Окликнуть ее в затылок гохарец не попытался, вместо этого, сокрушенно покачав головой, заявил — почему-то мне.
— Флаг-командор будет очень недоволен, капитан!
На это оставалось только развести руками:
— Весьма об этом сожалею, лейтенант! Вот честно!
— Ваше Высочество, у нас с вами была четкая договоренность, — тоном человека, смертельно уставшего от всего и вся, проговорил флаг-командор. На «Еву» командир гохарского крейсера таки явился, прихватив в качестве эскорта одного-единственного офицера, того самого тучного лейтенанта — должно быть, рассудил, что большей свите на тесном «Орке» просто не хватит места. С нашей стороны присутствовали тоже двое — компанию виновнице встречи составил я. — Либо вы — юнга Дик Днэсс иль Бака, либо — принцесса Лара, — продолжал между тем гохарец. — Но никак не то и другое одновременно! Сейчас я здесь — потому что получил призыв о помощи от гохарской принцессы. А это значит, что Дик Днэсс иль Бака не сдюжил — и должен исчезнуть! По-моему, никакого предмета для дискуссии здесь более нет!
— Ошибаетесь, флаг-командор, — упрямо бросила на это девочка. — Я действительно послала то сообщение с просьбой о помощи, но почти сразу же его дезавуировала! Ну а вы, прямо скажем, не слишком спешили к своей принцессе: на Огуа мы справились без вас!
— Видел я, как вы справились! — скривился офицер. — Поставили на уши целую планету, и теперь Дик Днэсс иль Бака — один из самых разыскиваемых преступников в доброй четверти галактики! А что будет, если вдруг выплывет, кто скрывается за этим непримечательным именем?! И главное: весь устроенный вами переполох — впустую: вытаскивать из «хрустального гроба» вашу суперкарго все равно пришлось мне!
— Нас обманули, — признала принцесса. — Но теперь мы как раз и возвращались за Ксен на Огуа!
— Мне отвезти клона назад и снова запихнуть в морозильник — чтобы вы могли достать ее оттуда сами? — прищурился на юную собеседницу флаг-командор.
— Нет, не надо! — испуганно встрепенулась та.
— Вот то-то же! — усмехнулся гохарец. — Все просто, Ваше Высочество, вы как раз-таки не справились! А я — по вашей просьбе — преуспел. Суперкарго снова на «Орке», с Огуа я вопрос урегулировал: глобальный ордер на арест вашего экипажа властями отозван, сохранен только местный, действующий лишь в пределах планеты. Так что осталась мелочь — вернуть вас домой!
— Мой дом — здесь, на «Еве»! — вскинула голову девочка. — По крайней мере до тех пор, пока ее капитан не выставит меня на твердь! — оглянулась она на меня, не то ожидая поддержки, не то просто акцентируя на мне внимание собеседника.
— Полагаю, капитану этого корабля хватит ума не спорить с Гохаром, — даже не посмотрев в мою сторону, флегматично пожал плечами флаг-командор.
— Кто же спорит с Гохаром? — хмыкнул я. Дик разом вся поникла, а взгляд офицера наконец мельком скользнул по мне — не без удивления: надо же, мол, оно еще и говорящее! — А вот не задать один вопрос не могу, — сухо продолжил между тем я. — Не подскажете, флаг-командор, кто так вовремя подсказал Синдикату, что с нами на Огуа летит фелида? Ведь о том, что в экипаж вошла Уняйя, кроме нас знали только вы и ваши офицеры на верфи! И вдруг в курсе оказываются какие-то преступники…
— Вы меня в чем-то обвиняете, капитан? — лицо офицера словно обратилось в штурмовую броню, тон немилосердно бил бластерным зарядом.
— То есть что, все случившееся на Огуа было подстроено вами?! — сам бы я таких слов произнести, пожалуй, ни за что не отважился, а вот принцесса — запросто!
— Ваше Высочество, это форменная клевета! — тут же снова переключился на нее гохарец. — Если паче чаяния у нас на верфи и завелся шпион Синдиката…
— Шпион Синдиката — на королевской верфи? — насмешливо перебила его девочка. — И кто тут из нас не справляется со своими служебными обязанностями, флаг-командор?
— При всем уважении, Ваше Высочество, отчет мне держать не перед вами! — прошипел офицер.
