И вряд ли когда-либо будет.
Дженнифер с таким рвением принялась за дело, что удивила всех коллег. Она тихонько посмеивалась про себя. Никому и невдомек, что она ужасно соскучилась. Для нее одна-единственная ночь с субботы на воскресенье тянулась больше трех недель…
Вечером у входа в библиотеку ее поджидал Мэтью, и вместо радости, которую ей полагалось почувствовать, Дженнифер ощутила лишь глухое раздражение. Что ему нужно от нее?
– Привет, солнышко, – улыбнулся он и потянулся к ней, чтобы поцеловать.
Дженнифер безразлично подставила щеку.
И не смогла сдержать дрожь, когда губы Мэтью дотронулись до ее кожи.
– У меня родился гениальный план, – возбужденно продолжал он, – еле дождался конца рабочего дня, чтобы с тобой поговорить.
Взявшись за руки, они неторопливо пошли по направлению к дому Дженнифер.
– Я подумал, зачем нам ждать неизвестно чего, – тараторил Мэтью. – Я могу переехать к тебе прямо сейчас, и тогда мы встретим праздник, как настоящая семья.
– Все равно придется идти к моим, – вяло защищалась Дженнифер. – Остаться дома одним не получится. Мама потребует, чтобы мы были на семейном празднике.
– А разве мы не должны были идти к ним в любом случае? – удивился Мэтью. – Она еще на той неделе меня приглашала. Помнишь?
– Да, конечно, пойдем вместе, – сдалась Дженнифер. – Я просто подумала, что тебе может быть там скучно и ты захочешь встретиться с друзьями. Ты не обязан проводить новогоднюю ночь с моей семьей.
– Твоя мама – замечательная женщина! А с тобой мне никогда не бывает скучно.
Мэтью сжал руку Дженнифер.
– Спасибо, – холодно ответила она, прикидывая, как бы незаметно освободиться от его хватки.
– Это тебе спасибо, солнышко.
В порыве чувств Мэтью схватил ее за плечи и стиснул. От резкого неожиданного движения Дженнифер чуть не упала.
Даже обнять как следует не может, с неприязнью подумала она, высвобождаясь из его хватки.
– Значит, с завтрашнего дня я начну перевозить к тебе вещи…
– Уже завтра? – испуганно воскликнула Дженнифер.
– Эй, красавица, ты меня слушала? – рассмеялся Мэтью. – Я тебе уже битый час толкую о том, что мне давно пора к тебе переехать.
Мысль о том, что ей придется видеть Мэтью каждый день в собственной квартире, была невыносима.
– Но… но… зачем так торопиться?
– А зачем ждать? – улыбнулся Мэтью. – Новый год не за горами. Устроим себе подарочек.
– Но… ты же собирался вначале решить вопрос с работой и только потом переехать.
– А это и есть мой гениальный план. Я тут случайно узнал, что компания «Аркон» собирается открывать новое подразделение по торговле бытовой техникой. Не совсем мой профиль, конечно, но думаю, что секретарь со стажем там пригодится. А зарплаты в «Арконе» на уровень выше, чем в моей конторе.
– Но ведь тебя могут и не взять. Мы не можем полагаться на случайность.
– Меня обязательно возьмут! – воскликнул Мэтью. – Знаешь почему?
Дженнифер помотала головой.
– Неужели не догадываешься?
– Н-нет…
– Эх ты, беспамятливая моя.
Мэтью шутливо толкнул Дженнифер локтем в бок.
– Кому принадлежит компания «Аркон»? Дэниелу Баркеру. А на ком женат Дэниел? На твоей лучшей подруге Элизабет.
Дженнифер насторожилась.
– И что?
– А то, что она тебе не откажет, если ты ее попросишь о маленькой услуге. Знаешь, так странно, почему я раньше не подумал о Баркере. Сейчас бы уже давно хорошую зарплату получал.
Мэтью замолчал, предвкушая стремительный карьерный взлет. Дженнифер не могла произнести ни слова. Никогда еще Мэтью не был ей так неприятен, как сейчас.
– Чего ты молчишь? Правда, здорово придумано? А я все голову ломал, кто бы составил мне протекцию. Смешно, тридцать пять лет живу в одном городе и до сих пор не завел полезных знакомств. Но теперь, кажется, ситуация исправляется…
Он потер руки.
– Я не буду просить Элизабет, – глухо сказала Дженнифер. – Извини.
Мэтью встал как вкопанный.
– Почему? Вы же с ней лучшие подруги. Каждый день разговариваете.
– Ну и что. Я дружу с Элизабет, а не с Дэниелом.