-Я предпочитаю просыпаться, будучи неуверенной в завтрашнем дне.
-Понимаю. Так же, хотя вы и не сказали свою фамилию, но вынужден поинтересоваться. Талер Гамелан. Родственник или просто повезло с фамилией?
-Они вместе долго жили, -обронил я, но увидев взгляд Гроу сжался.
-Да. Я прожила с Талером сто три года, -холодным голосом продолжила она.
-Интересно. И как чувствует себя Алый Лорд?
-Простите?
-Понятно. Он теперь откликается только на Капитана Смерть. Видите ли, Гроу. Когда-то давно, Талер подал мне руку помощи, -Яз поднял бионическую руку и поиграл пальцами. -Когда то Талер, теперь уже капитан имперской разведки, был одним из самых страшных пиратов Марки. Однажды он захватил корабль моей семьи. Во время взрыва, мне придавило руку перекладиной, а он не убил меня, нет. Он отрезал мне руку и спас. Правда потом он продал меня за выкуп моей семье, но цену сделал небольшую. Ведь я был «не в полной комплектации», как он сказал. Тогда я очень хотел быть как он, но теперь... Я пожалуй даже выше.
-Быть может всё же…
-Конечно. Простите мою грубость, просто приятно было вспомнить молодость. Пройдёмте.
Он поднялся по лестнице и мы вышли на веранду с которой открывался вид на горы, на верхушках периодически сдувало снег создавая клинья. На балконе стоял столик и три чашки.
-Присаживайтесь. Это отличный кофе.
Вкус я почувствовал только в желудке и он был неплох. Как только мы закончили пить, Язир хлопнул в ладоши.
-Давайте обсудим дела. Так как вы наёмник, то я предложу вам комплекс заданий. Ваш послужной список меня более чем устраивает. За всю работу я предложу вам шесть миллиардов кредов или эквивалент в любой валюте.
Если бы я всё ещё пил, то Язир стал бы мокрым. Шесть миллиардов… На эти деньги можно купить колонию.
-Я даже боюсь спросить, что для такой сумы я должен сделать. Как минимум лишить девственности дочь императора или короля.
Язир засмеялся.
-Это стоило бы в разы дешевле. Поверьте. Задание простым не будет, но оно и не невыполнимо. Вы слышали о альтерии?
Я покачал головой. Гроу задумавшись выдала.
-Однажды я слышала как Талер его упоминал. Правда это был скабрезный анекдот.
-Что не удивительно. Альтерий — ядро планеты подвергшееся весьма специфическому воздействию. Он настолько редкий, что посчитать количество найденных образцов можно по пальцами одной руки асдрага.
-Три?
-Браво сыщик, -бросила Гроу. -Я так понимаю, что места где его можно достать весьма специфичны?
-Что вас навело на это?
-То что если бы его можно было купить, вы бы это сделали.
-Вы мне нравитесь. Не хотите устроится ко мне на работу?
-Он не выживет без меня, -Гроу указала на меня.
-Эй! Это такая себе реклама.
Язир улыбался.
-Мне нравится наш разговор. Я словно вернулся на мой старый корабль. Мы также сидели и болтали там. Знаете. Даже если откажетесь, хотя это навряд ли, я даже не обижусь.
-Что такого особенного в этом альтерии?
-Идеальный гиппер-проводник с многими неизвестными науке свойствами.
-Зачем он вам?
-Для человека которому предлагают такую суму вы задаёте много вопросов. Любой другой бы согласился, и ему было бы наплевать.
-Я не любой. Я не хочу способствовать созданию супер-оружия или чего-то такого.
-Интересные принципы. Хорошо. Пойдёмте, я вам всё покажу.
Мы прошли в лифт и Язир ввёл на панели код, лифт помчал вниз.
-Глубоко, -заметила Гроу. -Мы уже на глубине трёх километрах под землёй.
-Необычные у тебя способности, Гроу, -Язир внимательно изучал её.
-Талер научил отличать по давлению, как глубоко ты находишься.
-Поразительный он человек да? Хотя я порой сомневаюсь, что он человек, -Язир усмехнулся.
Через пять минут лифт остановился. То, что я увидел было куда круче чем красное дерево. Подземный город, пусть и в руинах но всё ещё источающий величие.
-Это…
-Город древних, так сказал археолог во всяком случае. Возраст — около пятидесяти миллионов лет.
-Вы нашли останки?
-Нет. К сожалению они либо распались, либо жители его покинули. Либо…
Он быстро зашагал вперёд, через две минуты мы вышли к огромной двери.
-Они спрятались здесь, - он положил руку на дверь и обернулся ко мне. -Именно для этого мне и нужен альтерий.
-Он ключ?
-Нет. Он может им стать.
-А другие варианты?
-Гроу. Если бы они были, я бы не тратил такие деньги. Я даже не могу точно сказать какой она толщины. Все измерительные приборы упираются на пяти метрах.