— Кай, не вынуждай меня просыпаться одной.
Я обещал, что больше не буду. Но через пару дней всё повторялось, и мне становилось совестно. Но, видимо, не настолько, чтобы прекратить поиски.
К концу месяца погода окончательно испортилась — осень вступила в свои законные права. Засыпала тротуары пожелтевшими листьями, насквозь промочила мягкую землю и лужами растеклась по мостовой. А мы всё также продолжали выбираться на прогулку, с трудом умещаясь вдвоём под одним зонтом. Но воспользоваться вторым даже мысли не возникало.
До новолуния оставалось всего пару дней, а я до сих пор толком и не знал, что делать. Благо у меня был опыт вытаскивания души из-за грани, и я решил, что попытаюсь провернуть нечто подобное.
— Айрель… — Я подумал, что стоит предупредить ее, хоть и знал заранее, что она станет возражать. — Я собираюсь… в новолуние… Я попробую удержать твою душу в этом теле.
— Кай… — И вновь этот укоризненный взгляд. — Ну так ведь нельзя! Я не могу забрать чужое тело.
— Боюсь, что другого выхода нет.
— Есть. Оставить всё, как было, — она говорила мягко, спокойно. Равнодушно даже. И это её равнодушие бесило больше всего!
— Но я не могу, как было! Я не хочу, как было! — Я не хотел срываться на крик. Само собой вышло.
Я ведь так надеялся на этот шанс! Думал дни и ночи напролет. Лишь об этом. А она даже попробовать не хочет…
— Нет, Кай! — Голос Айрель стал непривычно жёстким. — Это тело принадлежит другой женщине. И я не стану его забирать. Я не имею права…
— Жалеешь какую-то продажную девку?! Неужели она заслуживает нормальной жизни больше, чем ты?! Она ведь всё равно угробит себя! Не в этот год, так в следующий. А ты могла бы оставаться в этом теле долго. Я бы долечил и…
Уговоры не помогали. Она всё равно отрицательно покачала головой и обхватила себя руками, будто мерзла, хотя в комнате было жарко натоплено.
— Ладно, — я решился использовать последний аргумент, — не хочешь позаботиться о себе, так обо мне подумай! Неужели я не заслужил нормальной жизни?! Обычного человеческого счастья?! Благополучие какой-то грязной девицы для тебя дороже моего?!
Не удержался, выпалил всё, что скопилось внутри.
— Что с тобой, Кай? Ты сам не свой. Ведешь себя, будто помешанный, — Айрель резко изменилась в лице.
— Я и есть помешанный…
Я помешался на ней. На нежной девушке с капелькой обжигающего солнца в груди. Я не мог думать ни о чём другом. Не представлял, что стану делать, как смогу существовать, если она исчезнет из моей жизни. Я просто не мыслил себя без Айрель.
И раздери меня бездна, я был готов бороться всеми доступными способами! Пусть выбранный путь и претил моим собственным принципам. Но, быть может, доктор Айзек был прав. И хоть раз нужно подумать о себе. В этот самый раз…
— Ты не прав, Кай. И ты изменился. Прежний Кай никогда бы не пожертвовал чужой жизнью.
— Я не хочу жертвовать тобой! — Я вновь сорвался на крик.
И мы впервые поссорились. Айрель ушла со слезами на глазах, напоследок громко хлопнув дверью. А я так и остался стоять посреди комнаты, с трудом пытаясь восстановить дыхание и унять дрожь в руках. А потом с отчаянием схватился за голову и опустился на пол, с трудом осознавая, что же сейчас наделал.
Последний день. Последний шанс. А я всё испортил…
Идиот! Последний эгоист! Правильно Айрель сказала, я и правда изменился. Совсем перестал прислушиваться к ней. Погрузился в свои собственные мысли, заменившие реальность.
А теперь отнял у нас не только шанс задержать переход души, но и возможность провести последнюю ночь вместе…
Спохватившись, кинулся на улицу. Как был в одной рубашке и брюках, не подумав о том, что за окном лютует промозглый ветер. Я сбил все ноги, пытаясь отыскать Айрель. Обшарил несколько соседних улиц, заглядывал в каждый кабак и постоялый двор, попадавшийся на пути. Всё тщетно. И когда над городом сгустились вечерние сумерки, а от холода начали стучать зубы, я был вынужден вернуться домой. Замерзший, смятенный, совершенно опустошенный.
Не верилось, что она ушла вот так. Что на этом всё и закончится.
До перехода оставалось не так много времени, и Айрель вполне могла провести его в одиночестве. А после… А после я и вовсе её не узнаю.
На меня накатило отчаяние. Придавило сверху, прижав к земле. Заставляя почувствовать свою никчемность и беспомощность. Отвратительное чувство. Сравнимое с тем, когда чужая душа ускользает сквозь пальцы и уходит за грань, а ты, даром что целитель, ничего не можешь изменить…