Надя смущенно опустила глаза. Хорошо, что Яса не знает, откуда он "приполз". Надежда попыталась увести подругу с этой темы, но та еще время от времени вставляла реплики, судя по которым можно было заключить, что Максим точно еще долго не появится на людях. И уж, по крайней мере, его не будет на сегодняшнем концерте.
Их первый номер открывал концерт. Надежда даже не успела, как следует присмотреться к публике. Конечно же, девушка искала глазами Стена. Как всегда перед выступлением, Надя ужасно волновалась. Но, несмотря на то, что девушка дрожала мелкой дрожью, Тимур оставался спокоен, зная, что она не подведет.
Поклонившись после окончания танца, Надежда увидела Стена, стоявшего чуть в стороне. Он улыбнулся и помахал Наде рукой. Но после, когда во время концерта Надежда выглядывала из-за кулис, вроде бы наблюдая за происходящим на сцене, Тимур понял, что она высматривает в толпе зрителей кого-то еще.
– Ищешь своего василиска? - спросил Тимур.
– Он не мой, - привычно буркнула Надя.
– Думаю, он там, просто ты его не видишь. Понимаешь ведь, столько народу…
– Нет! - вдруг всхлипнула девушка, - его там нет! Потому что он не хочет меня видеть, и вообще… Я не знаю, почему, но он меня просто избегает! Я его даже не видела с тех пор как Максим… - Надя вдруг осеклась, спохватившись, что сейчас сболтнула лишнее. Но Тимур уже и так все понял.
– Так вот кто Макса так отделал, - задумчиво протянул он и усмехнулся. - Было, наверное, за что?
Надя кивнула.
– Ты не волнуйся, - сказал Тимур, - думаю Кир точно здесь.
– Нет, - хмуро отозвалась Надежда. - Ну и ладно! Больно мне надо такое внимание!
Тимур хмыкнул и постарался не рассмеяться, чтобы не смущать девушку. Вместо этого он быстренько развернулся и побежал по своим организаторским делам - ведь по его разумению, за всеми нужен был глаз да глаз.
Уже раз в этот вечер побывав на сцене, Надежда больше не боялась, поэтому на последний танец вышла совершенно спокойная, лишь чуточку грустная, но от этого не менее решительная. В полной темноте они с остальными танцорами и Тимуром стали на свои места и замерли. Легкий ветер зашевелил тончайший шифон, и, подсвеченные лучами вспыхнувших прожекторов, танцоры стали похожи на сказочных почти бестелесных существ. Заиграла музыка, немного грустная. Надежда почувствовала, что эта композиция сейчас как нельзя лучше соответствует ее настроению. Поворот, наклон, прогиб… Через несколько мгновений Надежда чувствовала себя уже единым целым с музыкой, как и остальные, кто вместе с ней находился сейчас на сцене. Когда прозвучали финальные аккорды, замершая публика еще несколько секунд молчала, а потом взорвалась бурными аплодисментами. Этот номер был последним, но перед поклонами ведущие еще должны были сказать несколько слов, поэтому танцоры удалились за кулисы.
Тимур вдруг тронул Надежду за руку, девушка обернулась.
– Он тут. Я его видел, - сказал Тимур.
– Кто, Кир? Здесь? - Надежда недоверчиво воззрилась на своего партнера.
Тимур кивнул, надеясь, что смог поднять девушке настроение, но к его удивлению плечи Надежды вдруг задрожали:
– Значит, он все-таки пришел, пришел… - всхлипнула она.
– Надя, - растерялся Тимур, - ты чего, плачешь? Нам же сейчас на сцену!
– Не волнуйся, все будет хорошо! - успокоила его Надя.
На финальные поклоны Надежда вышла со слезами на глазах, но зрители увидели лишь ее ослепительную улыбку. Вся толпа расплылась перед ней разноцветными пятнами. А Надя просто улыбалась, улыбалась…
После концерта Надежда улучила минутку, чтобы попрощаться с Тимуром. Танцор сразу же заверил девушку, что обязательно приедет проводить ее в космопорт.
– Ты как, Надя, насовсем прощаешься или просто надолго? - спросил Тимур.
Надежда вздохнула и, повинуясь какому-то порыву, крепко обняла своего друга.
– К таким хорошим друзьям всегда возвращаются.
– Возвращайся, - улыбнулся Тимур, - мне понравилось танцевать с тобой.
– Мне тоже, - Надя подняла на Тимура лукавый взгляд, - только у тебя к тому времени будет новая партнерша.
– Не думаю, что она так же будет сваливаться мне на голову посреди ночи. Так что я, возможно, буду скучать.
– Я тоже, - ответила Надежда.
