– Задушен, и притом проволокой, – констатировал Шатори, осмотрев труп, и приказал немедленно выслать врача и криминалиста.
Кантор по знаку хозяина снова пошел по следу: немного задержался у лифта и повел группу вверх по лестнице. На втором этаже пес сначала повернул по коридору налево, потом вернулся обратно. Остановился перед дверью.
– Кто здесь живет? – спросил у администратора Шатори.
– Наша певица, – выдохнул толстый администратор, вытирая платком пот со лба.
– Постучи, – сказал Шатори старшине.
Чупати постучал два раза, никто не ответил.
– Наверное, она сейчас в баре, – робко заметил администратор.
– Неважно… Откройте дверь… – Чупати нажал на щеколду, дверь со скрипом открылась.
В комнате было темно, так как шторы на окнах были завешены.
Шатори включил свет.
– Боже мой! – воскликнул администратор, прислонясь к косяку двери. – Пропала репутация отеля!
На кровати лежала полураздетая женщина, на шее у нее болтался нейлоновый чулок. В открытых, но уже остекленевших глазах застыл ужас. Следов борьбы не было видно.
– Видно, сильный человек преступник, – заметил Чупати. – Затянул чулок на шее одним рывком – и готово…
В комнате остались только Чупати и Шатори.
Кантор, обнюхав кровать, подошел к платяному шкафу. Старшина открыл шкаф. В нем лежала металлическая кассета, которую Чупати осторожно взял платком.
Между тем врач установил, что женщина умерла часа полтора назад.
А Кантор уже рвался к выходу.
– Товарищ начальник, Кантор хочет идти дальше, – сказал старшина.
Кантор привел хозяина в помещение бара.
– Запутанное дело, – произнес вслух Чупати и подумал: «Началось все с простого нарушения границы, а уже сейчас в отеле найдено два трупа. Кто знает, какие сюрпризы ждут нас впереди?»
Кантор тем временем зашел за стойку бара, а оттуда в подсобное помещение, где два официанта убирали пустые бутылки.
– Бар закрыт, дорогие гости, закрыт!
А в это время в гардеробе полицейские проверяли документы у тех, кто покидал ресторан.
– Не знаешь, что случилось? У всех проверяют документы, – поинтересовалась барменша у одного из официантов.
– Полицейские нашли в одной комнате труп, – ответил ей официант.
«Значит, прислуга еще ничего не знает. Это хорошо», – подумал Шатори.
– Скажите, кто сегодня вечером заходил в подсобное помещение? – поинтересовался Чупати у барменши.
– Я. Двое подсобных рабочих. Старший официант…
– А еще?
– Еще? Не знаю… Хотя нет… В одиннадцать часов забегала певица и Джонни за какими-то нотами…
– А кто этот Джонни? – спросил Шатори.
– Разве вы его не знаете? Это наш барабанщик. Вон он идет с друзьями… Высокий брюнет… Неужели вы ни разу не слышали его игру? В оркестре он уже месяца три…
– Ничего, в ближайшее время я наверстаю упущенное и познакомлюсь с ним, – ответил Шатори.
Кантор подозрительно долго обнюхивал большой и маленькие барабаны в опустевшем оркестре.
– Эй, старший официант! – крикнул Шатори.
– Чего изволите? Ром, коньяк?…
– Нет! Включите полный свет!
– И так все лампы горят!
– Включите освещение оркестра!
– Этого я сделать не могу… Я не знаю, как это делается… Всегда включает освещение в оркестре Джонни…
Чупати копался возле большого барабана, стараясь заглянуть в него и узнать, что в нем лежит. Наконец он открыл его и вынул оттуда несколько свертков, завернутых в газету.
– Именем закона – вы арестованы, – сказал Шатори, беря за руку старшего официанта, который начал было протестовать.
Старшина развернул один из свертков, в котором оказалась пачка долларов, в двух других – героин.
– Уведите его! – приказал Шатори полицейскому.
– Я не виноват… – залепетал официант.
– Разберемся… Приведите барабанщика!
– Товарищ начальник, он вместе с оркестрантами уже ушел, – доложил один из полицейских.
Шатори в сердцах выругался.
