Люк кивнул.
- Я слышу тебя.
Ещё одна неловкая пауза опустилась на несколько мгновений.
Она закончилась, когда Вирджил Олстон сказал:
- У тебя могла бы быть компания, если бы ты пошёл сегодня ночью на “Холм Призраков”.
Люк нахмурился.
- Компания? Там же никто не живёт. Я знаю это.
Грег покачал головой.
- Это не то, что он имеет в виду.
Люк нахмурился ещё сильнее, когда повернулся на стуле и посмотрел прямо на Грега.
- А что он имеет в виду?
Грег начал объяснение.
Пока Люк слушал, он отодвинул бутылку пива и указал Стью, чтобы тот принёс ему двойной виски. То, что он услышал, было слишком тревожным. Двойной виски исчез, когда Грег закончил, дав ему выпить всё.
Люк немедленно заказал ещё одну порцию.
ГЛАВА 5
Симона заглянула в открытую дверь в фойе затенённого, давно заброшенного дома Херзингеров, чувствуя себя немного нервно, стоя на пороге входа в дом, самого печально известного преступления в истории города.
У него не было много конкурентов в этой области. Райфорд был по бóльшей части тихим городом с населением менее десяти тысяч человек. Конечно, были и другие убийства, даже несколько видов насилия, приведших к многочисленным жертвам. Но ни один из этих инцидентов не приблизился к тому ужасу, что произошёл здесь десять лет назад.
Большинство местных жителей знали эту историю наизусть. Масштабы этого были почти непостижимы. Большая семья собралась на празднование Рождества. Пятнадцать мужчин, женщин и детей, не считая Сайласа Херзингера, отца семейства и виновника её кончины. Все, кроме одного Херзингера, погибли в ту ночь, многие из них были зарезаны во сне, разрублены на куски топором. Другие ещё не спали, но им был подмешан в больших количествах “Рогипнол”, и он успешно циркулировал в их кровеносных системах. Алкоголь был смешан с лекарственными препаратами, что делало их лёгкой добычей. Раны на их телах при защите предполагали, что некоторые были в состоянии сознания и попытались отбить удары Сайласа, но их усилия были обречены на провал. Только Люк Херзингер, тогда ещё молодой человек лет двадцати, избежал смерти в ту ночь. Но даже его выживание было счастливым случаем. Он проспал почти всю резню, и бойня была почти закончена к тому времени, когда крики двоюродной сестры, женщины из комнаты рядом с ним, разбудили его. Когда кузина умерла, Сайлас пришёл в комнату своего сына. Люк не знал, что в то время его мать и трое братьев и сестёр были уже мертвы, как и многие другие родственники. Он проснулся, когда его отец вошёл в комнату. Старик надел костюм Санты, который он обычно носил на Рождество для раздачи подарков детям. Вся одежда была в крови, как и его лицо. Сайлас изо всех сил пытался убить своего последнего выжившего сына, но Люк несколько раз увернулся от лезвия топора, прежде чем смог схватить настольную лампу и разбить её тяжелое основание об голову отца. Затем он отправился на поиски помощи, каждый раз замирая от ужаса от резни, которая приветствовала его в каждой комнате. Это было настолько ошеломляюще, что он покинул дом, не позвонив по номеру 9-1-1. Вместо этого он сел в свою машину и проехал на высокой скорости всю дорогу до полицейского участка. Он заикался, и его речь была бессвязной, но слуги закона всё-таки смогли понять суть ситуации. К тому времени, когда они добрались до дома на вершине холма Крэндалл, Сайлас уже был мёртв от своих собственных рук. Он прострелил себе голову дробовиком. Никто никогда так и не узнал, почему он сделал эту ужасную вещь. Он не оставил записку. Его финансы были в хорошем состоянии, и не было никаких явных причин, по которым он бы мог это сделать. Он просто встал на неправильный путь.
Он просто… оступился.
Так бывает.
По неизвестным причинам.
- Мы идём или нет?
Симона подпрыгнула при звуке голоса Терри. Она отвернулась от двери и увидела, что он стоит на краю крыльца. За крыльцом ветер всё ещё завывал и летел тяжёлый снег так сильно, что было невозможно увидеть ничего на расстоянии более десяти футов в любом направлении. Она снова прокляла глупость Спенса. Необходимость остаться здесь на ночь ощущалась всё более реально.
Она сложила руки на груди и вздохнула.
- Думаю, у нас нет выбора. Слишком холодно, чтобы оставаться здесь. Но я бы хотела, чтобы у нас был ещё один фонарик. Там жутко темно, и я не вижу Спенса или кого-либо ещё. Они должны быть глубже в доме, а может, наверху.
Терри всё ещё держал стяжку с пивом в пальцах правой руки. Улыбаясь, он переложил её в другую руку и вытащил телефон из правого кармана. Пару раз он провёл по экрану, и через мгновение луч света отразился от задней части телефона. Симона нахмурилась. Она забыла, что многие смартфоны оснащены функцией фонарика. Свет, излучаемый лампой на задней панели телефона, был не такой мощный, как настоящим фонариком, но это было чертовски лучше, чем ничего. Её телефон был в сумочке, которую она оставила во внедорожнике. Она подумала о том, чтобы вернуться назад, но ещё один взгляд наружу заставил её передумать. Она просто останется рядом с Терри.