— Да уж, у нашей Уняйи чутье так чутье… — хмыкнул я, подумав при этом не только о перстне.
— Это еще хорошо, что у нас на борту нет гóргора, — в свою очередь усмехнулась моя собеседница. — Они, говорят, и вовсе мысли читают! Правда, вроде как, мало что там понимают. Но то, что кажется им неприятным, из чужой головы выпалывают!
— Гóргоры же вроде с людьми не контактируют, нет? — припомнил я.
— Ну так и фелиды редкие гости на человеческих кораблях, тем более — в экипажах!
— Если буду брать в команду гóргора — то только гóргора-девочку, — несколько нервно хохотнул я. — Дабы не разрушать сложившейся гармонии. Бывают же гóргоры-девочки?
— Понятия не имею, — развела руками Аран. — Гóргоры — одна сплошная загадка, почище фелид!
— Прям как человеческие женщины, — подмигнул я шестисолнечнице. — Нам подходит, берем!
Диспетчерская порта КК-177, арендованной «Космокором» луны на орбите родной планеты наших близняшек (да, да, ясное дело, я помню, что Брин — клон, но так звучит куда теплее), была полностью роботизирована. На подлете пилотам даже не требовалось лично выходить на связь и запрашивать разрешения на посадку — вся необходимая информация считывалась с борта специальными сканерами, после чего, также автоматически, звездолет получал посадочное предписание. Более современные корабли и вовсе заводились на твердь без участия своих экипажей, при помощи особых улавливающих лучей, но старичкам-«Оркам» подобное было недоступно, так что Брин без дела не осталась.
— М-ня, странно! — проговорила справа от меня из бомбардирского кресла Уняйя, когда после доброго получаса орбитальных маневров «Ева» наконец опустилась на выделенную ей площадку. — Такая продвинутая луна, а на летном поле — обычный человек с сигнальными огнями, м-ня…
— Не может быть! — удивился я.
— Ну как же, вот, м-ня, — фелида вывела на экран передо мной изображение посадочной зоны: действительно, шагах в двадцати от нашего еще только выдвигавшегося трапа маячила человеческая фигура с ярко светящимися палочками в руках.
— Надо же! — недоуменно покачал я головой. — Действительно… А у них тут что, нормальная атмосфера? — сообразил вдруг, что сигнальщик разгуливает по луне без скафандра.
— Искусственная, удерживается силовым полем, — пояснила мне с экрана под потолком Аран.
— А насчет живого человека на летном поле — может, здесь просто такая традиция? — предположила со своего места Дик. — Красивый древний обычай…
— На корпоративной-то базе? — с сомнением покачала головой Ксен.
— А что, корпоративщики — не люди? — пожала плечами юнга.
— Некоторые скажут, что нет, — обронила сверху бортмеханик. И продолжила после паузы: — Говорят, при приеме на службу прежнее сердце им заменяют механическим счетчиком прибыли.
— А, так вы шутите… — подняв глаза на шестисолнечницу, протянула девочка.
— М-ня, к трапу идут еще двое сотрудников порта, — заметила между тем Уняйя. — И что-то мне кажется, им сейчас вовсе не до шуток, м-ня!
— Пойду, узнаю, в чем дело, — с готовностью поднялся я на ноги.
— Я с вами, капитан! — тут же выскочила из своего кресла и Ксен. — Если это что-нибудь насчет транзита груза, я могу понадобиться! — пояснила суперкарго в ответ на ироничный прищур юнги.
— Хорошо, идем, — кивнул ей с командирского возвышения я.
— Тогда и я пойду! — решительно заявила Дик. — Можно, капитан? — все же спросила она тут же.
Возражать я не стал.
Возле трапа нас и впрямь ждали двое, в синей форме «Космокора» с оранжевыми нашивками портовой службы.
— Лучше пока оставайтесь на своем корабле, капитан! — вместо приветствия выкрикнул один из них, едва я переступил порог люка.
— В чем дело? — осведомился я, послушно замерев на полушаге.
— Космопорт КК-177 временно закрыт! — заявил корпоративщик.
— Но нам разрешили посадку! — заспорил я.
— Это было полчаса назад. Ситуация изменилась, — последовал сухой ответ.
