— Где она сейчас? — последовал вопрос.
— В своей каюте, я полагаю.
— Проводите нас к ней! — велел мне старший досмотровой группы.
— Зачем вам понадобилась элла Рэйч? — искренне удивился я.
— Не ваше дело, капитан, — высокомерно бросили мне.
— Все, что происходит на борту моего корабля — мое дело! — процедил я в тон своему собеседнику. — Если что, мы не в системе Арр-Нолд, чтобы Орден мог творить, что захочет!
— Орден творит лишь то, что служит благу галактического человечества, капитан, — веско заявил на это старший досмотровой группы. — Делайте, как вам велено, или мы будем вынуждены применить силу!
— Что ж, попробуйте! — положил я ладонь на рукоять бластера у бедра.
Минимум трое из пятерки досмотровой группы тоже были вооружены, но я уже закусил удила: за-дол-ба-ли, гады!
— Капитан! — осторожно окликнула меня Дик.
Шаккр, о них с Трашем я в запале и не подумал! Если сейчас начнется заваруха, оба юнги могут ненароком попасть под раздачу!
Да и куда меня вообще понесло⁈ Что за блажь, на пустом месте нарываться на перестрелку с Орденом⁈ Ладно бы еще защищая ту же Зо — но рыжей больше нет…
— Да чтоб вас!.. — скривившись, я отвел пальцы от оружия и демонстративно спрятал обе руки за спину.
— Правильное решение, капитан, — кивнул зеркальным забралом шлема старший досмотровой партии… И вдруг начал заваливаться — с бесформенной черной дырой в груди!
Один за другим попадали, безжалостно кем-то сраженные, и его спутники.
— Шаккр, это не я… — растерянно вырвалось у меня.
— Все верно: это я, — раздалось за моей спиной.
Я обернулся: из-за трапа с бластером наизготовку вышла элла Рэйч.
— Благодарю, что хоть немного задержали патрульных, капитан — я как раз успела подготовиться, — с милой улыбкой проговорила она.
27. Стрелок
— Что вы делаете⁈ — ошалело вытаращился я на киборга. — Вы же под «печатью»! И где взяли оружие⁈
— У вашей хвостатой забрала, — сподобилась ответить лишь на последний вопрос пассажирка.
— Что с Уняйей⁈ — ахнул я.
— Да жива она, не волнуйтесь! — хмыкнула элла. — Просто полежит часочек-другой — и очухается. Хороший врач ведь не только лечить умеет — но и знает, куда ткнуть пальчиком, чтобы аккуратно вырубить. Человека ли, фелиду ли — в целом, без разницы… Кстати, вы спрашивали про мою третью, неофициальную специальность — а вот это как раз она, — покачала киборг стволом бластера. — Стрелок.
— Я? Спрашивал вас о специальности⁈ — окончательно запутался я.
— Ну, не вы лично — кто-то из экипажа. Зато неоднократно.
— Вы не Рэйч! — пробормотала в этот момент стоявшая рядом со мной Дик. — Вы… Зо! Только выглядите почему-то старше!
— Возрастной скачок, — с усмешкой кивнула рыжая. — Специально под него подгадала.
— А в шлюзе, значит, — пробормотал я, — была…
— Рэйч Элл, — закончила за меня киборг. — Я ведь ее еще без всех этих «иль Арр-Нолд» помню!
— Вы убили ее? — озвучил уже очевидное Траш. — Как и всех этих людей⁈ — покосился он на тела эмиссаров Ордена.
— Ее — да, — невозмутимо кивнула Зо. — А из этих… хм, людей… кое-кто еще, глядишь, и выживет — если грамотно не добить! Но тут пока дело терпит…
— Как они могут быть живы? — паренек шагнул к ближайшему из поверженных бойцов.
— Не надо, деточка, пусть пока лежат, как лежат, — остановила его выразительным движением бластерного ствола рыжая. — И этого не надо, капитан! — оружие киборга повернулось в мою сторону — воспользовавшись тем, что Зо, как мне показалось, отвлеклась, я сам потянулся было к кобуре. — Руку уберите, или я ее вам отстрелю, к ордену! — строго велела мне элла. — Или лучше так! — передумала внезапно она. — Медленно, двумя пальцами, достаньте бластер и отбросьте его подальше, к стене! Ну⁈. Вот, хорошо! — удовлетворенно кивнула рыжая, когда я сделал, как было велено. — И там, в рубке! — крикнула затем она куда-то в потолок — очевидно, обращаясь к Брин. — Я сразу не предупредила, но думаю, это предельно ясно: пожалуйста, без шуток! Не нужно внезапных игр с гравитацией и чего-то подобного: при любом фокусе, который сам по себе не убьет капитана и эту парочку юнг, я сумею отстреляться раньше, чем утрачу контроль над ситуацией! Это понятно? Не сочти за труд, отзовись: я хочу быть уверена, что услышана!
— Ответь ей, Брин, — бросил я.