– Ничего страшного, профессор Кантор быстро его найдет, – успокоил Шатори старшина и, дав понюхать Кантору пачку денег, шепнул: – Кантор, след! Ищи след!
Собака вышла из отеля и пошла к остановке, потом свернула в парк. Кантор не шел, а почти бежал. Чупати едва поспевал за ним. Остановился пес перед домом в небольшой улочке. Дверь парадного оказалась запертой. На звонок вышел заспанный привратник.
– Здесь живет барабанщик по имени Джонни? – спросил его Шатори.
Привратник замешкался с ответом, а Кантор уже поднимался по темной лестнице.
– Такого у нас нет, – наконец ответил перепуганный привратник.
Чупати вслед за Кантором поднялся на третий этаж, за ним шел Шатори. Шли тихо. Старшина дал знак Кантору, чтобы пес не поднимал шума.
У одной из дверей остановились: оттуда доносились обрывки разговора.
– Нужно уезжать в Канижу… – произнес один голос.
– В будапештском экспрессе ехать опасно… – ответил другой.
– Ты вне подозрений.
– Так-то оно так, но кто думал, что они так быстро до нас доберутся?
– А что будет с деньгами и героином?
– Рыжий все принесет, у нас еще час времени…
– Из Пешта материал уже поступил?
Чупати шепотом предложил Шатори свой план захвата преступников, который заключался в том, чтобы его приняли за Рыжего, принесшего деньги и героин. Если же дверь не откроют, тогда ее придется выломать.
Подойдя к двери, из-за которой только что слышался разговор, старшина тихо постучал.
– Кто там? – спросил из-за двери женский голос.
– Тш-ш… – ответил Чупати.
– Рыжий, это ты? – спросила женщина.
– Я. Открывай скорей, – шепнул Чупати.
– Открой ему, – раздался из-за двери хриплый мужской голос.
Ключ в двери повернули. И в тот же миг Чупати плечом налег на дверь, крикнув Кантору*
– Кантор, взять его! Взять!
– Руки вверх, не шевелиться! – крикнул Шатори, включив фонарик.
Все произошло в считанные секунды. Кантор набросился на мужчину. Рычание собаки, женский визг и крики мужчины слились в одно целое.
Подошли полицейские, ожидавшие внизу. На арестованных надели наручники. В квартире оставили двух полицейских с заданием задерживать каждого, кто придет на квартиру.
Арестованных повели в полицию.
На следующий день старшина Чупати зашел к Шатори. Они разговорились о вчерашней операции.
– Ну знаешь, твой Кантор стоит десятка Шерлоков Холмсов. Если бы не он, мы бы до сих пор сидели рад двумя трупами и гадали на кофейной гуще… – рассыпался в похвалах старший лейтенант Шатори. – Признались, но не сразу. Три часа отпирались. Утверждали, что они даже не знают друг друга. Но наконец Рыжий так запутался в своих показаниях, что был вынужден признаться и выдал барабанщика – Яноша Кеци, а тот в свою очередь назвал Тилингера. Словом, настоящая банда гангстеров.
– А кто такой Тилингер? – спросил Чупати.
– Адам Тилингер – житель одного пограничного села. В этой банде он выполнял обязанности связного: переходил через границу, проносил валюту и наркотики. По его следам твой Кантор и привел нас в отель. Этот человек вошел через служебный ход в гостиницу, но тут его хотел задержать истопник, которого он и задушил. Барабанщик же был любовником певицы и наобещал ей всякой всячины: заграничное турне, тряпки и тому подобное. Второй любовницей музыканта-ударника была женщина, на квартире которой мы их арестовали. Певица ревновала Джонни и, когда услышала, что они собираются бежать за границу, но без нее, пригрозила Джонни и Тилингеру выдать их полиции и за это поплатилась жизнью. Валюту и наркотики барабанщик прятал в большом барабане, а позже Рыжий приносил все это к нему на квартиру. Помимо этого Джонни и Тилингер занимались пересылкой за кордон шпионских сведений. Об этом, правда, ни Рыжий, ни старший официант ничего не знали… Вот тебе и вся их история…
Весна в тот год началась рано. В середине апреля уже вовсю цвела сирень.
Однажды утром Чупати пришел к Кантору с огромным букетом сирени. Открыл дверь конуры и сунул псу под нос сирень со словами: