— Так вот почему даза Мняйя назвала вас тогда человеком без прошлого! — едва внятно пробормотала Дик, когда голограмма заставки исчезла. Протянув руку, девочка слегка коснулась пальцами тыльной стороны моей кисти — должно быть, желая таким образом выказать свои сочувствие и поддержку, но, словно сама испугавшись или застеснявшись этого своего порыва, сразу же ладонь и отдернула.
— У Мняйи редкое чутье, м-ня, но она смотрела со стороны, — подала голос фелида. — А изнутри, как член семьи, я ощущаю иное: его прошлое все еще с капитаном, м-ня! Но оно будто в плену…
— Аран считает, что моя прежняя память не уничтожена напрочь — лишь придавлена новой, — пояснил я. — Однако без специального ключа ее не освободить — а у меня его, понятно, нет…
— М-ня, жаль, что вы не цифровая копия, капитан! — заявила на это моя заботливая «дочка». — Тогда бы я вашу память почти наверняка достала, м-ня, — она продемонстрировала коготь на среднем пальце, в некоторых возможностях которого я успел недавно убедиться. — Но живой мозг так не вскрыть, м-ня…
— Предлагаете переписать капитана на железо? — без тени улыбки осведомилась у кошкодевочки шестисолнечница.
— А зашифрованное перейдет туда без ключа, м-ня? — подняла хвост трубой Уняйя.
— Нет, — подумав, покачала головой Аран. — Что-то я, дорогие мои, туплю: это все гохарские переделки! Кстати, можете считать это за мое признание в духе сегодняшнего собрания кающихся тайнохранителей: пока не приспособлюсь к новым схемам корабля, так и буду постыдно притормаживать. Как долго это продлится — не знаю. Может, пару рейсов займет. Вот, учтите на всякий случай… Других секретов у меня вроде не припрятано! — заявила она.
— М-ня, а я вот сильно чавкаю, когда ем! — едва умолкла бортмеханик, с абсолютно серьезным выражением лица подхватила эстафету признаний фелида. — Очень неэстетично, м-ня! Тут я в кровного родителя — именно поэтому Мняйя никогда не принимала при вас пищу. Мне невероятно стыдно о подобном рассказывать, но капитан прав: в семье не должно быть никаких секретов! Никаких… — она вдруг нехарактерно помрачнела.
— Я думаю, капитан все же говорил о чем-то более существенном, — хмыкнула с экрана Аран.
— М-ня, это очень, очень существенно! Услышав мое чавканье, некоторые люди впадали в истерику, а другие теряли сознание!
— Что ж, припасем это в качестве нашего секретного оружия против самого опасного врага, — ласково улыбнулся я кошкодевочке, краем глаза при этом уже посматривая на Ксен и Брин.
— А еще… — продолжила, однако, Уняйя, помедлив. — А еще я иногда… М-ня, а еще я очень рано начала разделяться! — выпалила она, потупив взор и энергично замолотив хвостом. — Еще в родительской семье!
— Разделяться? — не понял я. — Это как?
— М-ня, в незапамятные времена Космос дал нашему народу Дар… О, Бездна! Не знаю, как такое объяснить человеку, м-ня!.. Жить в единстве с Даром — наша суть. Разделяться постыдно! М-ня, все это делают, но не так же рано! — путано выговорила фелида. — Но я принимаю экстракт берегового лютика, так что все в порядке! — торопливо заверила она. — М-ня, семье не стоит беспокоится, что я вас опозорю! На прощанье Мняйя дала мне с собой запас экстракта — его надолго хватит, м-ня!
— Как начнет заканчиваться — предупреди суперкарго, что пора подкупить, — вычленил я в признании кошкодевочки, как мне показалось, практическую составляющую. — Или в человеческих мирах этот лютиковый экстракт не достать?
— Не труднее, чем найти яннское пиво на Маргоре, капитан, — заметила с экрана Аран.
— Гораздо легче, — в свою очередь задумчиво подала голос Ксен.
— М-ня, непременно предупрежу, — поджав треугольные ушки, обещала между тем фелида.
Тем временем наши близняшки переглянулись, пилот едва заметно кивнула сестре, и суперкарго повернулась ко мне.
