— Посмотреть есть что, — добавил Пестрый и подмигнул Дмитрию и отцу Ивану.
— Скукотища, — сказал Клен, — но ужин вкусный. Да, друг Капитан, друг Пестрый, расскажите хоть в двух словах, что тут за девять лет интересного случилось. Пока наш уважаемый Серебряный не созреет. (Серебряный, запустив свою шляпу куда-то на вершину дерева, самозабвенно уплетал картошку.) У наших гостей наверняка много вопросов.
— С удовольствием, — ответил Капитан. — Так, Дима один вопрос задал. Теперь очередь отца Ивана, прошу, батюшка.
— Хорошо, — сказал отец Иван, принимаясь за вторую рыбину, — как служитель культа, я вначале по церковной линии спрошу… Ну, во-первых, как тут с церковной жизнью, как священник? Вот. И второе: появлялся ли иеромонах Василий?
— Насчет церковной жизни, ее как бы и нет. Третий батюшка за девять лет.
— Не приживаются попы в этой дыре, — тут же прокомментировал отец Иван.
— Этот, последний, увы, самый худший. Полная противоположность иеромонаху Василию, действительно, обновленец какой-то. К службе холоден, так что в церковь почти никто не ходит. Зато коммерсант не хуже головы нашего. С головой вместе они и спелись… Теперь про иеромонаха. В селе он так и не появился. Но аномальную зону покидал, где-то на пару месяцев. Еще тогда, после вашего отъезда. Потом обратно вернулся в свои катакомбы и больше из них не выходил. Удивительно, но не только люди все с ним остались, но и часть гномов обратно к нему вернулась. Им даже их священный Раха-а-ахалд не помог. А самое удивительное — иеромонах постепенно превращается в гнома. Добровольно! Сам! Впрочем, сидел он со своими гномами до недавнего времени тише воды ниже травы. А весной этого года внезапно напомнил о себе: гномы разгромили стройку головы возле Брамы. Дима видел, расскажет.
— М-да, — многозначительно промычал отец Иван, — превращается в гнома. Слышал бы такое мой епископ. М-да, сказка началась… Кстати, а голова тот же, что тогда был?
— Да, тот же самый, переизбрался. И все такой же коммерсант и коммунист. И еще, после разгрома стройплощадки возле Брамы, он как бы слегка умом тронулся. Так в селе говорят. Якобы с инопланетянами общается.
— Да, одно общение точно было, — добавил Клен, — мы проследили. Понятно, что инопланетяне, это пришельцы. Именно они вышли на вашего голову. Что-то замышляют. Боюсь, как бы сюрпризов еще этот голова нам не принес. Время союза между нашими народами уже совсем близко.
— Да, друзья, союз, — внезапно воскликнул Серебряный звонким мальчишеским голосом, затем свистнул по-птичьи и хлопнул в ладоши. С дерева плавно опустилась и легла ему на голову большая соломенная шляпа.
— Ну, что, молодая поросль, — продолжил Серебряный, — самое время для чая и приятных новостей. А новости такие: время союза, который вы, друзья, ждали долгих девять лет, на подходе. Скоро на Холме состоится большой Совет. И вы, друзья-человеки, приглашены. Времени у нас мало. Идти придется сегодня ночью, перед рассветом.
— Так, значит, опять лезть в Браму? — спросил отец Иван, и все присутствующие на ужине услышали нотку сожаления в его голосе.
— Да, другого пути пока нет, — ответил Клен.
— И что, это так прямо необходимо?
— Отец Иван, тебя что-то смущает? — поинтересовался Капитан.
— Да нет, — уклончиво ответил батюшка, — и время как раз есть свободное, и я здесь… Просто, просто голос здравого смысла. Тогда шли, опять идти.
— О каком здравом смысле речь?! — воскликнул Дмитрий, — раз мы уже здесь. Лично я «за» руками и ногами. Путешествие на Холм, что может быть прекрасней!.. Отец Иван, вспомни, как мы назвали мир на Холме. Вспомни — отражение Рая.
— Отражение Рая, — задумчиво повторил отец Иван.
— Друзья, поймите, — сказал Клен, — теперь мы не можем проиграть, не имеем права! Но для того, чтобы победить, вам, человекам, нужна твердая вера в то, что наши слова о союзе не пустые. Вот почему так необходимо быть на Холме. Чем раньше, тем лучше.
— Все верно, простите, — сказал отец Иван после небольшого молчания, — еще не до конца отошел от житейской суеты.
— Я понимаю тебя, — Серебряный снял свою соломенную шляпу, покрутил в руках и опять одел. — Слова словами, а, как у вас говорят, факты упрямая вещь. Сейчас дорогой Капитан нам кое-что покажет, и потом продолжим наш разговор.
— Да, самое главное! — воскликнул Капитан. — Идемте.
Все встали и прошли под навесом к неприметной пристройке в задней части двора. Капитан осторожно открыл дверь. В ночной сад брызнул мягкий золотой свет. Отец Иван и Дмитрий с трудом верили своим глазам — в небольшой и очень чистой комнате вращалось, разбрызгивая прохладные искры, Золотое Веретено.