Грузопассажирский корабль класса «Орк» тому гохарскому исполину был, конечно же, совсем не чета — всего, может, дулов тридцать пять в длину, пятнадцать — в ширину, и где-то пятнадцать же в высоту, если без учета посадочных опор. Являясь продуктом старой инженерной школы, идеальной геометрией форм он также похвастаться не мог: на несимметричном, заметно подкопченном сером корпусе легко угадывались надстройка командирской рубки, двигательный отсек и вместительный трюм, по бокам торчали культи псевдокрыльев. Но как по мне, то это смотрелось даже красиво! Что любопытно, подгрузившаяся память мне подсказала как раз обратное: «Орки», мол, внешне нескладны, если не уродливы, однако глаза и сердце сейчас говорили совершенно иное. Странно… Хотя, может быть, все дело в том, что это не просто «Орк» — это мой «Орк»?
Впрочем, моим он еще не стал — пока я только взбегал по широкому трапу, чтобы заявить о своих правах, на что у меня, вроде как, оставалось двести-триста ударов сердца.
Согласно полученным от коммуникатора еще по дороге инструкциям, на бегу я вытянул вперед левую руку — с кольцом на мизинце — чтобы сразу приложить СИК к контрольной панели возле входного люка, но тот сам начал открываться мне навстречу, едва я ступил на трап. Меня признали? Или так в принципе положено? Шаккр, к чему попусту гадать?! Рванув вперед, я вступил на палубу корабля.
За люком оказался тесный шлюз, створки внутренних ворот которого сейчас, впрочем, держались широко распахнутыми. Далее уже шел какой-то служебный коридор с металлическими дверьми — по две с каждой стороны — и крутым трапом в конце.
Люк за моей спиной почти бесшумно закрылся. Замерев в нерешительности, я завертел головой, озираясь.
— Я… — сбившееся дыхание мешало словам срываться с языка, но тянуть с вступительной речью я не рискнул. — Я… Йурриий… — произнести собственное имя так, как сделал это мой собеседник из недавнего сообщения, у меня почему-то не получилось. — Йурриий Васс иль Ев… Заявляю о своем праве вступить во владение грузопассажирским кораблем класса «Орк», регистрационный номер 17-000-133! — выпалил наконец я.
Никакой реакции на мои слова не последовало. Что-то не так?
— Эй! — встревоженно вскинул я голову, почти физически ощущая, как с каждым ударом сердца (а колотилось оно у меня после забега по космодрому едва ли не с удвоенной скоростью) неумолимо утекает отпущенное мне время. — Слышите меня там? Я — Йурриий Васс иль Ев! И я заявляю о своем праве вступить во владение грузопассажирским кораблем класса «Орк», регистрационный номер 17-000-133! Алё!
Сперва мне показалось, что мой истошный крик снова пропал впустую, но тут на стене справа от меня, еще миг назад совершенно ровной и гладкой, засветилось нечто наподобие квадратного экрана. С него на меня смотрела совсем юная — явно младше меня, с виду не дать и двадцати витков — девица-брюнетка в такой же, как и на мне самом, темно-серой униформе (правда, свою прихваченную из капсулы гостиницы куртку я по-прежнему держал в руке, так и не выбрав момент ее надеть). Вне всякого сомнения, незнакомка была человеком, а непропорционально широко посаженные глаза и почти полное отсутствие подбородка выдавали в ней уроженку небезызвестного Союза Шести Солнц.
К слову, должен признать: на мой, может, и неискушенный взгляд, женщины-шестисолнечницы просто орденски непривлекательны. За пределами Союза многие так считают!
Кстати, только сейчас я сообразил, что своего собственного лица с момента пробуждения так и не видел. Может, я тоже шестисолнечник? Вот было бы досадно! Хотя вряд ли — иначе, небось, местные девицы были бы мне по нраву, не так ли?
Не удержавшись, я ощупал свободной рукой собственный подбородок: пожалуй, нет, на куцелицего шестисолнечника я не тяну. Вот и ладушки!
— Зачем же так орать? — не слишком приветливо проговорила между тем с экрана незнакомка — не исключено, что мой неосторожный жест от ее внимания не укрылся. — Корабль вас с первого раза понял… капитан.
«Ага! — просиял я. — Капитан!»