— Все будете представлены к наградам! Ты молодец Витя, я в тебе не ошибся! — в тот день в порту нас встречало много народа, и когда все гости покинули тральщик, ко мне и подошёл Дружинин. Кап раз выглядел исхудавшим и осунувшимся, хотя мы и шли в одном караване, но не видели друг друга уже пару месяцев — все вы молодцы!
— Тут не поспоришь, что есть, то есть — скромно согласился я со своим начальником, из-за которого попал на войну. Я вообще тогда был настолько уставшим, что даже появление на борту бывшего китобойца командира Беломорской военно-морской флотилии контр — адмирала Долинина не вызвало у меня абсолютно никакого волнения.
— Товарищ, контр-адмирал, тральщик Т-66 проводку и сопровождение транспортов в порт Архангельска, а также траление фарватера порта Архангельск завершил успешно! Конвойные суда повреждений и потерь не имеют, отбито две воздушные атаки немецких бомбардировщиков, вытралено и уничтожено семнадцать морских якорных мин, фарватер расчищен. Потери экипажа, один раненый, тральщик имеет повреждения в результате близкого разрыва двух морских мин, в данный момент технические службы уточняют размер повреждений! Старший лейтенант Жохов доклад закончил!
— Молодец сынок! За успешное выполнение боевого задания выражаю экипажу горячую благодарность! — контр-адмирал доволен, смотрит на меня как на родного сына, аж слёзы умиления на глазах, хотя «папаше» явно меньше сорока лет.
— Служим советскому союзу! — ответил тогда я ему, лишь бы от меня отвязались.
— Сразу видно, что кадровый, боевой! — похвалил меня большой начальник, одобрительно взглянув на мой орден, сверкающий на груди, а возразить ему никто не осмелился. Знал бы я тогда, чем это всё для нас обернётся, я бы ему на «фене» докладывал, а орден бы спрятал в каюте!
«Красная кузница» — судоремонтный завод, на котором сейчас стоит наш «Шторм» крупнейший на советском Севере. Сейчас тут смены по одиннадцать часов и ремонт, и переоборудование на военный лад гражданских судов поставлен на поток. Наш тральщик обещали отремонтировать за пару недель, и мастера завода рьяно взялись за дело. Быстрее всего, на удивление, разобрались с дизелем. Срезанные болты фундамента убрали, движок воткнули на место и закрепили, для усиления фундамента наварили стальные балки, отцентровали вал, дизелю поменяли расходники и всё, на этом ремонт был закончен, но вот треснувшие шпангоуты и вмятина требовали более тщательного подхода. Я торопил всех, кого мог, моя команда и я сам брались за любую работу, лишь бы успеть к выходу каравана, но как мы не напрягали свои силы, нам ничего не помогло, то тут, то там, вплывали новые повреждения и ремонт затянулся.
— Перезимуете в Архангельске Витя, ничего не поделаешь — развёл руками Дружинин, в тот день, когда я провожал его в плавание — в следующую навигацию, с очередным конвоем пойдёте домой.
— А чего нам тут делать? Мы кому подчиняемся и к кому приписаны? Базироваться где? Жрать нам чего? Топливо где брать? — засыпал я вопросами Федю — мы же к ТОФ приписаны!
— Этот вопрос решится, когда выйдете с ремонта. Скорее всего вас к Беломорской флотилии временно прикомандируют — неуверенно ответил мне Дружинин. И я понял, что про нас просто все забыли, сдох Максим и хрен с ним! За подготовкой конвоя у Дружинина просто не было на нас времени, а теперь уже поздно! — я зайду к Долинину, уточню этот вопрос. Сегодня же! Обещаю!