Завтра утром Надежда отправится в космопорт, откуда стартует корабль на ее родную Землю… Кир поднялся по ступеням широкой деревянной лестницы и остановился у двери ее комнаты. Было уже очень поздно, Надя, скорее всего, давно спала. Кир приложил ладонь к теплому дереву двери. Зря он не пришел раньше, тогда, наверное, смог бы попрощаться. Но, возможно, оно и к лучшему. Кир тряхнул головой, прогоняя сомнения, и собрался уже уйти, как дверь вдруг неожиданно распахнулась и появилась Надежда. Она почти не удивилась, увидев его на пороге своей комнаты, а растерянность в ее глазах тут же сменилась возмущением.
– За что? - спросила она, сделав шаг вперед.
– Надежда…
– Ты даже не был на концерте!
– Не был, - согласился Кир.
– Врешь! - вспыхнула девушка, - Тимур тебя видел!
– Вру, - вздохнул Кир, опустив голову.
Надя постояла немного, переступая с ноги на ногу, а потом с надеждой взглянула ему в глаза.
– Тебе понравилось?
– Понравилось, - Кир удивился такому неожиданному вопросу.
– Ничего не понимаю… - выдохнула Надя. - Я же… Ты… Я думала, мы… - Надя запнулась, подбирая нужное слово, -… друзья, а ты так…
Кир смотрел на Надежду, понимая, что еще немного, и он не сможет с ней попрощаться. Поэтому он просто чуть отошел от двери и тихо произнес:
– Счастливой дороги, лисенок.
Надя замерла с открытым ртом, удивленно глядя на Кира. Прощается? Значит, он не поедет завтра в космопорт, значит…
– Значит ты… ты… - Надя от возмущения и обиды просто растеряла все слова, и теперь просто стояла, часто дыша и сжимая кулачки так, что ноготки впивались в ладони. Потом, почувствовав, что вот-вот разревется, резко повернулась и захлопнула дверь.
Ясным солнечным утром последнего весеннего дня возле здания космопорта остановилась машина. Из нее вышли двое - крупный широкоплечий мужчина с забранными в небольшой хвостик на затылке темными каштановыми волосам и спокойным лицом уверенного в своих силах человека, и девушка, казавшаяся рядом с ним совсем девчонкой. Ее волосы отливали медью в солнечных лучах, а серые глаза были немного грустными. Она молча перекинула через плечо лямку новенького рюкзачка и вместе со своим другом направилась к пестрой толпе, собравшейся к этому часу возле отлетавшего на Древнюю Землю корабля.
Команды "Буревестника" и "Фарватера" в форме с нашивками, Яса с Сергеем и Тимур, выделявшиеся пестрым пятном на фоне серо-голубой одежды остальных, Владимир Краснов, нынешний начальник штаба безопасности… Надежда долго прощалась со всеми, и под конец обняла Стена, чувствуя, как из-под ресниц просачиваются непрошенные соленые капли.
– Все будет хорошо, Надя, не плачь, - Стен погладил девушку по голове.
– Стен, я обязательно вернусь. Обязательно. Да?
– Да, - улыбнулся Стен и неожиданно добавил. - Он тоже здесь.
Надя подняла глаза на Стена, еще не совсем понимая, что он хочет ей сказать.
Кир стоял возле огромного во всю стену окна, из которого было прекрасно видно собравшуюся на поле космопорта толпу. Он наблюдал, как девушка отошла от Стена и помахала рукой всем провожавшим ее друзьям. А потом вытянулась, привстав на носочки, и еще раз махнула, повернувшись к огромному зданию космопорта. Кир понял, что это ему, и прижал ладонь к прохладному стеклу. Хотя, Надя все равно не увидела бы его ответа.
Надежда улыбнулась напоследок Стену и, больше не оглядываясь, бодро зашагала к трапу.
Книга 2
Глава 1
Ветер бросал мятые желтые листья в окно и гремел оголенными ветвями. Редкие капли дождя разбивались о подоконник.
Надежда перевернула страницу и подняла глаза. Она проводила пролетевший мимо окна темно-бардовый лист, тихо вздохнула и снова вернулась к прерванному занятию. Формулы разбегались перед глазами. Шум за окном, казалось, такой успокаивающий, почему-то не давал сосредоточиться. Надежда погрызла колпачок ручки, что-то накалякала в черновике и, заложив страницу, оставила учебник. Встав с дивана, девушка медленно подошла к окну и прижала ладони к прохладному стеклу. И тут же большой кленовый лист словно бросился в окно и прилип с противоположной стороны, как раз напротив ее ладошки. Надя смотрела, как лист дрожит узорными краями на ветру, а потом, кувыркаясь в воздушных потоках, улетает прочь. С высоты третьего этажа девушка видела, как лист приземлился в лужу, по которой, разбрызгивая грязь, проехал легковой автомобиль. Надя отошла от окна, но к формулам уже не вернулась.