Зненацька під вікном почулося тихе посвистування. Мумі-тролеві від радості аж серце підстрибнуло у грудях, він тихцем прокрався до вікна і визирнув надвір. Тихе посвистування означало: таємниця!
Нюхмумрик чекав під мотузяною драбиною.
— Ти вмієш зберігати таємниці? — зашепотів він, коли Мумі-троль зліз по драбинці у траву.
Мумі-троль жваво закивав головою. Нюхмумрик схилився до нього і зашепотів іще тихіше:
— Річка викинула капелюха на піщану відмілину внизу за течією.
Очі Мумі-троля запроменіли.
— Підеш зі мною? — самими лише бровами запитав Нюхмумрик.
— Ще й питаєш! — ворухнув вухами Мумі-троль.
Немов тіні, прошмигнули вони росяним садом до річки.
Капелюх лежить за другим закрутом ріки, — пояснив Нюхмумрик притишеним голосом. — Урятувати його, власне кажучи, — наш обов’язок, бо вода, яка потрапляє до капелюха, стає червоною. Мешканці Долини внизу течії нажахаються, побачивши червоні води ріки.
— Слід було все передбачити, — мовив Мумі-троль.
Він страшенно пишався і тішився, що може отак, серед ночі, бути з Нюхмумриком. Раніше Нюхмумрик на нічні виправи вибирався сам.
— Це десь тут, — озвався за якийсь час Нюхмумрик. — Там, де у воді видніється темна смуга. Бачиш?
— Не дуже, — відповів Мумі-троль, спотикаючись у сутінках. — Я погано бачу вночі, не те що ти…
— Цікаво, як нам до нього дістатися? — замислився Нюхмумрик, дивлячись на ріку. — Шкода, що твій Тато не має човна.
Мумі-троль на мить завагався:
— Я добре плаваю… якщо вода не надто холодна.
— Не відважишся, — засумнівався Нюхмумрик.
— Ще й як відважуся! — запалився Мумі-троль, відчувши себе сміливим як ніколи. — Де він лежить?
— На протилежному боці. Під ногами відразу відчуєш мілину. Та обережно! Не запихай лапки досередини. Тримай капелюха за денце.
Мумі-троль увійшов у теплу воду і поплив, загрібаючи по-собачому. Течія була швидкою, що його трохи стривожило. За хвилю помітив відмілину, а на ній — щось чорне. Він завернув хвостом, наче стерном, й одразу відчув під ногами пісок.
— Усе гаразд? — тихо гукнув з берега Нюхмумрик.
— Так! — відізвався Мумі-троль, виходячи на піщаний берег.
Він бачив, як з капелюха у річку витікає темний струмінь. То була зачарована червона вода.
Мумі-троль занурив у неї лапку й обережно лизнув.
— Трам-тарарам! — вражено пробурмотів він. — Це ж морс! Овва, відтепер матимемо морсу досхочу, досить лише налити до капелюха води!
— Знайшов? — нетерпеливився Нюхмумрик.
— Так! Повертаюся! — гукнув Мумі-троль у відповідь і, зав’язавши хвоста вузликом навколо капелюха, ступив у воду.
Плисти проти течії з важким капелюхом на буксирі було дуже виснажливо; Мумі-троль дістався берега геть знесилений.
— Ось він! — гордо мовив, ледь переводячи дух.
— Чудово! — зрадів Нюхмумрик. — Куди ж його подіти?
— Удома тримати не можна, — міркував Мумі-троль. — У садку — теж, бо хтось неодмінно знайде.
— А у печері? — запитав Нюхмумрик.
— Доведеться посвячувати у таємницю Чмиха. Це ж його печера.
— Що ж, доведеться, мабуть, — неохоче визнав Нюхмумрик. — Але він занадто малий, щоб довірити йому таку велику таємницю.
— Твоя правда, — згодився Мумі-троль. — Знаєш, у мене вперше з’явилася таємниця, про яку я не можу розповісти Татові і Мамі.
Нюхмумрик обійняв капелюха лапками і рушив уздовж річки додому. Уже на містку він зненацька зупинився.
— Що трапилося? — стривожився Мумі-троль.
— Канарки! — скрикнув Нюхмумрик. — На поруччі моста сидять три золотисті канарки. Дивно, що вони тут роблять уночі?..
— Ніякий я не канарок! — писнула найближча до них пташка. — Я плотичка!
— Ми всі троє — чудові рибки! — зацвірінькав її товариш.
Нюхмумрик лише головою похитав.
— Бачиш, що наробив капелюх? Оті три маленькі рибки, напевно, запливли у нього і стали канарками.
— Не час тепер зволікати, ходімо просто до печери і заховаємо там капелюха!
У лісі Мумі-троль ні на крок не відставав від Нюхмумрика. По обидва боки стежки щось теркотало і тупотіло, наганяючи страху. Час від часу з-поза стовбурів на них витріщалися блискучі очиці, з моху й крон дерев долинали чиїсь голоси.
— Гарна ніч! — почув Мумі-троль за спиною якийсь голос.
— Чудова! — хоробро відповів він.
Невеличка тінь прослизнула повз нього і зникла в темних хащах.
На узбережжі було ясніше. Море і небо, мерехтливі й ніжно-блакитні, зливалися воєдино. Ген удалині чулися поодинокі пташині поклики. Надходив світанок. Нюхмумрик і Мумі-троль занесли капелюха до печери і поставили у найдальшому кутку догори денцем, щоб ніхто до нього ненароком не впав.