Впрочем, это было ровно на два орбитальных катера больше, чем мы рассчитывали застать на тверди со слов дазы Мняйи.
— Пятиместный разведывательно-десантный мини-бот Королевского флота класса «Купол-2», — с полувзгляда уверенно опознала один из них Дик еще из рубки. — Про второй точно не скажу, но скорее всего — что-то аналогичное ялланское.
— И какого падшего ордена они тут делают? — хмуро проворчала Ксен.
— Высадили кого-то, — констатировала очевидное девочка.
— Ученых? — обеспокоенно обернулся к ней Траш. — То есть мы что, опоздали?
— М-ня, ученых сразу забросили бы поближе к Храму, — высказалась Уняйя. — А там — сами видели, м-ня.
Ну да, перед посадкой мы как бы невзначай прошли над дремавшей в сумерках долиной Пирамиды и аккуратненько ее с орбиты просканировали: обнаружили лишь группу аборигенов, и то практически в предгорьях.
— Да и вместимость этих посудин для полноценных экспедиций маловата, — резонно заметила Аран.
— М-ня! — выразительно вторила ей фелида.
— Довольно гадать, скоро все узнаем, — проговорил я, поднимаясь из командирского кресла. — Вон к нам делегация топает! — со стороны лагеря к «космодрому» и впрямь уже спешили в полумраке трое. — Кстати, я как-то упустил: тут у них сейчас утро или вечер? — уточнил я у Брин.
— Утро, капитан, — доложила пилот.
— Отлично, — кивнул я. — Будет время хорошенько разнюхать, что здесь как! — согласно предварительному плану, свою вылазку к Пирамиде мы собирались совершить под покровом ночи.
— А можно будет пока искупаться? — догнал меня уже на пути к выходу из рубки вопрос Дик. — Внизу вон речка течет!
— Уточним у местных, — усмехнулся я. — Вдруг там злые черви водятся, как в гохарских королевских подвалах?
— В такой быстрой воде? Это вряд ли, — покачала головой юнга. — Но уточнить стоит, да, — рассудительно согласилась она.
— Спрошу, — с улыбкой обещал я девочке.
— Сама спрошу! — заявила та, проворно вскочив, прошмыгнув мимо меня и первой устремившись к трапу.
* * *
Помимо неугомонной Дик, к люку со мной спустилась Ксен — согласно должности, с документами на груз. Встречающих, как я разглядел еще на экране, тоже было трое. Двое заурядной внешности мужчин, один — витков этак под пятьдесят, второй — где-то сорока, оба в широких светлых брюках и клетчатых рубашках с подвернутыми рукавами, да и лицом друг с другом схожие — понятно, с учетом очевидной разницы в возрасте. И с ними… Не поверите! Я и сам сначала решил, что глаза мне лгут: фелида! Да-да, самая настоящая соплеменница дазы Мняйи с Уняйей, одетая в плотную, подпоясанную тонким витым шнуром белую тунику, достаточно длинную — почти прикрывавшую колени. Волосы кошкодевочки — сейчас темно-каштановые — были заплетены в дюжину тонких косичек, кончики серых треугольных ушек украшали забавные кисточки, пушистый хвостик — пожалуй, подлиннее, чем у нашей нынешней работодательницы и ее кровной дочурки — изящно загибался вокруг ног, словно для контраста обутых в тяжелые горные ботинки. Вот это сюрприз!
— Умеешь ты, Эйя, произвести впечатление! — с усмешкой бросил фелиде старший из ее спутников, по достоинству оценив наши опешившие физиономии — хотя, ясное дело, и неверно поняв причину охватившего нас оцепенения. — Я — Фарр, Фарр Гно иль Космо, тот самый парень, что пока за главного в этом дурдоме, — все столь же весело продолжил он, вразвалочку поднявшись к нам по трапу и протянув мне широкую ладонь.
— Капитан Васс иль Ев, — назвался я, пожимая ему руку. — Наш суперкарго, Дубб иль Огуа, и юнга, Днэсс иль Бака, — представил вышедших со мной к люку.
— Со мной мой младший брат и заместитель по части безопасности, лейтенант легиона лугганской мобильной пехоты в отставке Улл Гно иль Космо, — в свою очередь отрекомендовал «главный по дурдому» второго мужчину. — Ну а это — наша несравненная красотка Эйя, — кивнул он затем на кошкодевочку. — Изначально — своего рода эксперт по работе с местными, а теперь — мой незаменимый помощник по хозяйственной части.
— Очень приятно, лейтенант, — обменялся я крепкими рукопожатиями с легионером — о лугганской мобильной пехоте я слышал, боевой репутацией она уступала разве что непревзойденным гохарским гвардейцам и, возможно, ялланским рейнджерам. — Рад познакомиться, даза, — дошел наконец черед и до фелиды.
Шаккр! Не может же появление на планете Серой Пирамиды еще одной кошкодевочки быть простым совпадением⁈ Ох уж едва ли!