— А мне — не перед вами! При всем уважении, флаг-командор, — в тон ему ответила принцесса. — Займитесь своими делами во флоте — а я займусь своими — здесь, на «Еве»! Ну или мы с вами продолжим этот спор перед лицом Его Величества Оггора VI Справедливого! И пусть дед решит, кто из нас двоих позорнее облажался!
— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — угрюмо кивнул офицер — и я уже подумал, что брошенный принцессой на стол козырь, аж целый гохарский король, толком не сыграл, но дело внезапно обернулось ровно наоборот. — Вы можете пока остаться на «Орке», — продолжил флаг-командор с издевательской улыбкой. — Но по поручению Королевского Банка должен уведомить о следующем… Вас, капитан, уведомить, не юнгу же, — неожиданно повернулся он ко мне. — В связи с допущенными вами нарушениями и изменившимися обстоятельствами, условия вашего кредита скорректированы. Во-первых, вопреки контракту, вы самовольно растратили средства, полученные за рейс на Огуа. А во-вторых, включение в ваш экипаж фелиды значительно сокращает сферу возможных коммерческих операций корабля, что не может не сказаться негативно на вашей платежеспособности. В этой связи вам предлагается погасить кредит досрочно. А именно, в течение двенадцати суток с момента получения сего уведомления, — отчеканил он.
— Что за чушь, флаг-командор? — нахмурилась девочка. — Про Уняйю на борту «Евы» Банку стало известно сразу, еще на верфи!
— Я разговариваю с вашим капитаном, юнга, — ядовито бросил ей офицер. — Имейте уважение к иерархии флота, пусть даже и гражданского! Королевский Банк выражает надежду, — снова перевел он колючий взгляд на меня, — что средства будут уплачены своевременно и в полном объеме — и ему не придется накладывать арест на ваш звездолет: мороки с продажей с торгов старья, вроде «Орка», не оберешься… Так что двенадцать суток, капитан! За сим позвольте откланяться! Коротких нырков! Правда, боюсь, уже немногочисленных…
На этом они с лейтенантом, так и не проронившим в нашей кают-компании ни слова, покинули борт «Евы».
— Флаг-командор не решает за Королевский Банк, — подняла на меня виноватый взгляд Дик, когда гохарские офицеры убрались восвояси. — То есть требование вернуть деньги — это не из-за меня! Мы бы так и так его получили! Ну, в смысле, вы бы получили…
— Да, ты тут ни при чем, — с вымученной улыбкой кивнул юнге я — хотя и не был в этом так уж убежден.
— Но что теперь делать? — всплеснула руками девочка. — Даже если бы мы могли снять с «Евы» гохарское вооружение, нужную сумму за него уже не выручить, тем более за двенадцать суток! Да там один демонтаж обойдется как четверть долга!
— Выкрутимся как-нибудь, — пожал я плечами.
— Правда выкрутимся? — захлопала ресницами Дик.
— Теперь, когда Ксен вернулась — уж непременно, — обнадежил ее я.
Будь с нами сейчас еще и Аран — я бы, пожалуй, и впрямь поверил в то, что сказал.
29. Мы справимся!
— В шлюз ее — и весь разговор! — ожесточенно заявила Дик — как плетью хлестнула.
Чужачка вздрогнула — будто и впрямь от удара.
Наша пленница стояла посреди капитанской каюты в стандартной серой униформе — разумеется, без нашивок: другой одежды для нее у нас не нашлось, но не голышом же было девицу оставлять! Запястья злодейки надежно сковали за спиной силовые наручники, коса растрепалась, губы были искусаны разве что не в кровь, взгляд затравленно метался. Другая в ее положении, наверное, не могла бы не вызвать сочувствия — но только не убийца Аран и только не у экипажа «Евы».
— Есть иные мнения? — обвел я испытующим взглядом собравшихся — юнга, как младшая, высказалась первой, ни Ксен с Брин, ни Уняйя, ни сам я своего слова пока не произнесли.
Наши близняшки переглянулись.
— Мне трудно быть объективной, — помедлив, заговорила суперкарго, должно быть, на автомате касаясь пальцами своей правой щеки. Уродливое клеймо мы ей свели практически сразу, но темно-розовый след на коже пока сохранялся, а Ксен его еще и теребила постоянно. — Как-никак, столько лет я, оказывается, жила ее жизнью…