В источниковедческую базу работы включено огромное число мемуаров и воспоминаний советских и зарубежных деятелей о событиях предвоенного и военного времени.
Значительный интерес представляют материалы, раскрывающие теоретические и идеологические аспекты действий советского руководства. Это — статьи в журналах "Коммунистический Интернационал" и в других изданиях, материалы идеологических совещаний в Центральном Комитете ВКП(б), в военно-политических органах и т.п.
Для анализа темы использованы многие десятки, если не сотни книг и статей, опубликованных в СССР и за рубежом на протяжении с конца 40-х до 90-х годов XX столетия. Помимо интереса к содержащимся в этой литературе оценкам и заключениям внимание автора привлекли имеющиеся в них документы и материалы, касающиеся вопросов внешней и внутренней политики, состояния армии и военных действий, идеологических и теоретических проблем.
В своей совокупности архивные материалы, советские, российские и зарубежные издания при их сопоставлении и взаимном дополнении позволяют представить реальную картину событий в 1939—1941 гг., понять логику их развития. При этом, повторимся, автор максимально стремился избежать политических и идеологических пристрастий, полагая, что сами документы и весь ход событий говорят за себя и раскрывают сложности того времени, избегать идеологических клише, штампов и предубеждений, которые сложились в прошлом. Апологизируя сталинскую систему и политику, они препятствовали созданию подлинно научной и правдивой картины событий того времени. В то же время учитывались имеющиеся в трудах выводы, связывавшие действия советского руководства с соображениями обеспечения безопасности страны.
Автор считает, что объективное рассмотрение проблемы, которая сегодня волей судеб оказалась снова в эпицентре политических и идейных дискуссий, может оказать важное влияние на дальнейшее освобождение истории от прежних стереотипов и прошлого идеологического давления, так же как и от пут современных политических целей и пристрастий.
С учетом всех этих обстоятельств представляемая в книге интерпретация событий 1939— 1941 гг. отражает авторское видение исторического развития и не может, разумеется, претендовать на истину в последней инстанции.
В последнее время часто говорят, что история не терпит сослагательного наклонения. Соглашаясь с тем, что следует изучать то, что реально произошло, автор одновременно полагает, что перед теми, кто определял ход развития и принимал решения, всегда существовала необходимость выбора. В этом смысле можно говорить о сослагательном наклонении в интерпретации истории, которая всегда многовариантна. И обязанность исследователя состоит в том, чтобы представить обществу разновидности возможного развития событий и попытаться объяснить, почему действующие актеры исторической пьесы выбрали тот или иной путь.
В равной мере каждый историк, в том числе и автор данного труда, не претендуя на монополию и исключительность, имеет право на собственную интерпретацию той исторической драмы, которая разворачивалась в Европе в конце 30-х — начале 40-х годов XX столетия.
См. раздел "Библиография".
Коминтерн и Вторая мировая война: В 2 ч. М., 1994, 1998; Коминтерн и идея мировой революции: Документы. М., 1998.
Прежде всего см.: Документы внешней политики. Т. XXII: 1939 год: В 2 кн. М., 1992; Т. XXIII: 1940 - 22 июня 1941: В 2 кн. М., 1998.
British documents on Foreign Affairs. The First to the Second World War. Wash., 1986—1995. 25 vol.; Ministere des Affaires Efrangeres. Documents diplomatiques frangais. 1939. 3. Septembre — 31 Decembre. Bruxelles, 2002; 1 Janvier - 10 Julie 1940. Bruxelles, 2004; Foreign Relations of the United States. 1939-1941. Wash., 1956-1959; Documents on German Foreign Policy. 1918-1945: In 13 vols (Далее: DGFP).
Фальсификаторы истории. M., 1948: (Историческая справка по поводу опубликования госдепартаментом США архивных материалов германского министерства иностранных дел "Нацистско-советские отношения 1939—1941 гг."). Книга была издана кроме Москвы в С.-Петербурге, в Куйбышеве и других городах несколькими издательствами.