Максим додумался из травы что-то наподобие шапчонки сплести. Но тело от солнца изнывает: липкий пот бежит по коже, мухи кружат, слепни. В соседнем ряду женщина свалилась.
— Эй! — закричал он надсмотрщикам. — Тут тетка упала. Отнесите ее в тень.
— Не учи нас, щенок! — огрызаются они. — Сами все видим. Дойдет до нее очередь — отнесем.
Люди едва на ногах держатся. Корзины уже не полные несут. Баба-учетчица орет:
— Неполные не принимаю! Неполные можете не нести! Заколебешься тут каждый раз по три килограмма взвешивать.
Скрылось наконец солнце за горизонтом. Словно зомби, плетутся люди к палаткам.
— А на реку сходить можно? — спросил Максим у надсмотрщика.
— Что, смотаться хочешь?
— Да нет, окунуться бы.
— Если найдешь еще четверых — свожу вас. Одному нельзя.
Нашел он четверых. Сходили они на реку, искупнулись. Вода — теплая до омерзения, но и такая хороша. Хоть освежились чуток.
Ночью соседи по палатке Максима в бок толкают.
— Парень, мы ноги отсюда рисуем. Ты с нами?
— Так ведь еще не заплатили ни копейки.
— Да хрен с этими копейками! Живым бы остаться. Еще пару дней такой работы — и сдохнем. Видишь, сколько трупов сегодня собрали.
— Не, я остаюсь.
— Ну, как знаешь.
На следующее утро наполовину число рабочих сократилось. Кто сбежал, а кто умер. Тех, кто остался, на поле погнали, а за новыми в город да по деревням вербовщиков послали. А они что — работа есть работа. Дело привычное.
Первая зарплата
Доработал Максим до первой зарплаты. Единственный из всех. Надсмотрщики и табельщицы неделю в шоке ходили. Еще бы: первый случай за все годы, чтобы рабочий до зарплаты дожил. Делать нечего: послали в Краснодар человека за зарплатой для Максима. Там, в офисе, тоже все в осадок выпали. Сам младший заместитель третьего помощника генерального директора на плантацию выехал, чтобы посмотреть на живого рабочего, которому надо деньги платить.
Посмотрел и смутился.
— Поздравляю, — опустив глаза, потной ладошкой потряс руку Максима. — Вы далеко пойдете.
И вручил конверт с деньгами.
А в конверте — ой-ой! — целых две тысячи триста двадцать рублей.
Даже кое-кто из надсмотрщиков гуманизм проявил и Максиму руку пожал.
— Ну, все, — говорят они ему, — наверно, с такими деньжищами свалишь отсюда?
— Да нет, — Максим отвечает, — до конца сезона доработаю.
Надсмотрщики лишь поежились. Один поперхнулся даже — целый час ему по спине стучали.
Ночами Максим находил время для чтения.
«Прибавочную стоимость, производимую путем удлинения рабочего дня, называют абсолютной прибавочной стоимостью, — гласил „Капитал“. — Ту прибавочную стоимость, которая возникает вследствие сокращения необходимого рабочего времени и соответствующего изменения соотношения величин обеих составных частей рабочего дня, называют относительной прибавочной стоимостью».
«Пойму, — шептал себе Максим, — непременно постигну сущность этой системы отношений. И то, как с ней бороться».
Праздник труда
На плантациях — большой переполох. Сам губернатор в ежегодной поездке по сельхозугодиям решил посмотреть на сбор томатов. В поездке его сопровождает генеральный директор агропромышленной фирмы, в которой Максиму посчастливилось трудиться. Такой нервотрепки здесь еще не видели. Какие-то шишки из центрального офиса в костюмах и галстуках один за другим высаживались на плантациях. Готовилось нечто умопомрачительное.
На целых три дня рабочих освободили от труда! Было организовано трехразовое питание! Ну, там чтобы отоспались немного, отъелись. Чтобы более-менее прилично перед губернатором смотреться. А кроме этого — выдали относительно свежую и относительно чистую одежду. Мужчинам — косоворотки, женщинам — сарафаны. И тем, и другим — лапти. Чтобы как в старых добрых фильмах выглядели и глаз радовали.
Режиссер массовых мероприятий, которого привезли для постановки шоу, так и сказал:
— Чтобы все радостные и довольные были, как в «Кубанских казаках».
— Передовики нужны, передовики! — шумел он. — Где у вас передовики?
— Где у нас передовики? — заорали друг на друга люди в костюмах. — Где?
— Есть! Есть один! — кто-то торжествующе выкрикнул.
Привели Максима.
— Вот он, передовик! Единственный, кто второй месяц здесь работает.
— Так, — окинул его взглядом режиссер, — мрачноватый какой-то. И глаза злые. Ну, да ладно, какой есть. Ну, что, парень, большая ответственность на тебя ложится. Именно ты с ответным словом от людей труда к губернатору обратишься. Пойдем текст разучивать.