– Мы планировали подняться выше. У нас там важные дела, – сказала Жужа. – Вы можете пойти с нами или подождать здесь. Тихий лес внизу, у подножия горы. Забирайтесь сюда, а то у вас там совсем места мало. Опасно, упасть можно!
Маленькая пума, фыркнув, взглянула на Яру. Та кивнула и поднялась. Запрыгнув на тропинку к друзьям, они отряхнулись и изучающе оглядели зверят. Мила была крупнее Рикки и Фила, что уж говорить о Яре, взрослом снежном барсе. Зверята невольно поежились, сделав шаг назад.
– Не бойтесь, – улыбнулась Яра. – Мы не причиним вам вреда. Иногда грозный вид спасает от неприятностей.
– Может быть… – пробормотала Жужа, глядя на двух кошек.
– Давай отдохнем немножко, пока они ходить будут, – попросила Мила. – У меня до сих пор лапы дрожат…
Яра взглянула с тревогой на пуму. А Жужа тут же прониклась сочувствием: «Конечно отдохните, мы быстро! Пойдём, ребята!»
И друзья, махнув на прощанье новым знакомым, потопали дальше.
После ухода зверят, кошки переглянулись и с облегчением выдохнули. Добрались!
– Яра, мы нашли! Нашли Тихий лес! – Мила очумело крутила головой, все ещё не веря своему счастью. Плюхнувшись на тропинку, она раскинула лапы в изнеможении и зажмурилась.
– Нашли, нашли, – смеясь подтвердила Яра. – Можешь расслабиться, все неприятности уже позади.
– Думаешь? – пробормотала пума. – А если рыси меня не примут? Что делать тогда? Получается, что весь долгий путь был пройден зря?! Что если я им не понравлюсь? – и она обеспокоенно завозилась, вопросительно глядя на своего лучшего друга.
– Как ты можешь не понравиться? Перестань придумывать. Ты видела друзей Рычика. Они же нормально к тебе отнеслись. Значит и Рычик такой же. И его родители, думаю, такие тоже. Все будет хорошо Мила, я уверена. Не переживай, – и она ласково лизнула мягкое ушко маленькой пумы.
Малышка прижалась к ней и судорожно вздохнула. И правда, столько пережить и половину Земли обойти в поисках Тихого леса, а в конце пути вдруг распереживаться на пустом месте! Все будет хорошо! Окончательно успокоившись, она прикрыла глазки и задремала.
Яра рассеянно глядя на посапывающую малышку, задумалась. Если Мила найдёт своих родных и останется в Тихом лесу, что же делать ей самой?..
***
Меж тем наши друзья уже добрались до конечной цели своего путешествия. Радостно кружа вокруг маленького серебристого цветка, выросшего из трещины в плоском сером камне, они спешили поделиться с ним последними новостями. О том, как прошла встреча родителей с малышатами после чудесного спасения с космического корабля. О памятной шишко-битве, про которую им рассказали Боря с Ланой. О награде, которую они честно заслужили и которой страшно гордились. О том, что Фил тоже очень-очень хотел прийти, но не смог. После всех приключений оказалось, что у него повреждена левая задняя лапка. И мама строго-настрого запретила ему покидать дом, пока лапка не заживёт. Дин взахлёб рассказывал о вкуснющем сырном коктейле, который приготовила мама Рикки и счастливо улыбался. Жужа, кружась вокруг цветочка, говорила, что все пчелки теперь ей завидуют и мечтают познакомиться с эдельвейсом. Рикки вздохнул, глядя на волшебный цветок, отдавший свои лепестки, чтобы помочь им. Порыв ветра качнул чудесный цветочек, и его листик коснулся беличьего носика. Он словно говорил: «Не грусти, придёт время, и лепестки вырастут вновь…»
Тут Жужа спохватилась: «Ой, мы же принесли тебе подарки! – и засуетившись, подлетела к рюкзачку, который нес Дин. – Рикки, помоги достать!»
Рикки открыл его и достал мешочек с землёй с Поляны Советов.
– Вот! Тетушка Сова сказала, что нужно высыпать землю на камень, чтобы она попала в трещину и достигла корней. – бельчонок развязал мешочек и вытряхнул мягкий чёрный перегной, пахнущий родным лесом. Дин повел носом: «Как дома…»
И друзья принялись запихивать землю в небольшую трещину в камне, где рос эдельвейс.
– Осторожно, корни не повредите! – волновалась пчелка, кружа над цветочком.
Они сгребли то, что не поместилось внутрь и распределили вокруг стебля. Достав из рюкзака банку с родниковой водой, аккуратно полили принесенную землю. Цветок пошевелил листочками.
– Похоже ему нравится! – радостно отметил Дин. Они довольно переглянулись. Эдельвейс легонько кивнул. Действительно понравилось!
– Доставай эликсир! – пчелка радостно закружила вокруг Дина. Рикки достав маленький пузырёк, осторожно открыл его: «Мама Бори сказала, что там всего три капли. По одной на каждый потерянный лепесток!»
Эдельвейс, вздрогнув, качнулся из стороны в сторону. Друзья удивлённо переглянулись. Пчелка, усевшись на лепесток, расстроенно спросила: «Почему ты не хочешь? Это Эликсир Жизни, он восстановит твои лепестки. Не бойся! Тетушка Сова твердо уверена, в том, что он не причинит тебе вреда!»