Роджерс выскользнул из машины и осмотрелся. Он увидел, как два агента «Гидры» ведут к баракам шеренгу пленников. Последовав за ними, Кэп вырубил одного из охранников и вошел в здание тюрьмы.
Вскоре его глаза приспособились к темноте. В каждой камере оказалось заперто более дюжины солдат, многие были ранены. Тут находились сотни заключенных, а значит, «Гидра» захватила не только сто седьмой, но и другие полки. Надо было доложить об этом Филлипсу, но сперва Роджерс собирался освободить пленных.
Над клетками высилась платформа, по которой разгуливал тюремщик. Стив быстрым движением оглушил его, и тот рухнул в одну из камер. Заключенные, ничего не понимая, смотрели на происходящее. Наконец один из солдат спросил, не отрывая взгляда от щита и шлема Кэпа:
– Ты кто будешь, парень?
– Я... Капитан Америка, – представился Стив.
Он должен был доказать всем, что этот образ – вовсе не прозвище циркового клоуна. Роджерс выхватил у охранника ключи и отпер все камеры. Бойцы высыпали наружу, потирая затекшие конечности.
– Есть здесь еще пленные? – спросил Стивен, когда все пленные вышли.
– Может, есть еще в изоляторе, – ответил Британский солдат по имени Дум-Дум Дуган. – Но оттуда не возвращаются.
Стив кивнул и отправился туда. Пока агенты «Гидры» не заметили его присутствия на базе, но это было ненадолго. Одолев по пути еще двух противников, Кэп прибыл к заветной цели.
Второй этаж штаба «Гидры» был завален разными видами оружия. Там стояли сотни ящиков, наполненных бомбами и взрывчаткой, и некоторые из них излучали странное голубоватое сияние. Капитан решил рассказать об этом Филлипсу, когда вернется домой, и положил в карман один такой контейнер.
Герой не знал, что за каждым его шагом наблюдает скрытая камера наблюдения лидера «Гидры» – Иоганна Шмидта. Злодей видел через монитор все, что делает Стив. Сцена освобождения Кэпом пленных одновременно впечатлила и ужаснула злодея.
– Доктор Зола, – повернулся Шмидт к своему главному помощнику. – Приготовьтесь к эвакуации штаба.
– Но, возможно, наши силы справятся, – возразил гениальный ученый Арним Зола.
– Нет, их недостаточно, – отрезал Иоганн. – Один-единственный человек шутя расправился с целым десятком наших хваленых агентов.
И Шмидт, не колеблясь, нажал на большую кнопку на панели управления. Включилась программа самоуничтожения базы, а Иоганн и Зола покинули комнату.
В этот момент в коридоре оказался Стивен. Заметив двух убегающих людей, он решил на всякий случай догнать и допросить их. Правда, сначала нужно было освободить пленных. Проскользнув в дверь лаборатории, Роджерс увидел там странную клетку, в которой сидел человек. Слабым голосом тот произнес свое имя:
– Барнс Джеймс Бьюкенен... Сержант… 32557...
Стив замер. Этого не может быть… Это ведь был...
– Баки? – тихо позвал он. – Ты жив!
– Кто... Кто это? – пробормотал пленник.
Роджерс бросился к другу – уставшему и израненному, но живому! Одним мощным ударом Стивен выломал замок. Затем он протянул другу руку.
– Это я! – радостно воскликнул Кэп.
– Стив?.. – удивленно произнес Баки.
– Я думал, что ты погиб...
– А я думал, что ты ниже ростом! – ухмыльнулся Джеймс.
Роджерс помог ему подняться. Баки совсем не узнавал своего спасителя: «новый» Стивен был куда больше и сильнее того щуплого паренька, с которым они когда-то бродили по Бруклину.
– Что с тобой произошло? – теряясь в догадках, спросил Джеймс.
– Вступил в армию... – ответил Кэп.
Вдруг раздался сильный взрыв, и здание пошатнулось. Это сработала программа самоуничтожения, запущенная Шмидтом и Золой. Не оставалось времени предаваться воспоминаниям: герои должны были спешить. Подхватив Баки под мышки, Стив начал вытаскивать его из комнаты. По пути он приметил странную карту Европы, испещренную символами «Гидры». На всякий случай он постарался ее как следует запомнить, прежде чем покинуть штаб врага.
Вокруг друзей взрывались бомбы, сотрясая здание до основания. Пока Кэп с Баки пробирались по коридору, Джеймс сообразил: чтобы стать таким, какой он сейчас, Роджерс прошел через некую особую процедуру.
– Было больно? – засыпал он друга вопросами.
– Немного, – ответил Стив, пробираясь через завалы.
– Это навсегда?
– Похоже, что да, – улыбнулся Стив.
Вскоре друзья добрались до лестницы, но путь вниз им преградил рухнувший кусок стены. Кэпу с Баки ничего не оставалось, кроме как подняться обратно. Затаскивая Джеймса наверх, Стив слышал, как освободившиеся пленники сражаются с солдатами «Гидры». Вскарабкавшись на маленький мостик, герой столкнулся с высоким мужчиной в чёрном пальто.