Белые лампы едва освещали зал. Это дело рук убийцы. Он специально затемнил все пространство, сделал его нейтральным белым цветом, чтобы ему было легче прятаться, оставаться необнаруженным.
Комната была полна разных красок. Разбрызганная кровь людей, валяющиеся по полу кишки, непроизвольно вылившаяся моча. Пассажиры обходили такие места, вздрагивая при одном только взгляде на этот ужас, волнуясь, от каждого воспоминания связанного за последние шесть дней.
Кругом были отпечатки животных. Следы куриц, кошек, собак, медведей, тигров, крокодилов. Длинными линиями простирались следы змей. Воняла слизь, якобы принадлежавшая этому монстру. Были и овалы подошв. Круги, свидетельствовавшие о ходьбе роботов. И все это: самых разных цветов. Красных, черных, желтых, оранжевых, синих, зеленых, фиолетовых, коричневых… Мало кто догадывался, зачем все это делается хитрым созданием темных сил.
Но сейчас чудовища не было.
Серебряные стены зала не давали забыть об угрозе, ведь они тоже были разукрашены следами. Пустующий зал навевал воспоминания о длинном столе, что обломками лежал на полу, рядом с кусочками стальных стульев, покореженных экранов компьютеров со своими вмятинами, царапинами, изувеченными деталями напоминали обо всем случившимся. Нечто перепрограммировало уборщиков не уносить трупы, чтобы останки людей были видны и вселяли страх.
Теперь уже пустынное место заставляло вспоминать о побоищах, а все внимание приходилось бластерам. Если коснешься оружия – станешь опасным для монстра. А все опасности он ликвидирует. Исключением был Денетрис, который сейчас смотрел на эту печальную картину. Этот человек в фиолетовом боевом костюме с блестящими синими полосами, владелец корабля и пары важных качеств – бесстрашия и мудрости – был высоким и сильным. За спиной у него было много опыта и два бластера, а на голове шлем по форме его лица. Шевроны на плече указывали на то, что мужчина очень важен для армии и мог с гордостью уйти на покой, с хорошо оплачиваемой пенсией и большим, а главное – оправданным почетом. Но его волосы еще не посидели, так что думать об этом ему было рано.
Да, его шевелюра была роскошной, отливающая ночной мглой, точно его глаза. Большой подбородок, крупные, круглые щеки с четырьмя похожими на синяки фиолетовыми пятнами. Шлем скрывал такую особенность. Брюнет не был человеком биологически. Но человечность была ему присуща. Как и уверенность.
Но самое главное: под костюмом этого храбреца находилась та самая вещь, из-за которой и произошел весь сыр-бор.
– Я требую, чтобы вы прекратили уговаривать меня включить боевых роботов. Они ничем не помогут – нечто убьет их, причем очень быстро. Эти глупые железяки не смогут справиться с таким нечеловечески умным существом. Меняющий облик, он станет копией нас и поставит в замешательство жестянки. А может, придумает что похуже! – загремел басом Денетрис. Его голос отдавал приятной хрипотцой, заставляющей парней доверять, а девушек – таять. Но только не в этот миг.
– Не-е-ет! Надо дать нам хоть немного времени! Может, хотя бы оттянем гибель, а может даже кто-то придет к нам на помощь! – противно кричали люди. Им не дано увидеть яростного лица Денетриса, ведь шлем скрывал его, как и злые, горящие черным пламенем, глаза.
– Вот увидите, вы еще пожалеете о своем выборе! Но будет уже поздно! – крикнули ему охваченные страхом путешественники.
– Мы все умрем! Я чувствую, эта нежить близко! Нашим жизням – конец! – выкрикнул объятый страхом парень и пронзительно завизжал, словно девочка, наступившая в какашку. А они, и в правду, вляпались в говно по самое не хочу!
Послышался шум открывающегося шлюза. Робот-взломщик допускал, чтобы сюда попадали корабли. Но обратно не выходили. И вот, в эту ловушку влетело летающее авто. Раздался протяжный гул – транспорт приземлился. Когда створка шлюза закрылась, водитель небольшого космолета вылез и быстрыми шагами пересек отсек для летающих кораблей. Войдя в огромную комнату, человек почесал голову, засопел ноздрями и удивленно уставился на людей.