— Или вот транспорт, — произносил старик. — Разве пенсионеры не заслужили сидений с подогревом…
Не то, понимал Максим, не то. Не опора эти люди, не стержень. Нельзя их больше в расчет принимать.
Денежка
На дело они с Сидишником пошли. Тяжело, нутро ноет, мыслям неспокойно. Вспомнились слова из «Капитала»: «Труд — это процесс, который совершается между человеком и природой. В этом процессе человек своей деятельностью опосредует, регулирует, контролирует обмен веществ между собой и природой».
Вскрыли дверь. Вошли.
Сидишник в зале орудовал, Максим в спальню полез. Сидишник — любитель техники, всегда ее забирает. У него и свои каналы сбыта есть. Технику любит, а музыку отстойную слушает. Лохопоп какой-то.
В шкафу Максим ковыряется. Нихитрый тайничок в белье отыскался быстро, но оказалась там всего пятисотрублевая купюра. Тухлая хата.
— Дяденька! — услышал вдруг сзади.
Вздрогнул. Обомлел даже.
За спиной стояла девочка лет пяти. И кулачок к нему тянула.
— Возьми денежку! — ладошкой маячит. — Денежка хорошая, круглая.
Совсем что-то плохо Максиму стало.
— Что там? — подскочил на звуки Сидишник. — Эге, откуда она вылезла?
— Не заметил, — отозвался он. — Может, на кухне была.
— Денежка, — повернулась девчушка к Сидишнику. — Ты хотел денежку? Одна всего, но не жалко.
— Ну-ка, ну-ка, — присел тот на корточки. — Сколько тут у тебя?
Девочка разжала ладошку и опустила в ладонь Сидишника двухрублевую монету.
— О, как раз двух рублей на трамвайный билет не хватало! — обрадовался тот.
А Максима злость вперемешку со стыдом взяла.
— Отдай ей деньги, — выдавил он.
— Зачем? — вскинул на него глаза Сидишник.
— Отдай! — заорал Максим и бросился на напарника с кулаками.
И бил его, и бил еще, и хотелось бить его целую вечность, и удовольствие от этого избиения было единственным, чего просила душа.
Сидишник сбросил его на пол и принялся молотить в ответ.
— А еще я польку-бабочку танцую, — доносился писклявый голосок девочки.
Каюк банде
— Так, — мрачно выслушал отчет Сидишника Черепан. — Значит, вот как все повернулось. Значит, такой вот праведник в наших грешных рядах завелся. Из-за двух рублей товарища избил.
Испытующе взглянул на Максима, тот взгляду не поддался и продолжал смотреть гордо.
— Он мне больше надавал, — ответил.
— Правильно сделал. Что это вообще за жалость в тебе проснулась? Если хочешь выжить в капиталистическом мире — никакой жалости!
И, уже удаляясь, добавил:
— Месяц на хлебе и воде. Ни копейки с дел не получишь.
Понял Максим в тот момент, что заблуждался и в нем, и в других пацанах, и вообще во всей лихой бандитской жизни.
Ночью видение ему было. Видимо, сон, но очень явственный.
Пришел к нему Великий Капиталист. Он не представился, но Максим как-то сразу вдруг понял: это и есть он самый, Великий Капиталист. В черном фраке, в цилиндре, с тростью, страшный и омерзительный.
— Пока я с тобой хорошо буду говорить, — забубнил он высокомерно и неприятно. — Не уяснишь сказанное — пеняй на себя.
— Недовольны мы тобой, — продолжал, — все адепты рыночной экономики недовольны. Чувствуем, что вызревает в тебе сила, которая может быть направлена против нас.
— Это огорчительно, — головой качает. — Попытка изменить естественный ход истории — преступление, пойми это. Капитализм — естественное развитие общественных формаций. Усмири в себе недовольство, возрадуйся окружающей действительности. Неужели ты не замечаешь, как прекрасен этот мир?
А Максим в этом сне не испугался.
