Как бы то ни было, именно Ксен подняла на Дырр-Ау вопрос об установке в рубке дополнительного кресла — с приходом в экипаж Траша все сидячие места на верхней палубе оказались заняты. Идею я горячо одобрил, и суперкарго отправилась подбирать подрядчика — параллельно с поиском груза в новый рейс.
Найденная Ксен фирма обещала выполнить работы в рубке менее чем за сутки — довольно быстро, к слову: там же не просто кресло требовалось воткнуть — полноценное рабочее место обеспечить. Нет, был, конечно, вариант именно воткнуть, абы как — и пересадить туда, например, Траша, собственных обязанностей на верхней палубе пока не имевшего. Но мы решили уж сделать все как следует. Благо кое-какие деньги у нас, несмотря на побег Длу, имелись — заработанные еще на бортжурнале «Полумесяца».
Да еще и аванс вскоре поступил — не «заржавело» за умницей-суперкарго и по части нового заказа. Сделка вышла выгодная, к тому же, рейс выпал в более чем приличный мир — на Бака. Груз, правда, на первый взгляд показался мне довольно сомнительным — доставить нам предстояло, ни много ни мало, ящики с мощнейшим взрывчатым веществом! Но независимо друг от друга Ксен и Аран меня заверили, что дело это совершенно рутинное: мол, без специального детонатора наша поклажа не опаснее мешка маргорских орехов.
Груз уже везли на «Еву», когда суперкарго снова вышла со мной на связь — кажется, прямо с багажной платформы, чуть ли не сидя верхом на одном из ящиков с взрывчаткой.
— Капитан, у нас тут еще попутный пассажир наклевывается, — поправляя рукой дыррайку, радостно сообщила Ксен. — Обещает неплохо заплатить! Вот только он хочет сперва с вами лично переговорить…
— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Куда мне подойти? Как водится, в бар? — не сдержал усмешки.
— Нет, — мотнула головой суперкарго. — Он просит разрешения прийти на «Еву». И еще… — девушка вдруг запнулась. — И еще он киборг! — сообщила затем.
— Тот самый? — непроизвольно выскочило у меня.
— Какой тот самый? — не поняла Ксен.
— Ну, Посредник, с крейсера… — уже произнося это, я и сам понял, что несу чушь: тот киборг остался на «Туманной Заре» — как раз перед нашим отбытием он вручил Аран ее новый коммуникатор, и вроде бы никуда не собирался. Теоретически Посредник, конечно, мог последовать за нами на Дырр-Ау — вот только с какой стати? И уж наверняка он не нуждался бы в наших услугах, чтобы попасть отсюда на Бака…
— Того киборга я лично не видела, — резонно напомнила мне между тем суперкарго. — Но вряд ли это он…
— Конечно же нет, — мотнул я головой. — Пусть приходит, поговорю с ним.
— Принято, — кивнула девушка.
Естественно, киборг оказался не тем же самым — хотя и с таким же холодным стальным взглядом.
Не тем же самым, нет. Однако первое, что он сделал в кают-компании «Евы», куда я пригласил его подняться для беседы — достал из чемоданчика закупоренную стеклянную колбу и торжественно водрузил ее на стол.
«Гр-гр-гр…» — уже чуть ли не привычно раздалось у меня в голове.
Шаккр!
Гм, простите, уважаемый горгор, нечаянно вырвалось!
— Как понимаю, вы тоже Посредник? — кое-как взяв себя в руки, спросил я у гостя.
— Похоже, что так, — с неуверенной полуулыбкой кивнул тот. — Должен признать, для меня это несколько в новинку — так что хорошо, что не нужно вам ничего дополнительно разъяснять, капитан!
— Вот как? — хмыкнул я. — И как же устраиваются на подобную работу, если не секрет?
— Посторонним лучше этого не знать, капитан, — помрачнел Посредник. — В любом случае, вам подобное не грозит — как я понимаю, горгоры предпочитают киборгов и фелид — с людьми, особенно изначальными, у них не складывается…
— Надо же, незадача какая! — развел руками я, пряча свое беспокойство за непосредственностью — на грани развязности.
Хотя если из колбы на меня смотрит горгор — кого я тут хочу обхитрить?!
— Позвольте мне перейти к делу, капитан? — осведомился киборг.
— Я весь во внимании, — кивнул я.
— Как вы уже, вероятно, поняли, я не нуждаюсь в каюте на Бака, — начал Посредник.
Понял? Да я вообще об этом еще не думал! Простите, что перебиваю…
— Ничего страшного, капитан. Так вот, это был лишь удобный повод переговорить с вами без свидетелей. Гуар просил предупредить, что Синдикат собирается вас уничтожить.