Но и при машинном производстве «источником прибавочной стоимости является только переменная часть капитала» (23, 418), затрачиваемая капиталистом на рабочую силу. Затраты эти осуществляются им в форме заработной платы рабочим, которая, выступая в качестве цены всего рабочего дня, что «стирает всякие следы разделения рабочего дня на необходимый и прибавочный, на оплаченный и неоплаченный труд. Весь труд выступает как оплаченный труд» (23, 550). Поскольку «рабочая сила продается всегда на определенный период времени», то «той превращенной формой, в которой непосредственно выражается дневная стоимость рабочей силы, недельная ее стоимость и т.д., является форма “повременной заработной платы”, т.е. поденная и т.д. заработная плата» (23, 553). Другой вид заработной платы - поштучная, вроде бы предполагает, что «потребительной стоимостью, которую продает рабочий, является не функция его рабочей силы, не живой труд, а труд, уже овеществленный в продукте» (23, 561). На самом же деле, как показывает Маркс, «поштучная заработная плата есть лишь модифицированная форма повременной заработной платы». Однако она «дает капиталисту совершенно определенную меру интенсивности труда» (23, 563). В любом виде заработная плата, потраченная рабочим на «жизненные средства», обеспечивает воспроизводство рабочей силы, которое необходимо, чтобы процесс производства был непрерывным.
«Итак, переменный капитал есть лишь особая историческая форма проявления фонда жизненных средств, или рабочего фонда, который необходим работнику для поддержания и воспроизводства его жизни» (23, 580). «Превращение известной денежной суммы в средства производства и рабочую силу есть первое движение, совершаемое стоимостью, которая должна функционировать в качестве капитала» (23, 576). Нанятый капиталистом рабочий в процессе производства «произвел как прибавочную стоимость, … так и фонд для своей собственной оплаты, т.е. переменный капитал… Эта часть продукта, непрерывно воспроизводимого самим рабочим, которая непрерывно притекает к нему обратно в форме заработной платы» (23, 579-580). Что касается прибавочной стоимости, то если она используется только как «потребительный фонд капиталиста» (23, 579), имеет место простое воспроизводство. При этом «капиталистический процесс производства, рассматриваемый в общей связи, или как процесс воспроизводства, производит не только товары, не только прибавочную стоимость, он производит и воспроизводит само капиталистическое отношение, - капиталиста на одной стороне, наемного рабочего - на другой» (23, 591).
Однако капиталист может не только «проедать» полученную прибавочную стоимость, но и превращать ее в капитал. «Применение прибавочной стоимости в качестве капитала, или обратное превращение прибавочной стоимости в капитал, называется накоплением капитала» (23, 592). А «накопление капитала, рассматриваемое конкретно, сводится к воспроизводству его в расширяющемся масштабе» (23, 594). Полученный таким образом дополнительный капитал «это - капитализированная прибавочная стоимость». Добавочные «средства производства, к которым присоединяется добавочная рабочая сила, как и жизненные средства, при помощи которых она поддерживает самое себя, есть не что иное, как составные части прибавочного продукта, - той дани, которая классом капиталистов ежегодно вырывается у класса рабочих» (23, 595). Затем капиталист «превращает средства производства, уже принадлежащие ему, при помощи этого также принадлежащего ему труда, в новый продукт, который точно так же принадлежит ему по праву» (23, 598). Дальше процесс повторяется, происходит накопление капитала. Ради этого накопления капиталист и ведет производство: «Производство прибавочной стоимости или нажива - таков абсолютный закон этого способа производства» (23, 632).
Таким образом, прибавочная стоимость идет на дополнительные средства производства и дополнительную рабочую силу. Но разделяется она отнюдь не пропорционально предшествующему строению капитала. Стремление к наживе заставляет капиталиста стремиться к повышению производительности труда, а «увеличение последней проявляется в уменьшении массы труда по отношению к массе средств производства, приводимой этим трудом в движение, или в уменьшении величины субъективного фактора процесса труда по сравнению с его объективными факторами» (23, 636). «Следовательно, если известная степень накопления капитала является условием специфически капиталистического способа производства, то последний, путем обратного воздействия, обусловливает ускоренное накопление капитала» (23, 638).