— Что, сволочь, боишься! — закричал он прямо в морду Великому Капиталисту. — Вижу, что боишься. Чувствуешь, вражина, что конец твой близок! В агонии ты сдохнешь вместе со всей своей рыночной экономикой. Не подчинить вам меня!
И, выставив вперед «Капитал», храбро выдал страшному призраку:
— Изыди, нечисть!
Проснулся тотчас. Ночь. Братва спит между могил. И — какое-то шевеление по кустам и деревьям. Нет, показалось.
Снова прислушался. Сердце ноет, тревога вокруг витает. Что же это такое? Почему тревожно так?
Все же есть кто-то поблизости. Вот ветка качнулась, и шепот слышится.
Стал он по-пластунски отползать в сторону. Не забыл про котомку с «Капиталом» и своим немногочисленным скарбом. Вот так и стучит в висках, что сейчас что-то произойдет.
Вдруг видит — за деревьями машина стоит. Грузовая. И люди вокруг — одни тени мрачные, стоят, выжидают, готовятся.
— Оглушайте и в машину их грузите, — шепотом отдает один распоряжения. — Каюк настал этой банде.
Зажигалкой на мгновенье фигуры осветились. Менты!
«Кричать надо!» — озарило.
«Или не надо?» — сомнения закрались при воспоминании о несправедливости Черепана.
«Надо!» — решился, потому что не мог иначе.
— Братва!!! — завопил дурью. — Облава!!!
И сам — к кукурузному полю подался, благо поблизости.
Вскочили пацаны, закричали. Тут же сирена завыла, и фары ментовских машин пронзили кладбищенскую темноту. Беготня, вопли. Мечутся человеческие фигуры, вскидывают менты дубинки и на головы пацанов опускают.
Максим полз на четвереньках по кукурузному полю и лихорадочно оглядывался. Когда удалился на приличное расстояние, вскочил на ноги и деру дал.
К югу
Первый поезд, который ранним утром остановился на железнодорожном вокзале города, шел на Краснодар.
«Значит, мне туда дорога», — протянул он в окошко кассы мятые рубли.
Место оказалось боковым, верхним. Максим забрался на полку и попытался заснуть.
Не спалось.
Открыл «Капитал».
«Чрезмерный труд несомненно ведет к преждевременному истощению рабочей силы, — говорилось в книге. — Понадобились века для того, чтобы „свободный“ рабочий был вынужден общественными условиями продавать за цену привычных жизненных средств все активное время своей жизни, свою работоспособность».
В предрассветной дымке за окном бежали деревья и поля. Грустно на душе было.
Шэдоумен и неудачники
Вот уж несколько месяцев прошло, как отец в Сибирь подался, а от него — ни слуха, ни духа. И спросить не у кого, что с ним.
— Работает, небось, в три смены, — тоскливо смотрела в стену мать, — и написать нет времени. Бедняжка…
— А может, подъемные получил и забухал по-черному, — выдал версию Денис.
— Ой, господи! — всплеснула мать руками. — Типун тебе на язык.
— Очень вероятно, — согласился с братом Вовка.
— Нельзя исключать версию, что он другую женщину встретил, — подала голос Настя.
У матери глаза на лоб полезли.
— Вдруг письмо не от друга было, — продолжала Настена, — а от тайной жены.
— А не шибко ли ты умной стала, доченька?! — пришла в себя мать. — Ремень все еще на старом месте висит, ты не думай, что у меня на тебя рука не поднимется.
Взглянув на ремень, что болтался на гвозде, парни поежились. Ремнем, конечно, больше Максиму перепадало, но и им порой доставалось. Впрочем, тут же они дух перевели: мать-инвалид с ними не справится.
А мать все не унималась.
— Как жить будем?! Если так дело пойдет, придется еще кого-нибудь на хер посылать. Денис, ты на работу-то думаешь устраиваться?
— Я слесарем погожу, — отозвался Денис. — Вариант один подвернулся.