— Вывести все шесть военных дронов! Оператору, навести их на истребители! — Скомандовал Друг. Сидящий рядом со мной андроид, на голове которого был надет шлем виртуальной реальности, кивнул головой, и стал управлять дронами. Я был занять маневрированием. Расстояние между «Ниной» и эсминцами уменьшилось, и они выпустили почти двадцать ракет в нашу сторону. В это время космос озарился вспышкой — одна болванка просадила щит у вражеского эсминца, а прилетевшая следом ПКР прекратила существование этого корабля. На полную мощность заработала наша ПРО. Несколько вражеских ракет просадили наш первый щит, но дальше осколки не полетели, их отбил второй защитный слой. Остальные ракеты были сбиты плазмой и лазерами. Две наших торпеды одновременно ударили в борт второго эсминца, и он тоже исчез во вспышке плазмы. Истребителей противника было четыре. Наши дроны смогли уничтожить только один из них — наверное, внутри сидели опытные пилоты. Второму истребителю просто не повезло — рядом с ним пролетела противокорабельная ракета, и среагировал её датчик. Взрыв боеголовки выбросил во все стороны твердотельные элементы, часть которых и понаставила дырок во вражеском истребителе. Он завертелся, и от него была отстреляна КИЗ — камера индивидуальной защиты. Третий истребитель сбил все наши дроны, и двинулся в сторону «Нины», но искин — стрелок развернул сразу две башенки с лазерами, и разрезал врага на три части, а потом испепелил их плазмой — они подлетели почти к нашему щиту. Последний эсминец развернулся и попытался удрать, но у «Нины» скорость была больше, поэтому через полчаса мы нагнали беглеца, а затем расстреляли из лазеров. После этого я выбросил за борт ретранслятор и маяк. После разворота антенн, они заработали. Друг провёл короткий сеанс связи, сообщил о бое, и о начале картографирование системы «Эсминец», как мы предварительно назвали это место. Работа продолжалась почти две недели. Дроны собрали все данные. На одной из каменистых планет была обнаружена атмосфера с двенадцатью процентами кислорода. Астероидные пояса содержали большое количество железа, марганца и меди. После передачи собранного материала, мне пришло уведомление о пополнении моего счёта на пять миллионов кредитов. Затем станция связалась с Другом. И попросила задержаться нас в этой системе на неделю — должна была прийти эскадра нивейцев, которая примет у нас эту находку. Пока мы ждали эскадру, я решил познакомиться с пленным пилотом истребителя. Сразу после боя мы дроном подхватили его КИЗ, и затащили в грузовой отсек, из которого выкачали воздух. Это было сделано специально, чтобы если пилот попытался вылезти, то более часа он в своём скафандре не сможет находиться в невесомости. Очевидно, пленный это понял. И не вылезал из КИЗ, так как внутри камеры он мог продержаться более месяца. Теперь я приказал вновь закачать воздух в трюм, одел свой скафандр, взял двоих абордажных дроидов и андроида Андрэ.
— Ты там поосторожней! — Заволновался Друг. — Если что, я с дроида сразу пальну, на поражение!
— Хорошо!
Я вышел с Ниной, на которой теперь красовался такой же скафандр, как и на мне. Мы быстро прошли на нижнюю палубу, и зашли в трюм. Андрэ подошёл к КИЗ, которая имела довольно внушительные размеры — пять метров в длину, и два метра в диаметре, и постучал по корпусу. В торце открылся люк, и появился пилот в лёгком комбинезоне и шлеме, который Андрэ жестом попросил снять. Когда пилот выполнил это требование, то по его плечам рассыпались длинные рыжие волосы — это оказалась симпатичная девушка типично европейского вида. Она мне кого-то напомнила…
— Назовитесь! Кто вы и откуда! — Потребовал андроид.
— Марина Анохина, пилот наёмного отряда «Краповые береты», империя Аратан. — Девушка говорила на общегалактическом языке. Я пока ничего не говорил, решил дослушать до конца. — Мы прилетели по заданию третьего флота нашей империи для картографирования этой системы, которую обнаружили совершенно случайно. — Продолжила наша пленница.
— А зачем набросились на нас? Мы точно такая же экспедиция! — Произнёс я на общегалактическом языке. — Нивейская Федерация по моему с Аратаном не воюет.
— Не знаю, что показалось капитану Кроку, он почему-то решил, что вы арварцы. Сказал, что такие большие яхты есть только у арварских работорговцев.
— Ах, вот оно что! — Я подошёл и протянул девушке руку. — Будем знакомы, Дикий с Земли! — Последнюю фразу я сказал по русски.
Марина вздрогнула, а потом осторожно пожала мне руку. Отпустила. И спросила на русском:
— А давно вы оттуда?
— Не более полугода. Просто повезло, что на работорговца напал аратанский фрегат. Но пришлось самому выбираться.