Что касается стоимости, присоединенной трудом, то часть рабочего времени можно считать затраченным на воспроизводство упомянутого эквивалента, а часть - на создание прибавочной стоимости. Маркс формулирует это так: «Ту часть рабочего дня, в продолжение которой совершается это воспроизводство, я называю необходимым рабочим временем, а труд, затрачиваемый в течение этого времени - необходимым трудом. … Второй период процесса труда, - тот, в течение которого рабочий работает уже за пределами необходимого труда … образует прибавочную стоимость… Эту часть рабочего дня я называю прибавочным рабочим временем, а затраченный в течение ее труд - прибавочным трудом» (23, 228). Прибавочную стоимость Маркс обозначал как m, а норму прибавочной стоимости, представляющей собой «точное выражение степени эксплуатации рабочей силы капиталом, или рабочего капиталистом» (23, 229), как отношение m/v = (прибавочный труд)/(необходимый труд).
Капиталист всегда стремится к увеличению прибавочной стоимости. Но достичь этого можно, удлинив прибавочное время одним из двух путей: либо за счет общего удлинения рабочего дня, либо за счет сокращения необходимого рабочего времени. «Прибавочную стоимость, производимую путем удлинения рабочего дня, - писал Маркс, - я называю абсолютной прибавочной стоимостью. Напротив, ту прибавочную стоимость, которая возникает вследствие сокращения необходимого рабочего времени и соответствующего изменения соотношения величин обеих составных частей рабочего дня, я называю относительной прибавочной стоимостью» (23, 325). По мере развития капитализма удлинялся и рабочий день, принося капиталистам все большую прибавочную стоимость. Но со временем, прежде всего вследствие борьбы рабочего класса за свои интересы, рабочий день постепенно начал снижаться, и наступил момент, когда «раз навсегда сделалось невозможным увеличение производства прибавочной стоимости посредством удлинения рабочего дня» (23, 420). Основным «резервом» роста прибавочной стоимости стало увеличение относительной прибавочной стоимости - главным образом за счет увеличения производительной силы труда. Последняя представляет «всякое вообще изменение в процессе труда, сокращающее рабочее время, общественно необходимое для производства данного товара, так что меньшее количество труда приобретает способность произвести большее количество потребительной стоимости» (23, 325). Поскольку «относительная прибавочная стоимость прямо пропорциональна производительной силе труда» (23, 330), то повышение последней является важным объектом внимания капиталиста. Однако «при капиталистическом производстве экономия на труде, достигаемая благодаря развитию производительной силы труда, отнюдь не имеет целью сокращение рабочего дня. Она имеет целью лишь сокращение рабочего времени, необходимого для производства определенного количества товаров» (23, 331).
Стремление к увеличению прибавочной стоимости приводило к тому, что именно на возрастание производительной силы труда была направлена эволюция форм организации капиталистического производства. Процесс начинается уже тогда, когда «капитал занимает одновременно многих рабочих, следовательно, процесс труда расширяет свои размеры и доставляет продукт в большем количестве» (23, 333), т.е. при простой кооперации. Вообще «одновременное употребление многих наемных рабочих в одном и том же процессе труда … образует исходный пункт капиталистического производства» (23, 346).
Маркс подробно рассматривает, как менялись формы организации капиталистического производства, особенно с развитием производительных сил. Первой такой формой явилась мануфактура, причем «с одной стороны мануфактура вводит в процесс производства разделение труда или развивает его дальше, а с другой стороны - она комбинирует ремесла, бывшие ранее самостоятельными» (23, 350). Но только крупное машинное производство дало адекватную основу для развития капитализма. «В мануфактурный период исходной точкой переворота в способе производства служит рабочая сила, в крупной промышленности - средство труда». Для капитала «машины - средство производства прибавочной стоимости» (23, 382), получившие особо широкое развитие тогда, когда крупная промышленность смогла «овладеть характерным для нее средством производства, самой машиной, и производить машины с помощью машин» (23, 396). При этом «машины … функционируют только в руках непосредственно обобществленного или совместного труда» (23, 397).