– А еще в вашем отчете сказано, что он сам решил уйти с плантации, - продолжил Раковский. - Причем, как я понял из ваших объяснений, исключительно потому, что оказался человеком хорошим и не хотел больше совершать неправильные поступки.
Нахмурившись, Надежда снова кивнула. Вроде бы правильные слова в устах Симеона Раковского сильно отдавали сарказмом.
– Вы подтверждаете это? - спросил начальник, и Наде пришлось еще раз кивнуть.
– А как вы можете объяснить попытку бегства управляющего? Ведь получается, он знал заранее, что на плантации оставаться опасно.
Надежда ответила ему недоуменным взглядом.
– Не можете объяснить? - Раковский усмехнулся. - Тогда я вам скажу, что по этому поводу нам рассказал сам управляющий. Он, конечно, почувствовал неладное когда вас, Надежда, пришли спасать. Но не это стало настоящим поводом для беспокойства. Утром внезапно обнаружилось, что исчез один из надсмотрщиков, тот самый Рей Роккарт, которого мы до сих пор не можем найти. Вы, кстати, этому даже рады, не правда ли?
Пожав плечами, Надя решила снова промолчать. Конечно, она рада. Рей ведь столько для нее сделал.
– И тогда Бен решил, что ваш побег и исчезновение надсмотрщика взаимосвязаны. Когда вы ушли, Роккарта нашли без сознания, и позже, придя в себя, он отправился на поиски вместе со всеми. А потом Роккарт, как выяснилось, вернулся ненадолго, собрал вещи и исчез. Тогда управляющий счел, что вы предупредили Роккарта о какой-то опасности. Сделав из этого соответствующие выводы, Бен спрятался и просидел в какой-то пещере все время до тех пор, пока вы не заметили его на склоне.
Неправильно истолковав молчание Надежды, Раковский испытующе посмотрел на девушку.
– Мы тоже удивились: зачем девушке, испытавшей на себе все трудности и тяготы жизни каторжника, предупреждать одного надсмотрщиков, освобождая его таким образом от законного наказания. Просто потому, что, как вы говорите, он вам "помогал"? Вряд ли.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Ее прервал голос начальника базы.
– Управляющий сказал, что между вами, Надежда Орлова, и старшим надсмотрщиком плантации по имени Рей Роккарт существовала интимная связь.
Брови Надежды поползли вверх.
– Поэтому, как он считает, вы и предупредили Роккарта, что дальнейшее пребывание на плантации для него опасно. Это правда? Орлова, я конечно понимаю, что молчание - золото, но…
– Нет, это не правда, - четко произнесла девушка.
– Значит, вы его не предупреждали?
– Нет.
– И не состояли с ним в интимных отношениях?
– Нет.
– Существует много свидетелей, чьи показания подтверждают обратное.
– Они что, свечку держали?! - не выдержала Надя. Она вдруг вспомнила, что сзади, за ее спиной, сидят Стен и Кир. И слушают весь этот бред. Но обернуться она сейчас не могла. Раковский смотрел на нее в упор. В его глазах светилось торжество.
– Так вы признаете их правоту?
Надежда выдохнула, одновременно и успокаиваясь, и собираясь с мыслями, и подавляя неизвестно почему рвущийся наружу смех.
– Нет.
– Тогда как вы объясните такое противоречие в свидетельских показаниях?
Сначала Надя просто хотела поинтересоваться, с какой стати именно она должна объяснять эти противоречия. Но потом решила, что элементарная вежливость еще никому не вредила, и поэтому просто ответила:
– Никак.
– И все же?
Надежда поставила локоть на столешницу, и подперла кулачком подбородок. Почему-то здешний начальник базы начинал ее сильно раздражать.
– Люди судят по себе, - задумчиво сказала она.
– Объясните, что вы имеете в виду?
– А то, - медленно произнесла Надежда, - что большая часть женщин на плантации стремились иметь эти самые интимные отношения со старшими надсмотрщиками. В том числе и с Роккартом.
– А вы не стремились?
Краем уха Надежда уловила глухое рычание за своей спиной. Кир… Но в этот раз Раковский мог позволить себе такой ехидный тон, потому что в комнате находилось предостаточно вооруженных людей, чтобы пресечь любые посягательства на особу своего начальника. Девушка невесело усмехнулась.
– А это наказуемо? - вдруг сказала она, отвечая вопросом на вопрос.
Раковского такой ответ удивил и даже несколько позабавил.
– Нет, не наказуемо.
– Тогда к чему все эти разговоры?
На скулах сидевшего перед Надеждой человека заходили желваки.
– Мне надо выяснить, вы ли предупредили Роккарта, - раздраженно произнес он. - А также по возможности определить ваши мотивы. Таковым может являться связь между вами и этим надсмотрщиком. Кстати, имеются свидетели, которые рассказывают, что Роккарт в прямом смысле объявил вас своей наложницей.
– А эти свидетели, - Надежда зло сузила глаза, - не рассказывают, что сами пытались меня изнасиловать, и что только появление Роккарта их остановило? Знаете, вряд ли кто посмел бы меня осудить, если б я предпочла одного Роккарта нескольким другим надсмотрщикам и еще неизвестно скольким каторжникам.
На несколько секунд воцарилась полная тишина. Потом раздался властный голос Стена:
– Хватит!
Надя испуганно обернулась, испугавшись, что Стен ругает ее за несдержанность. Но взгляд Стена был обращен на Симеона Раковского.
– Ты хотел узнать, предупредила ли она Роккарта. Надежда уже ответила.
– Я не могу поверить ей на слово, - ответил начальник базы.
– Придется, - произнес Стен.
– Не в коем случае! - Раковский возмущенно махнул рукой. - Нам придется применить сыворотку правды, чтобы порасспрашивать ее как следует.
– Нет! - услышала Надежда за своей спиной голос Кира, больше похожий на рычание.
Оглянуться Надя почему-то боялась, но в следующий момент пальцы Кира сжали ее плечо, и это придало девушке смелости. Надежда повернула голову и посмотрела в лицо Кира, уже стоявшего рядом с ее креслом.
Взгляд его был тяжелым. И девушка почему-то очень испугалась, что Кир может решить, будто все, что пытался сказать Раковский - правда. Нет, не касательно предупреждения. Относительно этого Кир сам все прекрасно знал. А вот предполагаемые Раковским "мотивы"…
– И все же другого выхода у нас нет, - начальник базы сделал знак подчиненным, и те приблизились вплотную к Стену и Киру, готовясь пресечь любую попытку помешать планам своего командира. - Я серьезно подозреваю, что Надежда Орлова предупредила надсмотрщика по имени Рей Роккарт, тем самым выдав военную тайну.