Больше я Дружинина не видел, а про нас казалось забыли все, кроме мастеров завода. Я к начальству не лез, на доклады меня никто не звал, а сам я не ходил. Зачем? Продуктов у нас пока хватало, судно ремонтировалось, а народную мудрость — подальше от начальства держаться, никто не отменял. Мы работали, и писали письма семьям, которых теперь не увидим всю зиму. Я направил Ирке и бабушке уже третье письмо за войну, но ни одного ответа так пока и не получил, да и как я его получить то могу, мы до сих пор не имеем обратного адреса…
То, что про нас всё же помнят я узнал ближе к концу ремонта, когда к «Шторму» привезли две тридцати семимиллиметровых автоматических зенитных пушки 70-К. Куда они собирались их втыкать на бывшем буксире не понятно, у нас и так всё впритык. Для экипажа места практически нет, а расчёт каждой такой зенитки пять человек! Но инженеры завода просчитали всё, в кубриках наваривался третий ряд узких нар, сами же пушки разместили впереди и позади надстройки, убрав установленный на палубе пулемёт ДШК на мостик. Для того, чтобы передняя пушка встала как надо, в один день бывший китобоец лишился своей и так изрядно укороченной фок-мачты.
Я смотрел на «Шторм», который теперь напоминал ощетинившегося шипами ошейника бульдога и не мог поверит, что когда-то это был простой китобоец, переделанный из морского буксира, судно стремительно отращивало «зубы». Лишившись передней мачты, оно теперь казалось ниже и обводы его стали хищными, камуфляжная серая расцветка только дополняла образ маленького, но серьёзного бойца.
В Штаб Беломорской флотилии меня вызвали за день до спуска обновлённого «Шторма» на воду.
— Слушай задачу лейтенант! — командир дивизиона вспомогательных судов Беломорской флотилии в звании кап три от усталости даже поздороваться со мной забыл — через три дня выходишь на патрулирование! Пополнение тебе сегодня направим, в штабе получишь маршрут, карты, частоты с кодами и позывными, метеосводки, аттестаты и приказ о постановке экипажа на довольствие. Боеприпасы и топливо получишь завтра, как только выйдешь с завода. Что бы был готов как штык! Ты меня понял?
— Так точно! Понял! — отвечаю я — разрешите вопрос?
— Говорите лейтенант, только быстро, у меня ещё куча работы! — недовольно дал соизволение командир дивизиона.
— Можно мне получить приказ о прикомандировании к Беломорской флотилии? Я так понял, что мы у вас только до следующего конвоя, поэтому хотелось бы иметь приказ или выписку, на случай если моё начальство со мной на связь выйдет.
— Какое прикомандирование лейтенант? Ваш тральщик вошёл в состав Беломорской военно-морской флотилии!
Я вышел из штаба как оплёванный. Нас кинули! Просто бросили и забыли! Наш китобоец вытянули на эту войну, когда Тихоокеанскому флоту потребовался морской буксир для буксировки во льдах повреждённых судов конвоя, и вот теперь мы стали не нужны и от нас просто поспешили избавится… Все мои задумки рушились как карточный домик, не даром говорят в народе — хочешь рассмешить бога, поведай ему о своих планах. Я думал, что как капитан китобойца на войну не попаду, ведь мясо китов добывалось и во время войны и китобои Владивостока избежали призыва, но случай заставил наш китобоец стать тральщиком, а нас всех — военными моряками. Хорошо думал я, пусть так, но Тихоокеанский флот в войне почти не участвовал, тем более вспомогательные суда, по крайней мере основные потери были у транспортов, к которым мы не относимся, да и семья рядом, проведу конвой и вернусь, но нет, мы не успели прийти в порт до постановки немецких мин и пошли их тралить! На день раньше бы нам прийти и всё бы нормально было, но мы попали прямо под раздачу «слонов» в результате чего «Шторм» получил повреждения. Про нас не забудут верил я, пусть так, пусть случай заставил нас зимовать в Архангельске, но летом мы вернёмся домой, и вот теперь я знаю точно, всю войну нам придётся провести на Беломорской флотилии! Если конечно война не забросит нас ещё черт знает куда!
— Вот такие дела парни, домой мы теперь вернёмся не скоро — общее построение экипажа я провёл перед спуском тральщика на воду. Пока у нас в строю стоит только старый состав, обещанные зенитчики пока не появились. Мы все дальневосточники, и я просто обязан был сказать команде, что бы мужики не питали ложных надежд — послезавтра у нас уже первый боевой выход, мы идём на патрулирование, всем приготовиться, проверить вверенное имущество и механизмы, легко не будет, это я вам обещаю.