
Шатори подошел к ближайшему водопроводному крану и отвернул его: послышался свист воздуха, но воды почти не было.
– Что же это такое, неужели на водокачке нет воды? – удивился сторож. – В городе свет есть, тогда почему we не работает водокачка?
– А где она находится?
– Вот там! – показал сторож в сторону реки. – Подождите, я им сейчас позвоню…
Номер водокачки был почему-то занят.
Шатори выскочил во двор, освещенный зловещими языками огня. Возле машины его ожидал Чупати с собакой.
– Все в машину! – крикнул старший лейтенант на бегу.
Через несколько минут они уже были возле водокачки, территория которой была обнесена колючей проволокой.
– Пошли! – крикнул Шатори, первым выпрыгнув из машины.
Ворота оказались на запоре. Офицер ловко перелез через проволоку. Ключ от ворот висел на гвозде. Пока офицер открывал ворота, Чупати пристегнул поводок к ошейнику Кантора.
– Пусти первой собаку, – посоветовал Шатори.
– Кантор, вперед! – приказал сержант, и пес бегом ринулся в компрессорную, где горело электричество. Ворвавшись туда, он замер над техником, который валялся на полу перед распределительным щитом…
Скинув с себя промасленный комбинезон и маску, Мюллер сунул их в мешок, который положил под кормушку козе.
– Вот тебе на сохранение!
Он посмотрел на часы. Было четверть третьего. Пока все шло, как было задумано: весь город был взбудоражен. Мать и та помчалась на пожар. Мюллер и не предполагал, что все пойдет так гладко. Через какой-нибудь час он сядет на скорый поезд, отправляющийся в Будапешт, – иконец! Сейчас это было главное.
Мюллер прошел в сени, перед дверью остановился, подумал о том, что нужно будет как-то известить мать, чтобы она его не разыскивала. Но тут же раздумал.
Забрав свой сверток, он быстро вышел на ночную улицу и зашагал к вокзалу.
«Не надо зря волноваться», – внушал он себе, то и дело поглядывая на часы.
Идти прямо на станцию было еще рано. Он с полчаса постоял около одного дома с темными окнами.
Чупати вдруг хлопнул себя по лбу:
– Знаешь, начальник, а мы однажды уже заходили сюда! Вон там в углу сарай, а в сарае коза!
Подойдя к сараю, сержант открыл дверь. Из глубины послышалось блеяние. Чупати зажег фонарик.
– И как это я тогда сплоховал? – посетовал сержант, – Чего это ты там? – спросил Шатори.
– Я знал, что Кантор зря не поведет. Но я не понял его тогда…
– А сейчас понял? – засмеялся офицер.
Кантор рвался к кормушке, но коза никак не хотела подпускать туда собаку. Она даже толкнула Кантора, и тот от неожиданности присел на задние лапы. Но тут же вскочил и так оскалился на козу, что та испуганно отскочила в сторону.
Тем временем двое полицейских по приказу офицера пошли осматривать дом.
Кантор с трудом вытащил из-под кормушки мешок со спрятанными в нем вещами.
– Ого! – воскликнул Шатори, вытаскивая из мешка ботинки на каучуке. – Вот кто был на водокачке! А это что еще за штука? – У Кантора в зубах была резиновая маска с париком.
– Ну и дела! – вскрикнул Чупати. – Маскарад!
Больше ничего подозрительного в сарае найдено не было.
Осмотрев дом, полицейские заявили, что там никого нет, но по всем признакам на кровати еще совсем недавно кто-то лежал.
Кантор направился на веранду, но ничего там не нашел.
Много времени группа Шатори потеряла в пути: сначала Кантор повел их на водокачку, потом к забору завода и обратно.
Было три четверти четвертого. Пожар на машиностроительном был потушен, но ущерб оказался огромным. Крыша главного цеха обвалилась и погребла под обломками пятерых рабочих.
…Кантор побежал быстрее, однако возле одного дома он остановился и долго нюхал землю.
– Что это значит? – спросил Шатори.
– Это значит, что здесь кто-то стоял, – пояснил Чупати.
– Поторопи его, – попросил офицер.
Но Кантора не нужно было торопить, он перебежал через парк и вышел на центральную площадь.
– Идем к станции, – заметил офицер.
– Да, по-видимому, – согласился Чупати.
Шатори не сомневался в том, что человек, по следам которого они шли, имел прямое отношение к последним событиям. Не его ли рук дело пожар на заводе и отключение воды на водокачке?…
Недалеко от железнодорожной станции они встретили полицейского.
– Не заметили ничего подозрительного? – спросил его Шатори.
– Ничего… ничего особенного… Разве что… Четверть часа назад проверил документы у одного… Но он оказался местным, рабочий с завода… электрик… Едет в область…
– Электрик?
– Да… Молодой парень… с веснушками. Но он местный, – повторил полицейский.
– Быстро на вокзал! – скомандовал Шатори.
Полицейские едва поспевали за Кантором, который несся сломя голову. К вокзалу они подбежали в тот момент, когда к перрону подошел скорый поезд.
Кантор на секунду задержался у одной из касс, но по знаку хозяина быстро побежал по коридору.
В этот момент из зала ожидания второго класса на перрон как раз выходил молодой парень, блондин. Шатори тоже заметил парня и быстро направился к нему. Но тут парня заслонили пассажиры, только что сошедшие с поезда.
На минуту Шатори потерял его из виду. Когда же пассажиры прошли, он снова увидел его: тот стоял у стены, прислонившись к ней спиной. И тут Шатори обратил внимание на двух мужчин с большими чемоданами в руках. Увидев блондина, один из мужчин подошел к нему и поставил чемодан на землю. Сунув в рот сигарету, начал искать в кармане спички. Блондин повернулся к нему и, щелкнув зажигалкой, дал прикурить.
В этот миг Кантор прыжком вскочил блондину на плечи и повалил его на землю. Шатори схватил стоявший на земле чемодан.
– Кантор, отпусти! – приказал Чупати собаке, которая неохотно выпустила из пасти воротник блондина.
– Браво!.. – послышался за спиной Шатори чуть хрипловатый голос. – Я же вам говорил, что мы с вами скоро встретимся…
Шатори быстро повернулся кругом.
– Товарищ подполковник, разрешите доложить…
– Потом, не здесь…
– Прошу прощения, как вы здесь оказались, товарищ подполковник?…
– Не называйте меня по званию… Я шел вот за этими двумя господами. Особенно я беспокоился за безопасность господина секретаря. – Подполковник кивнул головой в сторону двух мужчин, которые стояли, подняв руки вверх.
– Вы все знали? – с удивлением спросил Шатори.
– Знал? Такие вещи знать заранее никогда нельзя, Можно чувствовать, предполагать, подозревать, но знать?… – И, повернувшись к этим людям, добавил: – Ребята, этих господ я доверяю вам. А картины, раз уж они попали в руки именно к вам, старший лейтенант, вы и несите.
– Они здесь? – удивленный Шатори приподнял чемодан.
– Да, две картины Ботичелли. Правда, это всего лишь копии, но очень хорошие, не так ли, господин секретарь? Превосходные копии!