Все это Курт узнал от Саймона и тут же дал клятву посвятить всю свою жизнь, отдать все свои необыкновенные способности борьбе против преступников на всех девяти планетах Системы.
– Развитие межпланетных связей, смешение рас и прогресс науки несут людям не только благо, – заявил Курт Саймону в тот памятный день. – Преступники используют науку в своих гнусных целях. Я не пожалею сил, чтобы с вашей помощью обуздать преступность.
– Именно таким хотела видеть тебя твоя мать, – торжественно произнес Саймон. – Грэг, Отто и я всегда будем рядом с тобой.
В ту же ночь Курт полетел на Землю и предложил свои услуги Президенту Межпланетного правительства.
– Если вам понадобится моя помощь, дайте световой сигнал на Северном полюсе.
– Да кто вы, собственно, такой? – удивился Президент.
– Для вас я буду капитан Будущее! – засмеялся молодой землянин с огненным нимбом вокруг головы.
Так началась карьера капитана Будущее. Много раз на Северном полюсе Земли вспыхивали сигналы вызова, и капитан Будущее являлся с верными друзьями и разрушал самые хитроумные и жестокие замыслы преступников.
Воспоминания Курта нарушил бой часов. Он окинул взглядом десять циферблатов на стене. Девять показывали время на планетах Солнечной системы, а десятый – стандартное солнечное время, общее для всех. Было ровно десять.
– Пора заняться экспериментом, – пробормотал Курт. – Попробую изменить частоту излучения…
В тот же самый момент его сковала неподвижность, и он рухнул на пол.
«Какая-то сила парализовала нервные центры, – сообразил Курт. – Это не случайность, это нападение…»
Он делал сверхъестественные усилия, чтобы сбросить оцепенение. Только бы добраться до установки около противоположной стены!.. С ее помощью можно нейтрализовать любое силовое поле. Но Курт не мог пошевелить даже пальцем и беспомощно лежал на полу. Он увидел, как через герметический шлюз входят люди в скафандрах. Первым шел рослый юпитерианин, держа в руке излучатель.
Капитан Будущее следил за врагами сверкающими гневом серыми глазами. Его быстро связали прочными металлическими тросами, после чего главарь отключил излучатель. Оцепенение исчезло, но освободиться от оков Курт не мог.
– Надеть на него скафандр, – приказал главарь. – Разрушитель приказал доставить капитана Будущее живым.
– Кто такой Разрушитель? – спросил Курт. – Чей приказ вы выполняете?
– Ты скоро встретишь Разрушителя, – ответил юпитерианин глухим голосом. – На этот раз тебе придется признать поражение. Разрушитель наносит удар первым.
Курт пытливо вглядывался в лица врагов. Все они казались странными – застывшее выражение, неподвижный взгляд, глухой голос… Внутренне Курт кипел от ярости. Кем бы ни оказался этот Разрушитель, он осмелился напасть на дом капитана Будущее! До сих пор даже самые дерзкие преступники держались подальше от лунной базы. Это был дерзкий вызов!.. И капитан Будущее вызов принял.
Главарь нападавших снял с пояса диктофон.
– Внимание, команда капитана Будущее! – громко произнес он в микрофон. – Мы захватили в плен вашего лидера. Оставайтесь на Луне и не делайте никаких попыток преследовать нас. В этом случае мы гарантируем капитану жизнь. Иначе он будет убит.
Юпитернанец подвесил диктофон над входной дверью и переключил его на воспроизведение.
– Теперь быстро на корабль! Надо убраться до их возвращения. На этих выродков парализатор не действует.
Связанного Курта затолкали в скафандр, вытащили из лаборатории и понесли к черному космоплану, затаившемуся в тени скал. На космоплане скафандр с Курта сняли, но тросы оставили. Его положили в коридоре и выставили охрану – жилистого уранца с пистолетом.
Рев ракетных двигателей и покачивание корпуса известили о начале полета. Курт мог видеть боковой иллюминатор и постарался определить курс корабля. Космоплан летел в направлении Солнца, значит, на одну из планет, которые в данный момент находятся на дальней стороне Солнечной системы. Юпитер, или Уран, или Нептун…
Курт перевел взгляд на дальний от него иллюминатор и увидел шар Земли. На Северном полюсе сверкали яркие вспышки!
– Сигнал! Меня вызывает Президент!
Это был тот самый сигнал, которым Президент Солнечной системы вызывал капитана Будущее и его команду, когда планетам грозила ужасная опасность. Но на этот раз капитан Будущее не мог явиться на выручку. Беспомощное тело капитана лежало на полу вражеского космоплана, который уносил его в неизвестную даль.