— М-ня, простите, капитан…
— Думаю, они все сейчас там, возле аппаратуры, — выдавила слабую улыбку Ксен.
— Это так? — кисло хмыкнул я. — Экипаж, кого еще не слышал — живо доклад!
— Пилот здесь, капитан! — тут же четко отрапортовала Брин.
— Бортмеханик на связи, капитан! — откликнулась следом Аран.
— Младший юнга ждет ваших указаний, капитан! — отозвался последним Траш.
— Бар-р-рдак! — с чувством подытожил я — но, к некоторому собственному удивлению, уже далеко не столь раздраженно.
— Я бы скорее назвала это неофициальным штабом операции, капитан, — ответила за всех на «Еве» бывшая шестисолнечница. — Три головы хорошо, а семь — лучше! Разрешите высказать соображения по сложившейся ситуации?
— Валяй!.. — махнул рукой я — хотя брюнетка этого моего жеста видеть, конечно же, не могла.
— Очевидно, что эвакуация с тверди всех и вся — дело малореальное. Даже если вдруг кто-то воспримет наши панические вопли более или менее всерьез — что, к слову, вряд ли — те же гохарские и ялланские вояки так просто с планеты точно не уйдут. Да и колонисты, сами понимаете, по первому свистку на сбор не явятся — как и по десятому. Ну и самое главное — драпать покамест всяко рано. Стрелочка же там у вас еще висит?
— Висит, — подтвердил я, на всякий случай все же удостоверившись, что заветный указатель и в самом деле никуда не делся.
— Вот и чудесно! Идите за ней, как шли! Если я верно поняла, заказанный нам дазой Мняйей блок лишь может оказаться недоступен! А может — и не оказаться. Ведь так, ушастенькая? — уточнила она у фелиды.
— М-ня, — с готовностью согласилась с ней кошкодевочка. — Пятьдесят на пятьдесят. Или доступ будет открыт…
— Или встретим на улице динозавра, — усмехнулся я.
— М-ня, почему динозавра? — не поняла Уняйя.
— Это снова что-то из родного мира нашего капитана, — объяснила Аран.
— У вас там динозавры на улицах встречаются? — впервые с момента той своей неосторожной реплики подала голос Дик.
— Ага, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят! — бросил я. — Только по условиям еще обязательно блондинка нужна!
— Блондинок у нас навалом, — заметила юнга.
— На правах брюнетки, если позволите, не про динозавров, — снова заговорила между тем бортмеханик. — Короче, я к чему. Сидим и не дергаемся — в смысле, мы тут. А вы — топаете за стрелочкой. Приведет, куда надо — отлично! Нет — будем думать дальше. Ну, как вам такой план, капитан?
— За стрелочкой — это понятно, — кивнул незримой собеседнице я. Рук мы с Ксен по-любому бы не опустили — дело не в нас. — Но если с блоком не срастется — «Ева» должна будет стартовать! — не терпящим возражений тоном продолжил я. — Взяв с тверди на борт всех, кого получится — правдой, обманом, как хотите! Это приказ! Он ясен? Экипажу — подтвердить!
— Приказ ясен, капитан, — дисциплинированно отчеканила Брин.
— Приказ ясен, капитан, — самую малость помедлив, вторила ей Аран.
— М-ня, капитан, приказ ясен! — присоединилась к ним Уняйя.
А вот дальше последовала пауза.
— Юнга? — с нажимом произнес я.
— Приказ ясен, капитан, — выдохнула наконец Дик. — Но…
— Отставить «но»!
— Ясен, — убито повторила девочка.
— Приказ ясен, капитан, — завершил перекличку Траш.
Ну, пусть теперь только попробуют ослушаться! Из Бездны достану!
— Тогда — работаем! — заявил я, оборачиваясь к Ксен.
— Да, капитан! — кивнула та.
* * *
— А раз трансформация не завершена — пол под нами не провалится, как тогда? — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила Ксен, шаря впереди лучом фонарика — еще с прошлого перекрестка мы с ней шли в темноте. Мне-то, в ночных очках — без разницы, а вот у суперкарго появились новые заботы. Впрочем, впереди, шагах в тридцати, кажется, снова брезжил свет.
А вопрос девушка, кстати, задала хороший! Насчет пола я поинтересовался у дазы Мняйи еще на Бака, и тогда старшая фелида уверила, что опасности нет: после перестройки Храма способность затягивать путников сквозь землю тот якобы утратил. Но раз вводные поменялись…
— М-ня, по этому поводу точно не переживайте! — ответила теперь моей спутнице фелида младшая. — Пол проваливается только в сезон свадеб, м-ня!
— Точно? — переспросил я. — Или снова найдется шанс на миллион?
— М-ня, точно.
— Ну, смотри…
Некоторое время мы шагали молча. Но как-то, пожалуй, гнетуще-молча…