— А, ну да! — опомнилась та. — Сейчас принесу!
Сбегав к шлюзам, Дик вернулась со скафандром. Я шагнул к ней, чтобы помочь облачиться — там есть пара хитростей, самому справиться можно, но удобнее, если подсобят — однако меня опередил Траш. Совладав с его помощью с застежкой скафандра и выслушав инструкции Аран, девочка нырнула в недра торпедного аппарата. Минули сто тридцать два удара сердца (я реально поймал себя на том, что считаю), и из лаза вновь показались ее магнитные подошвы — как видно, не сумев в тесноте развернуться, назад юнга была вынуждена пятиться.
— Все! — радостно заявила она, выбравшись и разгерметизировав шлем.
— М-ня? — осведомилась у нее Уняйя.
— Ползет следом, — верно поняв вопрос, кивнула на выход из тайника Дик. — Там реально узко, я сама дважды едва не застряла! — сообщила она затем. — Как рыжая пролезла — даже не представляю!
— Она говорила, что гибкая, — напомнил младший юнга.
Успевшая уже поднять забрало, девочка как-то недовольно на Траша покосилась, но промолчала.
Тем временем из тайника высунулась вторая пара ног, сперва по щиколотку, затем по колено… И на этом дело вдруг застопорилось. Замелькали, дергаясь туда-сюда, ребристые подошвы — видимо, таким образом элла силилась придать новый импульс своему движению к свободе, но как-то пока не особо успешно.
— Наверное, ее заслонкой защемило, — предположила Дик. — Есть там одна, я на обратном пути за нее тоже крепко зацепилась.
— Не такая уж, получается, ваша элла и гибкая, — с каким-то чуть ли не удовлетворением заметила Ксен.
— Да не, там правда перед самым выходом коварное место! — пояснила юнга. — Надо ее за ноги потянуть — чтобы продавить заслонку! — тут же выдала рецепт она.
— А не порвем так бедную влюбленную в тонкой талии? — кисло усмехнулась суперкарго.
— Киборги крепкие, да и скафандры тоже, — заверила Аран.
Однако осуществить этакую операцию «Репка» мы не успели: перестав вдруг хаотично дрыгаться, ноги эллы исчезли в дыре, внутри что-то громко скрипнуло, и ботинки показались наружу снова — но на сей раз за ними последовали не только колени, но и все остальное полагающееся — до самого шлема.
— Простите, — пробормотала киборг, несколько неуклюже вывалившись из лаза, но тут же поднявшись на ноги и убрав с лица непроницаемое забрало. — Я там, кажется, какой-то щиток погнула… Но я все починю! Только инструменты нужны! И, желательно, схема…
— Так ты у нас мастер по ремонту гохарского бортового вооружения? — прищурилась на нее Ксен.
— Там просто задвижку выправить! — заморгала рыжая. — Я сумею, правда! Одна из трех моих базовых специальностей — инженер по обслуживанию технологического оборудования!
— О, да мы с тобой почти коллеги, железненькая! — хмыкнула бортмеханик.
— А говорят, у вас у всех одна специализация, — зыркнула на эллу Ксен. — Та самая, древняя-предревняя.
— Любовь, — зачем-то подсказал рыжей Траш — не казалось, будто киборг не поняла, о чем речь.
— Но у людей — так же, — развела руками Зо Раа. — В основе всего — любовь. Но нужна ведь и профессия!
— У некоторых получается совместить, — выразительно повела бровями Аран.
— А какие еще у тебя специальности? — с любопытством спросила у рыжей Дик, уже начавшая избавляться от своего скафандра. — Ты сказала: инженер — одна из трех. А еще две?
— Так, давайте-ка мы перенесем нашу беседу куда-нибудь в другое место, — запоздало вмешался я. — А то, не ровен час, элла Рэйч выйдет погулять — мне кажется, знакомить наших гостий друг с другом пока рано…
— Кто такая элла Рэйч? — не поняла девица.
— Наша пассажирка, Рэйч Элл иль Арр-Нолд, — с готовностью сообщила ей Дик.
— Ой! — смешалась рыжая. — Я не знала, что у вас на борту пассажирка-киборг!
— А что ты вообще знала? — буркнула Ксен — в сторону, но достаточно громко, чтобы все расслышали.
— Только то, что всем сердцем люблю человека, — импульсивно повернулась ко мне Зо Раа — и тут же потупилась.
— А это уже немало! — отметила Аран — будто бы даже без явного сарказма.
— Так, экипаж, дискуссия о любви и всем прочем переносится в капитанскую каюту! — уже строго проговорил я.
— Удачи, капитан! — тут же в своей фирменной манере выдала бывшая шестисолнечница.
Ксен вспыхнула.
— Я имел в виду — все идем ко мне, — вынужден был пояснить я. — Вариант, конечно — в кают-компанию, но туда может ненароком заглянуть пассажирка.