— Диагност пишет, что нужны минимум сутки, — об этом я справился еще из каюты. — Не веришь — спроси у Аран, — кивнул на бортмеханика.
— Глупая перестраховка! — помедлив, буркнула юнга. — Три-четыре часа, и я буду в полном порядке!
— Не будешь.
— Ну, может, не в полном, ладно… Но всяко не хуже любого другого! Сами подумайте, капитан: кого возьмете вместо меня? Траша? Он пока к такому не готов! Брин? Это за своим пилотским пультом она гений, а в ближнем бою — не то! Аран? Она вообще только привыкает к новому телу, к тому же… Ну, вы поняли. Уняйя должна находиться на борту, работать с аппаратурой… Все, больше никого не осталось! Только я! Хромая, кривая — я лучшая! — с нажимом заключила она.
— Пойду с одной Ксен, — невозмутимо пожал я плечами. — Работа предстоит нехитрая: зашли — взяли — вышли, — дословно процитировал я Мняйю. — Управимся и вдвоем.
— Но капитан…
— Это не обсуждается, — отрезал я. — В своих напарниках я должен быть уверен абсолютно! Хромая — невовремя споткнется, кривая — проглядит опасность…
— Непослушная — в речку прыгнет… — испытующе прищурилась Дик.
— Ты сказала, не я, — развел я руками.
8. Серый Обелиск* (*некорректный перевод со староялланского)
Стоило сгуститься сумеркам, в обращенном в сторону предгорий борту «Евы» открылся неприметный аварийный люк, из которого на летное поле один за другим выпрыгнула пара легких скутеров. На десяток ударов сердца неподвижно зависнув плоскими днищами в полудуле от летного поля — словно их пилоты, скрывавшие лица за массивными ночными очками, раздумывали, что же теперь делать — затем они вдруг резко рванули с места. И, стремительно набирая ход, почти бесшумно унеслись в темноту, огибая полуспящий лагерь миссии по широкой дуге.
В действительности, конечно, ни я, ни Ксен — а именно мы с суперкарго сейчас восседали в седлах этих ретивых воздушных коней (или, скорее, крокодилов — наши транспортные средства и внешне слегка напоминали этих земных пресмыкающихся, да и летали, как в бородатом анекдоте, «низенько-низенько») — ни на какие размышления не отвлекались. Все наши действия были просчитаны заранее, а вот вырвавшейся на волю из тесного ангара умной технике требовалось некоторое время, чтобы сориентироваться и зайти на оптимальный маршрут.
Скутеры, полученные нами от дазы Мняйи, были, понятно, не из тех, что можно свободно приобрести на Ялле или Бака. Хитрые примочки, спрятанные как раз в характерном «крокодильем хвосте», делали и сами машины, и их седоков абсолютно невидимыми для гохарских и ялланских боевых сканеров, как планетарных, так и орбитальных. Что же до пилотажа, то справиться с ним был способен даже зеленый новичок (каковыми мы с Ксен, собственно, и являлись, полдюжины часов тренировок на Бака — определенно не в счет): по умолчанию, скутеры шли в автоматическом режиме. Взять управление на себя нам пришлось бы только в самом крайнем, практически невероятном случае — скажем, если бы рельеф на пути вдруг не совпал с тщательно «срисованным» нами с орбиты и загруженным в память «крокодилов». Причем, кардинально не совпал: неучтенную яму или нежданно перегородивший дорогу поваленный ствол сообразительный скутер без труда сумел бы обогнуть самостоятельно, в тупик его могло бы поставить разве что появление высокой горной гряды там, где предполагалось плоское топкое болото.
Ночные очки на наших лицах тоже были необычными: помимо штатной способности видеть в темноте как днем, они предупредили бы нас о любом человеке, фелиде, киборге или роботе, появившихся в радиусе пятисот дулов. Но и этим возможности наших «стеклышек» не исчерпывались: в их оправу было вмонтировано уникальное устройство связи, теоретически способное работать из недр Пирамиды. В надежности последней фичи даза Мняйя, впрочем, была не уверена — во многом Храм пока оставался загадкой и для нее самой.
А вот другой врученный нам старшей кошкодевочкой приборчик — небольшая коробочка с матовым экранчиком — только внутри Пирамиды и должен был включиться, запитавшись от неких местных торсионных полей. Именно с его помощью нам предстояло обнаружить и извлечь заказанный дазой Мняйей аппаратурный блок — предполагалось, что нужное направление укажет зажегшаяся стрелочка, а дальше все станет интуитивно понятно.
Поисковый приборчик мы получили в единственном экземпляре — по некоторым обмолвкам фелиды я даже предположил, что такой вообще существует один на всю галактику — а вот скутеров с очками на «Еве» прилетело аж три комплекта. Незадействованный ныне изначально предназначался для Дик, до вечера еще дважды попытавшейся поднять вопрос о своем участии в походе к Пирамиде, но так ничего и не добившейся — я был непреклонен: кроме всего прочего, физическое состояние юнги к нужному часу еще оставляло желать много лучшего. Так-то, второй напарник мне бы, наверное, не помешал, и я даже подумывал вместо Дик таки задействовать в операции Аран или Брин, но, взвесив все «за» и «против», решил новых коррективов в планы не вносить.