— Давай только без сомнительных аналогий! — торопливо перебил я кошкодевочку.
— Я поняла, о чем ты, — заговорщически подмигнула фелиде юнга.
— Дик! — всплеснул я руками.
— Простите, капитан, — не слишком правдоподобно потупилась она.
— М-ня, как бы то ни было, мы не можем полагаться на случай, — продолжила между тем Уняйя. — Придется взять инициативу в свои руки, м-ня. Способов много. М-ня, и один из действенных — внезапное погружение в холодную воду. Только в очень холодную, м-ня!
— Река! — воскликнула Дик. — Нужно столкнуть туда Эйю! Будто бы нечаянно!
— М-ня, как вариант, — кивнула кошкодевочка.
— Мне это не нравится, — кисло скривившись, покачал головой я.
— М-ня, капитан! Само по себе купание изгою нисколько не повредит! А разделение даже послужит усладой, м-ня!
— Помнится, когда у люка она говорила о реке, это не походило на приятные воспоминания! — скептически заметил я.
— М-ня, я видела в тот момент ее лицо на экране — там не было такой уж глубокой печали! Одно слово: изгой, м-ня! Возможно, она сожалела об испорченной одежде, м-ня — судя по голограммам в досье, до недавнего времени Мня иль Лугга предпочитала носить брюки, а в них разделиться — сами понимаете… М-ня, или, допустим, кто-то застал ее в миг экстаза. Такого даже последний изгой может устыдиться, м-ня!
— И все же — нет! — решительно мотнул головой я. — Ты сама говорила, что для любой фелиды разделение — неимоверный позор!
— М-ня, жить изгоем — это уже позор!
— Перехитрить, на время похитить, даже аккуратно оглушить — еще туда-сюда, — продолжил я, — но то, что ты предлагаешь, больно уж похоже на… — слово «изнасилование» я при Дик произносить не стал, вместо этого перешел прямо к выводу. — Нет, нужен иной вариант.
— М-ня, какой, в Бездну⁈
— Пока не знаю. Мы сейчас вообще мало что тут понимаем! Те же десантные катера — к чему они здесь? Или взять конфликт Эйи с колонистами — почему в ней не признали богиню? У тебя же прокатило! Все это может оказаться важным! Короче, нужно вернуться к тому, с чего собирались начать — к сбору информации. Через четверть часа, — сверился я с хронометром СИКа, — у меня назначена встреча со здешним руководством, на их территории — Эйя, кстати, наверняка там тоже будет. Постараюсь прояснить обстановку…
— М-ня… — не слишком довольно скривилась Уняйя. — Любой иной план всяко окажется сложнее!
— Посмотрим, — пожал я плечами.
— А можно мне с вами в лагерь миссии, капитан? — а вот Дик, на удивление, спорить не пыталась.
— Почему нет? — не увидел причины возражать я.
— Тогда я готова! — заявила девочка. — Четверть часа — как раз чтобы дойти!
— Ну, значит, выдвигаемся, — усмехнулся я.
6. Ялланский чай с крекерами
— Как уже, помнится, говорил вам шеф, с местными тут все очень непросто, — доверительно поведал нам с Дик лейтенант Улл Гно иль Космо.
Самогó «главного по дурдому» с нами в штабном модуле сейчас не было: у входа его перехватил какой-то запыхавшийся сотрудник миссии, они обменялись парой реплик — вполголоса, я разобрал лишь слова «рыбоеды» и, кажется, «не поделили» — после чего шеф, как все, включая младшего брата, здесь его называли, обернулся ко мне и с сокрушенно-виноватым видом покачал головой:
— Вообще ничего без меня не могут! Мои извинения, капитан, вынужден отлучиться: наши дорогие подопечные снова закатили скандал — надо идти разбираться, как вождю с вождем, — не слишком весело усмехнулся он. — Пока порасспрашивайте Улла, — кивнул он на лейтенанта. — В отличие от меня, с недавних пор у него тут не работа, а сущий курорт! Ну и Эйя обещала подойти, как освободится. Да, не сочтите за бестактность, дружеский совет насчет нее: если показалось, что фелида строит вам глазки — так оно и есть: показалось. И вообще, говорят, у них там зубы, — осклабился Фарр Гно иль Космо. — Так что лучше попусту не обольщайтесь — чтобы потом не чувствовать себя обманутым в лучших чувствах!
— Благодарю, мне уже как-то приходилось вести дела с кошкодевочками, — ответил я с любезной улыбкой.
— Тогда сами прекрасно понимаете, о чем я. А то в лагере поначалу было несколько досадных инцидентов, один чувствительный юноша даже собирался с Серой Пирамиды кинуться. Той самой, в честь которой названа планета… Кстати, если с орбиты разрешат, — указал он в ясное утреннее небо, голубое, как слеза фелиды, — слетайте, полюбуйтесь на это чудо, пока шустрые умники из уважаемых Академий не нагрянули и не растащили его по камешку!