— Мы идти к Храму и биться, как велеть закон предков, — уже не медля, кивнул ее собеседник. — Но сперва воины хорошенько тебя обыскать! — тут же самодовольно осклабился он. — Звездные коварны, а ты одна из них! Мы не позволить тебе укрыть и применить запретное оружие!
— Да на здоровье! — пожала плечами бывшая шестисолнечница — похоже, ждавшая именно такого оборота. — Смотрите — только глаза не сломайте!
Небрежно выронив из руки топорик — тот воткнулся лезвием в землю у ее ног — Аран принялась неспешно раздеваться. На траву полетела ее форменная куртка, затем — рубашка, брюки… Когда дело дошло до белья, я деликатно отвернулся — как и добрая половина воинов. Но другая, назовем ее злой половиной, пялилась на этот импровизированный стриптиз как в последний раз — и почему-то не думаю, что это они поголовно высматривали, не спрятан ли между пышных грудей брюнетки портативный игольник. Ну или бластер — где-нибудь ниже.
— Еще вопросы? — как видно, закончив — я, напомню, смотрел в сторону — ехидно бросила вылупившимся на нее бортмеханик.
— Кольцо с пальца ты тоже снимать! — потребовал у нее «сын земляного червя» — очевидно, имея в виду СИК.
— Как скажешь, — снова не стала спорить бывшая шестисолнечница. — Нукк, подойди! — властно подозвала она затем воина, которого до того пыталась назначить и. о. вождя — на этот раз посмотрев именно на него.
Копьеносец — кстати, не из числа шестерки, откликнувшейся на призыв взять Мораву-Аран под стражу — почтительно приблизился к брюнетке.
— Подержишь, — судя по всему, та отдала воину коммуникатор. — Вернешь мне после поединка!
— Да, Морава, — ответил колонист.
— Похоже, она до последнего вела трансляцию! — шепнула мне Ксен — в отличие от меня, взгляда от бортмеханика не отводившая.
— Надеюсь, на том конце канала сидел не Траш, — вымученно пошутил я. Трансляция — это хорошо, но что, если Аран делала ставку как раз на нее, а ушлый оппонент походя выбил у нас с рук этот козырь…
— Кто-нибудь — дать ей нормальную одежду! – потребовал между тем «сын земляного червя». — Негоже тебе выходить на суд озера, реки, гор и морского берега в поганых тряпках звездных! – пояснил он брюнетке.
— Только чтоб без вшей и блох! — хмыкнула та — судя по всему, оказавшаяся готовой и к этому условию.
— Ты оставить на звездах мозги, но отрастить длинный язык, женщина! — досадливо сплюнул ее собеседник.
— Это не единственный сюрприз, который тебя ждет! — пообещала ему в ответ бывшая шестисолнечница.
Оставалось надеяться, что тут она не блефовала.
* * *
До самого последнего момента я был уверен, что затеянный поединок не состоится — по всем моим прикидкам, план Аран должен был заключаться в чем-то совсем ином… Но вот мы уже подошли к Пирамиде и остановились от нее дулах в двадцати, вот противники с боевыми топориками в руках заняли позиции друг напротив друга — между серыми стенами и нами — вот первый луч выглянувшего из-за горной гряды утреннего солнца коснулся верхушки Храма — что и оговаривалось как сигнал к началу боя…
Шаккр! Глазам не верю: бортмеханик и впрямь вышла сражаться!
Сходу «сын земляного червя» бросаться в атаку не стал, потихонечку принявшись прощупывать возможности брюнетки ложными выпадами. Ну да: все-таки Морава — дочь племенного вождя, наверное, обращению с боевым топориком ее учили с детства, и, может быть, даже неплохо поднатаскали. Разумеется, умному противнику стоило это учитывать…
Но Аран-то — не Морава! Не удивлюсь, если этот орденов «томагавк» она взяла сегодня в руки в первый раз в жизни! Может, конечно, в арсенале бывшей шестисолнечницы завалялись какие-то свои воинские навыки, еще с доцифровых ее времен, но подстроить под них новое тело — это же, как ни крути, целая история!
К тому же брюнетка у нас еще и, что называется, в тягости…
У «сына земляного червя», правда, тоже нынче было не лучшее утро в его жизни, но сил противников это, на мой взгляд, нисколько не уравнивало — в честном поединке у Аран определенно не было никаких шансов! А значит — раз до схватки все же дошло — честной та и не задумывалась! Вот только на что тогда у нас расчет? Я терялся в догадках.
Между тем опытный противник мало-помалу теснил бывшую шестисолнечницу к Пирамиде. Бортмеханик охотно отступала, вяло отмахиваясь топориком. Ну, не знаю…