— Здесь публичный порт, они не могут запретить нам сойти на твердь без объяснения причин! — шепнула мне сзади Ксен.
— Что, к ордену, случилось?! — сурово сдвинул брови я. — Мы имеем право знать!
Корпоративщики переглянулись. Тот, что хранил до сих пор молчание, коротко кивнул, и первый заговорил снова, с нескрываемой неохотой.
— В системах порта опасный вирус, капитан.
— Вирус? — вздрогнул я. Благо удержался и не добавил: «И у вас тоже?!»
— Диспетчерская изолирована, все службы обесточены, связь упала, — продолжил между тем корпоративщик. — Вы просто физически не сможете сейчас попасть в терминал: навигаторы, замки, эскалаторы, сканеры — сплошь отключены. Всем, кто успел совершить посадку, придется подождать, пока мы не решим проблему. Надеюсь, много времени это не займет: часа два, может, три. Стоянка в этот период будет для вас бесплатной, — выдал он под конец самый, как ему, видимо, представлялось, убедительный аргумент.
— Если соскучились по тверди под ногами, можете прогуляться вокруг звездолета, это не возбраняется, — без энтузиазма подхватил его напарник. — Но не отходите далеко: как уже было сказано, навигаторы не активны, а без них заблудиться тут у нас проще простого!
— Об открытии порта вас уведомят дополнительно, — снова взял слово первый корпоративщик. — Но пока обрубите все внешние каналы: по ним зараза может перекинуться и к вам! Если еще не проникла! Потом мы вас, конечно, тоже почистим, но тем не менее!
— Как же мы узнаем об отбое тревоги, если отключим всю связь? — спросил я.
— Когда космопорт расцветится огнями — так и поймете. Но начальство в любом случае пришлет к вам нарочного, как сейчас. Поглядывайте вполглаза на свой трап — вот и все.
— Ясно, — кивнул я. — Что ж, тогда жду новостей от администрации порта!
— Именно так, капитан! До встречи! Надеюсь — скорой!
На этом корпоративщики и удалились.
— Думаете, это наш, капитан? — дернула меня за рукав куртки Дик, когда внешний люк закрылся, отрезав нас от любых чужих ушей. — Ну, вирус? Или просто совпадение?
— Не бывает таких совпадений, — задумчиво покачал я головой.
— Бывает, — вмешалась с экрана в разговор Аран. — Но сейчас — не оно.
— То есть вирус — реально тот самый? — обернулся я к шестисолнечнице.
— Увы, капитан. Тот самый. Очевидно, на КК он попал во время нашего сеанса автоматической связи. Я не заметила — отслеживала угрозы, а он же наоборот, убегал… Но потом, сделав круг, попытался вернуться — как раз пока вы беседовали с портовыми служащими. Тут я его и узнала — и не пропустила.
— То есть «Ева» в безопасности? — торопливо уточнил я.
— Технически — да. А вот юридически…
— В смысле?
— Если «Космокор» поймет, от кого получили гостинец — нам не поздоровится.
— Шаккр! — скривился я.
— Так что, все пропало? — ахнула Ксен.
— Может, они нас и не заподозрят, — с надеждой предположила Аран. — Вирус хитрый, следы он заметает. Если бы в прошлый раз наша Дик сама не призналась, я нипочем бы не определила, с какой консоли он попал в систему.
— Ну, будем надеяться, что корпоративщиков он тоже перехитрит, — выдохнул я.
— Я представлю все так, будто мы тоже заражены, — продолжила между тем шестисолнечница. — Обесточу корабль — посидите пару часиков при аварийном освещении, вам не привыкать. Люки откройте вручную — будете дышать внешним воздухом. Думаю, прокатит…
— Так и поступим, — почти не задумываясь, одобрил я план бортмеханика.
А что было делать? Не с повинной же идти к «Космокору»?!
Ни в два, ни в три часа — как обещали — корпоративщики не уложились. Не зажглись портовые огни и еще через час. В ожидании новостей мы успели сыграть несколько партий в карты, прогуляться вокруг «Евы» по серым плитам посадочной площадки и даже устроить прямо на трапе нечто наподобие пикника, притащив туда с камбуза пайки и воду.