— Нам тоже есть что рассказать, капитан, — сообщила она.
Я, собственно, и не сомневался.
— Дело в том, — продолжила блондинка, — что технически мы не сестры. Брин — мой клон!
— М-ня, так это же очевидно! — буркнула Уняйя, похоже, все еще переживавшая свои собственные «страшные» признания. — Я сразу поняла, только все гадала, кто из вас оригинал, м-ня!
— Людям не очевидно, — обронил я «дочке». — Но клон и клон, — снова перевел взгляд на Ксен. — Что это меняет?
— Ничего, если бы мы только не летели на Огуа. Но мы как раз туда летим.
— На Огуа что, запрещены клоны? — с любопытством поинтересовалась Дик.
— Наоборот, — вздохнула суперкарго. — В некотором роде, они там обязательны. С каждого новорожденного на Огуа снимают генетическую копию и создают как минимум один зародыш клона, — с мрачным видом приступила к рассказу она. — Так повелось исстари, из-за высокой детской смертности в первые годы существования колонии. Если ребенок погибал, пробуждали клона. Иногда — несколько, одного за другим, планета не щадила юных обитателей. Потом ученые установили причину несчастий — некий вирус. Придумали лекарство — и все наладилось. Но старые законы на Огуа не отменяются — они закостеневают, превращаясь в религиозные догмы. Клонов по-прежнему готовят. И иногда нужда в них возникает. В совсем раннем возрасте я тяжело заболела. Говорят, была при смерти. И Брин «разбудили». Но затем, нежданно для всех, я поправилась. По законам Огуа это означало, что Брин — все равно что не человек, ее место в жизни снова занимала я. Раньше таких убивали — несмотря на всю нужду колонии в людях — а теперь отправляют в специальные интернаты. Родственникам об этом даже не сообщают. Я вот ничего не знала, честное слово! Но семь витков назад — мне тогда было примерно как сейчас Дик — на меня вышли представители одной местной нелегальной организации и все рассказали. Они заявили, что могут выкрасть Брин из интерната, где над клонами жестоко издеваются — но нужны деньги. Я согласилась — средства у меня имелись. А потом решила улететь с планеты вместе с Брин. На Огуа меня больше ничего не держало: незадолго до того мои родители погибли при аварии в порту. Откуда, собственно, и те деньги — я была единственной наследницей. В общем, близких у меня не осталось — а теперь появилась своего рода сестра… Да, именно сестра! — блондинки даже не посмотрели друг на друга, но руки их двинулись навстречу и соединились. — Все удалось, — продолжила Ксен. — Брин устроили побег, снабдили документами, и мы перебрались на Бака. Выросли, поступили в космошколу… И вот теперь, получается, летим на Огуа.
— И, как я понимаю, появляться на планете вам категорически нельзя? — уточнил я.
— Только Брин, — покачала головой суперкарго. — Я улетела легально, так что могу смело возвращаться.
— И… как быть с Брин?
— Я все продумала, — быстро заговорила Ксен. — У Огуа есть естественный спутник, полностью арендованный «Космокором». Законы планеты там не действуют, влияния властей снизу — ноль. Мы высадим Брин на этом спутнике, а на обратном пути ее заберем. Вот и все.
— А кто тогда посадит корабль на Огуа? — спросила Аран. — И главное, поднимет потом с тверди? Мне портовые власти управлять звездолетом не позволят!
— У нас теперь есть второй пилот, — показала суперкарго глазами на фелиду.
— Хм, точно! — кивнула шестисолнечница. — Торможу, как и предупреждала.
— М-ня, с удовольствием ненадолго пересяду в пилотское кресло! — впервые после недавних откровений улыбнулась Уняйя. — Но только затем, чтобы потом снова уступить его Брин, м-ня!
— А за вооружением кто останется присматривать? — спросил я кошкодевочку.
— М-ня, едва ли на орбите цивилизованной планеты нас ждет бой, капитан, — выразительно повела из стороны в сторону хвостом моя «дочка». — Хотя насчет «цивилизованной» — после услышанного от Ксен я уже немного сомневаюсь…