Протянув руку, я забрал из ячейки свою законную добычу, убрал ее в рюкзак и двинулся в обратный путь.
Ворота, ранее запиравшие «тайную комнату», так и дрыгались, не оставляя попыток захлопнуться, но в последний момент не решаясь побеспокоить полудохлого робота. А тот снова затеял сосредоточенно пошевеливать клешней — и, кажется, даже сумел малость продвинуться вперед по полу. Понемногу восстанавливался, что ли?
Запоздало я подумал о том, что могло случиться, если бы вдруг робот накопил достаточно сил, чтобы вовсе убраться с порога. Или бы наоборот, скопытился окончательно — тогда бы, наверное, у ворот отпала всякая нужда его беречь? Глядишь, взяли бы и закрылись, к ордену!
Но обошлось.
Проскользнув у самой створки — на всякий случай держась подальше от робота, в мою сторону, впрочем, даже не дернувшегося — я подошел к Ксен, аккуратно поднял бесчувственную девушку на руки и понес прочь.
* * *
Мне казалось, что дорогу, которой мы недавно шли, я запомнил неплохо, но, возвращаясь, все же пару раз свернул не туда. Впрочем, в обоих случаях быстро понимал свою ошибку и успевал вернуться на верный маршрут прежде, чем заплутать окончательно.
Выход наружу открылся мне навстречу сам, среагировав на приближение изъятого блока — как и обещала даза Мняйя.
Небо над Пирамидой было темно-серым, кругом царил ночной полумрак — рассвет еще даже не брезжил. Ну да, по-хорошему, в подземелье мы с Ксен не провели и трех стандартных часов — хотя, по ощущениям, разве что не полжизни там проторчали!
Бережно положив пока так и не пришедшую в себя девушку на опаленную землю, я царапнул кольцо коммуникатора и вызвал Уняйю. Почему-то сделал это в защищенном режиме — быть может, подсознательно не желая потревожить покой пребывавшей в отключке спутницы?
— М-ня! — моему взору предстало изображение сияющей фелиды. — Капитан! Вы вышли, м-ня!
— Да, — устало улыбнулся собеседнице я. — Дело сделано, блок у меня. Так что приказ об эвакуации отменяется — если, конечно, вы еще не на орбите… — добавил, хитро прищурившись — и тут же поморщившись от накатившего приступа головной боли.
— М-ня, стоим на тверди всеми опорами, ждем вас! — с пылом заверила меня кошкодевочка — да я, собственно, и не сомневался в ее ответе. — Так что… — М-ня! — лицо ее вдруг исказилось в испуге. — Сзади!
В следующий миг я уже валился ничком, оглушенный чьим-то коварным ударом в затылок.
12. В дурмане и без
— Анан, ты быть бестолочь! — пылающим метеором ворвался в мое едва проклюнувшееся из тьмы сознание раздраженный голос. — Остолоп! Нет, рыбоедов подкидыш с берега — вот ты кто быть! Я тебе что сказать⁈ Слегка звездного оглушить! А ты что делать, набитая озерной тиной башка⁈
То ли из-за сильного акцента говорившего, то ли из-за моей собственной неимоверно тяжелой головы (может, это как раз у меня там озерная тина, а не у адресата сыпавшихся, как маргорские орехи из рваного мешка, слов⁈ Хотя нет, судя по ощущениям, в моей сейчас скорее свинец или даже тантал…), так или иначе — общий смысл услышанного от меня почти ускользал. По большей части, содержательный отклик в мозгу вызывали лишь отдельные, вырванные из контекста кусочки — вроде той же «озерной тины».
— Что, если они не очухаться к часу крысы⁈ — продолжал между тем разоряться оратор. — Не оскорбить же я Храм подобной жертвой! И кого тогда сбрасывать с вершины? Тебя⁈
— Не надо меня! — пролепетали ему в ответ. — И я его и не бить толком! Так, тюкнуть!..
— Тюкнуть-хрюкнуть! Ладно — это воин, мог и сдачи дать! А девку ты зачем вырубать⁈
— Девку я вообще пальцем не трогать! Она уже такая снулая быть!
«Снулая девка»? Это они не о моей Ксен, часом?
Я открыл глаза.
Светало. Я лежал под ясным, но пока блеклым, очевидно, предрассветным небом — на спине, совершенно не чувствуя ни рук, ни ног — оставалось лишь надеяться, это не потому, что у меня их уже не было.
Поблизости, буквально в паре шагов, стояли двое, чей недавний разговор я, видимо, и имел неудовольствие слышать: крепкий плечистый мужчина витков тридцати пяти и субтильный юноша, оба — в черных кожаных брюках с густой бахромой по швам и куцых меховых безрукавках. Да еще и с нелепо раскрашенными в красную и белую полосы лицами и цветными перьями в нечесаных волосах!