Это должно было что-то значить.
Не так ли?
Может быть, это было так, или, возможно, это ничего не значило. Кто, чёрт возьми, знал? Может быть, Грег болтался здесь каждую ночь? Но Люк решил, что это не имеет значения. Что имело значение, так это то, что он никогда не ожидал увидеть здесь кого-то, кто ему был небезразличен. Он ожидал, что пойдёт на смерть сегодня вечером, чувствуя себя таким же одиноким и пустым, как и всегда. Но этого не произошло. Было ли это на самом деле божественным вмешательством, не имело значения. Во всяком случае, это было чудесно.
Это что-то значило, чёрт побери!
Он почувствовал странную тяжесть в груди, когда пришёл к решению.
- Я сейчас в этой чёртовой одежде, потому что собирался пойти домой сегодня вечером. Вернуться в старый дом на холме Крэндалл.
- На “Холме Призраков”, - вставил Дэйв Ваннамейкер.
Дэйв был человеком, которого Люк раньше считал толстяком. Пожилым человеком справа от него был Вирджил Алстон. Они официально представились вскоре после прибытия Грега.
- Вот как дети называют это место сейчас.
Люк поморщился.
- В самом деле?
Дэйв кивнул.
- Да. Это началось несколько лет спустя… ну, ты знаешь. После того, что случилось.
Некоторая весёлость исчезла с выражения лица Грега. Его черты изогнулись в угрюмом беспокойстве.
- Почему, чёрт возьми, ты хочешь вернуться в это место? - хмурый взгляд стал ещё более хмурым, когда он покачал головой. - Иисус Христос. Это место испорчено.
Люк вздохнул.
- Я знаю.
- Твой отец был в костюме Санты, когда сотворил своё адское дело.
Люк выпил остатки пива из бутылки. Он ударил ей по стойке сильнее, чем нужно. Сила этого заставила бутылку выскользнуть из его пальцев и покатиться к другой стороне бара. К счастью, Стью был там, чтобы схватить её, прежде чем она упадёт на пол и разобьётся.
- Извини, чувак, - сказал Люк, морщась. - Принеси мне ещё, пожалуйста.
Стью нахмурился.
- А ты уверен, что тебе нужна ещё одна?
Люк кивнул.
- Я же не разбил её. Это получилось случайно. Просто немного эмоционально отреагировал.
- Я принесу тебе другую, но это будет последняя бутылка, если это снова повторится.
- Это не повторится. Обещаю.
- Хорошо. Я тебе верю.
Стью принёс ещё одну бутылку пива, открутил крышку и поставил её на стойку перед Люком, который поднял её и посмотрел на Грега.
- Мне не нужно напоминать о той ночи. Я помню всё это чертовски хорошо. Спасибо, - oн отпил глоток пива. - Слишком хорошо, на самом деле. Костюм является символом. Я ношу его, потому что это то, что носил мой отец той ночью. Сегодня вечером я планировал пойти в тот дом на “Холме Призраков” и использовать свой дробовик, чтобы закончить работу, которую сукин сын начал десять лет назад!
Люк не мог поверить, что сказал это вслух, здесь, перед Грегом и всеми этими незнакомцами.
Но он это сделал.
Виновата выпивка, виновата жара или какая-то комбинация того и другого. Это не имело значения. Важно было то, что слова вылетели, и он не мог их вернуть.
Неловкое молчание растянулось секунд на десять.
Затем Грег прочистил горло и сказал:
- Посмотрим, правильно ли я понял тебя. Ты вернулся домой через десять лет после того, как твой безумный отец убил всю вашу семью, чтобы покончить с собой в том же месте?
Люк глотнул пива и кивнул.
- Что-то типа того.
Последовало ещё одно неловкое молчание немного более долгой продолжительности.
Затем Грег взглянул на Стью.
- Вызови полицию. Шутки в сторону. Заявленное намерение причинить себе вред, по крайней мере, оправдывает их приезд.
Стью подошёл к настенному телефону за стойкой. Он положил руку на трубку.
Люк решительно покачал головой.
- Не делай этого. Это необязательно. Я передумал.
Грег посмотрел на него.
- И я должен просто поверить на слово?
Люк вздохнул.
- Это правда. Слушай, столкнуться с тобой сегодня вечером - это то, чего я точно не ожидал. Эта встреча заставила меня задуматься…
Люк потратил несколько минут, объясняя все наполовину сформированные мысли о своей проблеме и плане её решения, которые кружились в его размытом мозге в течение последнего времени. К тому моменту, как он закончил, Грег выглядел несколько успокоенным, если не совсем убеждённым. Он и Стью обменялись долгими взглядами. Через секунду Стью пожал плечами и убрал руку с телефона.
Грег сурово посмотрел на Люка.
- Можешь послать свои великие планы куда подальше. Ты останешься у меня сегодня ночью. И я забираю у тебя чёртово ружьё. Это не подлежит обсуждению. Ты меня слышишь?