Затем наступил черёд аратанских кораблей. Их было четыре экземпляра. Я действовал по той же схеме — разборка, тестирование, настройка. Где возможно, увеличивал работоспособность модулей, или менял их. Если они уже исчерпали свой ресурс. На четыре корабля аратанцев я потратил две с половиной недели. Затем две недели ремонтировал в хлам убитые аранарские фрегаты. У них полностью была заменена обшивка, двигательная схема и реакторы, вооружение осталось тем же, что и до ремонта, но полностью заменили оборудование связи и навигации. Оставшийся нивейский фрегат я подлатал, так как на нём было все более, менее в порядке, но пришлось ставить манипуляторы, усиливать обшивку, менять навигационное оборудование… на место трёх старых искинов я поставил свою тройку во главе с Другом.
Попрощавшись с владельцами этой станции, я отправился в пустую систему, за Фронтир. У меня уже был сформирован план модернизации корабля, но надо было немного отдохнуть от людей. Я выспался в медкапсуле, а потом сел в кресло пилота.
— Ну, ты мне расскажешь, как мы оказались по твоей сердобольности в этой жопе! — Встретил меня Друг. — Понял, наконец, что с разумными, даже со знакомыми, лучше дружить на расстоянии?
— Понял, понял! Теперь ни с кем никаких близких контактов, только работа. Я решил осесть на какой-нибудь станции, и поработать инженером. Набрать денег, а затем собрать корабль по своему проекту. А потом отправлюсь искать какую-нибудь систему, где спокойно, и далеко от этого Содружества.
— Ну, давай! Начнём претворять этот план в жизнь! И больше не приводи в рубку никаких разумных! Я не хочу опять выть от действия нейрошокера.
— Ладно! Договорились! Хорошо, что у этого фрегата большой трюм — все наши андроиды туда влезли. Я уже смонтировал для всех наших искинов шахты в разных отсеках. Пойду их устанавливать.
Через три часа состоялось «производственное совещание», в котором участвовали я и все одиннадцать искинов. Решали, на какую станцию мне лететь. Нивейскую и аратанскую сразу забраковали — на первой меня знали в лицо, а на вторую, я и сам не хотел. Араварских и аранарских пустотных объектов тут не было, а на хакданскую я не собирался. Тут Друг вспомнил, что есть ещё несколько так называемых свободных станций, по существу — пиратских гнёзд. Но на одной такой мы были, и там было намного спокойнее, чем на имперских объектах. Пираты не держали профсоюзы, пресекали все криминальные разборки, уничтожали банды преступников на своей территории. Поэтому торговцы, да и крупные корпорации, и банки, имели на таких станциях свои филиалы. Из четырнадцати подобных станций надо было выбрать самую безопасную. Трое суток мой кластер искинов под руководством Друга перерабатывали всю информацию о каждом из этих пустотных объектов. Наконец, после взвешивания всех «за» и «против» квазиэлектронные сообщники мне порекомендовали лететь на станцию «Палук», принадлежащую полупиратскому клану наёмников «Звёздный рассвет». У них была и огромная верфь, где можно было одновременно ремонтировать или строить шесть кораблей малого класса, три корабля среднего, и один тяжёлый крейсер или линкор. У наёмников все звездолёты имели шестой или седьмой ранг, только флагман был восьмого поколения. Ещё у них был грузовой флот из сорока транспортников разного тоннажа. Вместе с этим они допускали наличие частных мастерских, которые помогали верфи справится с потоком желающих отремонтировать или модернизировать свой звездолёт. Это меня устраивало. Тем более, что условия постоянного нахождения на станции были вывешены в Галонете. Для открытия своего бизнеса надо было арендовать или купить ангар, а потом платить с дохода двадцать процентов хозяевам пустотного объекта за охрану и разрешение работать. Остальные расходы нёс бизнесмен, как-то — вода, электроэнергия, уборка мусора.